Дикен Дорф. Хранитель карты

- Других, как оказалось, и не было! – резко ответила та, и продолжила более мягким тоном. - Слушай, Монти, я знаю, ты любишь поговорить, но мы по делу, - Эйприл помнила, что Монти всегда отличался особым красноречием. Но Дикен обращался со словами не хуже, поэтому нельзя было допускать длительных споров.

- Я и не думал пустословить, дорогая... Ты же знаешь, это место секретное, а ты приводишь сюда черт знает кого! Выходит, вы оба снизошли до нас? – сказал он, запрыгивая на ящик, и не сводя с новеньких глаз. – Здесь конечно не то, что у вас: свежий воздух, дорогие кареты, большие дома… Мы-то просыпаемся под гудение кораблей, по улицам гуляют воры, а воздух пропах тухлой рыбой с порта! Как тебе? Или может лучше Вам, мистер…

- Дорф! Но для вас, мистер Монти, просто Дикен, - не менее язвительно ответил тот, чем вызвал недоумение присутствующих мальчишек. – Мне кажется, твои манеры расходятся с речью! Я не имею ничего против этого района, и более того, мне здесь нравится…

- Ну разумеется, эти места просто живописны… Видишь Тома? Того, что со сбитыми кулаками? – он указал на одного из мальчишек. – Он может тебе запросто провести экскурсию по Окраине, и ты уже не будешь считать здешние места такими прекрасными и гостеприимными…

- Так, Монти! Хватит! – вмешалась Эйприл. – Мы вообще-то пришли за помощью…

- За помощью?! – поперхнулся тот. - А почему это мы вообще должны тебе помогать?

- Монти, мы не намерены отвоевывать у вас Окраину, нам действительно нужна помощь, - сказал Дикен, несмотря на недовольство местных. – Если ты считаешь мой район таким прекрасным, то неужели думаешь, что мы пришли сюда, в такую даль, чтобы просто подействовать тебе на нервы?

Старший из них действительно понимал справедливость этих слов, а новенький, благодаря той паре фраз, что услышал от Монти, смекнул, как достучаться до него. Пока Монти задумчиво стоял, глядя то на Эйприл, то на ее друга, двое других мальчишек с удивлением смотрели на Монти, ожидая очередных резких выпадов в сторону гостей.

- Что вам нужно? – внезапно, спустя минуты молчания, произнес он.

- Отлично, - обрадовалась Эйприл, - все знают, что вы с Томом делали самые лучшие деревянные клинки в округе. Нам нужны два таких…

- Ты хочешь сказать, что мы должны тратить время и силы на то, что нужно вам?

- Монти, ты всегда помогал, если в этом нуждались. Наши отцы работали вместе… Пожалуйста.

Местный мальчик снова задумался. Видимо его не привлекала идея безвозмездной помощи.

- За деревом на мыс пойдете сами, - поддался он. – Там, возле обрыва, есть небольшая роща. В этой самой роще есть пара-тройка деревьев… Ветви у них гладкие и прямые. В общем, найдете рощу - те деревья сами бросятся в глаза. Если идти на мыс отсюда, то роща довольно далеко: прямо наверх по склону, оттуда тропинка через кустарники. Пойдете по ней до высокой сосны, а там до нужного места рукой подать…

- Спасибо тебе огромное, Монти. Завтра ждите!

После этих слов, друзья выбрались из тайного укрытия и взяли путь на дом.

Дикен и Эйприл решили отложить поход на мыс Гелиарда до завтра. Весна хоть и подобралась совсем близко, но темнело по-прежнему рано, а до сумерек ребятам было никак не управиться на мысе.

Так закончился последний день февраля для друзей. Весна не собиралась уступать зимним морозам, и в первое же утро осветила весь Дафиэлд ярким, по-особому весенним, солнцем. За окнами послышались непрерывные стуки капель с крыш, а земля стала влажной от таящих снегов. В воздухе стоял неповторимый аромат свободы. Это была настоящая весна. Весь город словно вздохнул после постоянных холодов и зажил новыми цветами и красками.

Друзья решили отправиться на мыс на лодке, через залив. Это можно было сделать и по суше, но тогда путь бы снова пролегал через Окраину, а возвращаться туда лишний раз ребятам не хотелось. К тому же через залив было короче – напрямую до мыса, который был виден с пирса, как противоположный берег. Иначе им пришлось бы огибать весь город.

Когда утром из дверей дома появился Дикен, Эйприл заулыбалась и подняла руки к небу:

- Удивительно, правда! Наконец-то, весна!

- Ветер с моря холодный, но с солнцем в самый раз, - сказал он, расстегивая верхние пуговицы короткого пальто. – Идем?

Он шел молча, только вдыхая полной грудью свежий весенний воздух, а Эйприл, словно сама не своя, наслаждалась новым днем. С ее лица не сходила блуждающая улыбка.

- Кстати, Тофер со своей шайкой уже вовсю готовятся к дуэлям. Нам следовало подумать об этом раньше, - заметила она, распуская густые волосы.

- Я никогда не готовлюсь к чему-либо задолго… Здесь не время играет роль, а качество подготовки, - с умным видом сказал Дикен. – К войне готовятся за день, Эйп, а к миру - вечность…

- Что за мысли? Это же наша первая весна.

Дикен продолжал идти молча, пусть и знал, что Эйприл смотрит на него, ожидая услышать хоть слово в ответ.