Дикен Дорф. Хранитель карты

- Ты знаешь почему, Мортус! Я рассказывал тебе все то, что они выдумали с медальоном и картой. Одно это уже делает их незаменимыми. Дикен Дорф, - медленно, почти по слогам, произнес Луман и, сняв шляпу, запустил руку в густые темные волосы, - он нужен нам, Мортус!

- Я знаю почти всю их историю и скажу тебе… Если нужен Дикен – бери и Эйприл! Одно ее присутствие делает из мальчика нечто уникальное, поверь, Луман. Они… - Халлгрейт нервно вздохнул, - они одно целое.

Лорд Левинсон молча вышел из беседки, облизнул палец и поднял вверх. Не спавший всю ночь и встревоженный Мортус только и смог, что подпрыгнуть на месте от неожиданности, когда в следующую секунду раздался выстрел. Из маленького мешочка в дали сада посыпался песок.

- И когда ты думаешь все рассказать ему? – громко спросил лорд, убирая странной формы мушкет за пояс.

- Чтобы рассказать, мне нужно их найти… Хотя если все будет так продолжаться, они скорее уже сами все узнают, - Мортус изумленно потупил взгляд. – Их любопытство и наблюдательность просто… бесподобны! Если вскоре они вернутся в мою библиотеку и догадаются, как работает шкаф… Я не удивлюсь!

Уже к обеду Мортус покинул лордство и, поймав кеб, направился в сторону Средней улицы.

* * *

Следующее утро на затерянном болотном островке жизни двое счастливых друзей начали с купания в озере. Оно было достаточно мало, чтобы утреннее солнце успело прогреть его, и достаточно просторно, чтобы дети смогли от души повеселиться.

- Я хочу есть… Сильно-сильно! – ныла Эйприл, когда они обсыхали лежа на зеленой лужайке. – У нас остались только пара недоеденных запеченных картофелин и… М-да, покусанный рогалик из дома.

- Кушай ягоды, Эйп, - Дикен протянул в руке горсть малины, найденной среди диких кустарников.

- Мы же не сможем все время есть одни ягоды! К тому же они скоро закончатся, и что тогда?

- Мы что-нибудь придумаем. Посмотри на это, - он протянул ей блокнот. На нем были изображены аккуратно перерисованные с потрепанного клочка бумаги символы, - но только смотри так, не слишком внимательно… Попробуй просто бросить взгляд.

Эйприл взяла блокнот в руки и посмотрела куда-то в даль, где за серой пеленой топей едва виднелись деревья. Затем, следуя советам друга, не всматриваясь, перевела взгляд на записку. Не желая огорчать Дикена, она повторила все еще раз.

- И?.. Что я должна была увидеть?

- Не знаю, - признался он и забрал блокнот. – Просто каждый раз, когда смотрю на них, мне кажется, что здесь вроде даже обычные слова… Только если не всматриваюсь. Да и еще я точно знаю первое слово – Ноутлис!

- Все, прекрати… Ты слишком долго с ним возишься и у тебя глаза замылились. Ты ведь знаешь, каких забавных вещей только нет в «Шахматной черепахе»!.. А именно возле нее Уил и нашел ту записку. И опять же, - уже громче продолжила Эйприл, - Уил!!! Может он сам ее и сочинил - левой рукой… Что смеешься? Я серьезно. Зато урвал себе моего табака!.. Не знаю правда, зачем? – пожала плечами она и снова завыла от голода.

Все знают, как лучше всего притупить любые желания, а главное - голод. Занять себя чем-то другим! Дикен придумал, чем завлечь Эйприл - химией. Но это была уже не та химия, от которой девочка порой начинала зевать и затыкать себе уши. Прямо возле водоема она нашла небольшой участок земли, в котором было полно глины. Мягкой, липкой и пластичной. Расположившись возле озера, Эйприл с удовольствием принялась лепить всевозможные вазы, кружки и миски. Однако для лучшей клейкости Дикен нашел растение, содержащее много масел и смол. Предоставив в распоряжение подруги химическую фарфоровую миску, воду, которая здесь была в изобилии и костер, он принялся поучать:

- Вот смотри, в миску набираешь воду и в ней замачиваешь измельченные листья и стебель во-о-он того растения… Его здесь вообще полно! – важно проговорил он, озираясь вокруг. – Затем, немного настояв, поставишь на огонь. Покипяти это все минут двадцать и снимай! Впрочем ты увидишь… На поверхности будет много густой смолы…

- Миска, вода, листья… измельченные листья, огонь, смола!

- Верно! Полученные смолу и масла можешь смешать с глиной, должно стать получше.

Такой расклад совершенно устраивал Эйприл. Это совсем не было похоже на заунывные расчеты, формулы, цифры и прочую ерунду. До обеда мисс-алхимик была страстно увлечена кипячениями, процеживаниями и смесями. За это время Дикен успел через мелкие болотца проложить несколько дорожек от их островка к другим поменьше, а также нанести на их карту города новые территории.

Молча наблюдая за действиями Эйприл, он сидел рядом и перебирал свою давнишнюю коллекцию ключей, которую по случайности прихватил с чердака. Среди них был один, который удивительным образом выделялся на фоне остальных: достаточно новый по виду, недлинный, но сложный по строению. Дикен вертел его в руках и не мог понять, почему раньше не обращал на него внимания.

Расставив все свои творения сохнуть под солнце, Эйприл, наконец, голодная и довольная, уселась рядом с другом.

- Я все! – радостно заявила она. - А ты чего делал?