Дикен Дорф. Хранитель карты

- Я-я-я… Ну, п-п-по правилам… То есть, с-с-согласно пункту… Та-а-ак, - хмуро протянул горе-судья, пробегая глазами свод правил, - вот з-з-здесь значит… Пункт н-н-номер девять: «Если во время дуэли чье-то оружие случайно ломается, владельцу объявляется проигрыш, без права замены оружия»! Согласно ем-м-му, Эйприл, ты п-п-проигр…

- Смотрите! - крикнул Дикен, держа в руках упавшее в бою оружие Тофера. - Занимательная вещь. Когда Эйп выбила его из твоих рук, Лим, оно сильно треснуло. Еще один удар, и оно развалится! А теперь вопрос, у кого же первого сломалось оружие? – он чуть не плясал от радости. - Все по правилам, если тебе так угодно… Эйприл – победитель этого турнира! – после этих слов, проигравший Лим чуть не плача оглядел всех присутствующих. Очередной позор был для него невозможным. Он молча развернулся и пошел с поля.

- Да, лучше бы он не спорил, - Уил покидал место поединка в компании двух друзей. – Теперь он выглядит действительно глупо… Ну, еще раз спасибо за красивый бой, а тебя, Эйприл, поздравляю! – после этих слов он пошел в сторону дома, а друзья направились к своему чердаку.

Никто из присутствующих не ожидал такого видного финала. Он был ознаменован скандалом и триумфом одновременно. Это скрашивало серость дня. Пелена облаков словно нависла над большой открытой поляной и не двигалась с места, наблюдая весь турнир сверху. Лишь под вечер небо пролило над городом тихий дождь, смывая всю грязь с произошедшего в этот день.

Тофер Лим сидел дома, не пуская в комнату даже родителей. Уил и Винсент горячо обсуждали минувший турнир, причем второй пообещал выиграть всех в следующем году. А Мэд, ее постоянная свита из нескольких девчонок и остальные мальчишки-зрители, вдохновленные представлением, оставались еще долгое время на поляне и устраивали свои бои: кто на обычных палках, а кто и на деревянных мечах, оставленных участниками.

Дикен и Эйприл сидели на чердаке, перед маленьким окошком, наблюдая за каплями, стекающими с крыши.

- Он, безусловно, проиграл, Эйп, но на хитрость отвечать надо тем же, - с едкой ухмылкой проговорил Дикен.

- Ты о чем?

- Это я подобрал и сломал его меч, пока с ним спорил Уил. Иначе, это могло длиться вечно. К тому же он мог в конце принять твою победу, но свой проигрыш – никогда! А мне хотелось именно этого, - Дикен был доволен собой. Он наблюдал, как Эйприл зажигает трубку. - Кстати, думаю я решил твою загадку… Ответ может показаться тебе немного замороченным, но все же…

Эйприл просияла, готовая услышать все что угодно.

- Как ты и советовала, я следовал подсказке, - сказал он, разворачивая листок бумаги. – Тем утром я сказал, что написал бы книгу про зеленое небо, так? Потом я задумался, где можно увидеть зеленое небо, и тут приметил вторую часть подсказки… Ты написала, что мы играли в это. Я тут же вспомнил как на мысе мы мечтали о городке на деревьях, а если бы такой городок и существовал, то когда бы мы смотрели вверх на небо, мы видели бы только зеленые кроны деревьев, то есть…

- Зеленое небо, - пораженно и задумчиво проговорила Эйприл, как-то загадочно улыбаясь и глядя на медленно уплывающий в окошко дым. – Это будет интересно… И что же дальше?

- Вот дальше то и будет интересно! - он замолчал на время, восстанавливая в памяти картину своего решения. – Зеленое небо в городке на деревьях… Так. Эта идея пришла тебе именно на мысе Гелиарда, а у герцога там, как известно, было имение. Значит, он был богат, к тому же, если верить всяким слухам, то его повесили, а слуги прыгнули с обрыва в море… В твоей загадке бедняк нашел сто тысяч гвенов и я решил, что скорее всего, он нашел тайник или сбережения герцога Гелиарда. На эти деньги он купил дом, но тот загорелся… И я решил, что раз ты в своей подсказке наводила на герцога, то наверняка деньги были прокляты, а если дом остался целым и невредимым, то деньги, по проклятию, сами себя и уничтожили в пожаре. Еще было сказано, что дом был большим, то есть у бедняка попросту не хватило денег на содержание дома, и он стал бездомным! – Дикен так гордился своим ответом, что закончив рассказ, принялся странно пританцовывать вокруг стула, хотя и считал, что его ответ больше смахивал на театр абсурда. – И без дома бы он остался в любом случае, потому что нашел проклятые деньги! Вот так-то.

Эйприл какое-то время сидела, не говоря ни слова и сопоставляя ответ мальчика со своей самодельной загадкой. Наконец, она прервала его победный танец:

- Даже не знаю, как сказать, - начала она, доставая тот клочок бумаги с ответом, который все время держала при себе, - сам ответ… конечный ответ, правильный, но вот все остальное… Ты выбрал какой-то очень изощренный и сложный путь! На самом деле все проще… Да, в подсказке шла речь о некотором небе, но под этим я имела ввиду не городок на деревьях, а нашу игру… Старую игру! Когда мы придумывали свой язык-наоборот. Помнишь…

- Помнишь, - растерянно повторил он, - про желтое небо, которое на самом деле синее…