Читаем Династия Тюдоров полностью

После смерти Екатерины следующей по линии престолонаследия стояла Мария Грей. Не отличавшаяся ни красотой, ни талантами, она никогда не выказывала серьёзных притязаний на корону. По дошедшим до нас описаниям она была очень маленького роста (чуть выше 120 см), горбатой и безобразной. Елизавета нелестно называла ее «коротышкой, карлицей и уродиной». Тем не менее в 1565 году Мария, как и ее сестра, тайно вышла замуж, также не испросив королевского разрешения, но, правда, заручившись тремя свидетелями. Её мужем стал вдовец Томас Кейес, королевский привратник, который был старше ее в два раза и имел семеро детей. Но узнав об этом браке, Елизавета быстро справилась и с этой угрозой, отправив Томаса во Флитскую тюрьму, а племянницу под домашний арест – вплоть до смерти ее мужа в 1572 году. Овдовевшей Марии разрешили переехать в дом её отчима Адриана Стоукса, а также позволили иногда бывать при дворе. Она умерла бездетной 20 апреля 1578 года в возрасте 33 лет, пережив и своих родителей, и обеих сестёр.

В живых оставалась третья и последняя легитимная претендентка на английский престол – Маргарет Клиффорд, дочь Элеоноры Брэндон. В июне 1553 года ее собирались выдать замуж за Эндрю Дадли (брата Роберта), но когда после прихода к власти Марии I семья Дадли стала непопулярной, она обвенчалась с Генри Стэнли, 4-м графом Дерби. Отношения у них не сложились, и после серии скандалов муж покинул дом, оставив ей кучу долгов и четверых детей, двое из которых умерли в раннем возрасте, а двое, Фердинанд и Уильям, стали поочередно графами Дерби. Еще одна потенциальная угроза елизаветинскому трону!

Маргарет ждала та же судьба, что и предыдущих преемниц. В 1579 году Елизавета посадила ее под домашний арест, а затем обвинила в целой цепочке «преступлений»: она посмела обсуждать предполагаемый брак Елизаветы с герцогом Анжуйским, обращалась к колдуну с целью узнать день смерти королевы, что тогда считалось тягчайшим преступлением, а также планировала ее отравить. В отчаянии Маргарет писала Френсису Уолсингему, что она совершенно невиновна, и что так называемый «колдун» – всего лишь ее личный врач Уильям Рендэлл, который помогал ей избавиться «от болезни и слабости в теле». Несмотря на все ее заверения, врача казнили, а Маргарет просто выгнали со двора. Но она не успокоилась и постоянно жаловалась Елизавете, что находится «в черной темнице горя и отчаяния… обуреваемая потерей милости вашего величества и нуждающаяся в снисходительном сочувствии».

Она умерла в 1596 году, так и не вернув королевскую милость и пережив своего старшего сына Фердинанда. Старшая дочь Фердинанда, леди Анна Стэнли, заняла ее место предполагаемой наследницы престола. Стоит ли удивляться, что Анну, ее сестер и детей так никогда и не допустили к английскому трону?

Смерть королевы

Избавившись от всех возможных наследниц, Елизавета могла расслабиться. К тому же дела в ее стране начали налаживаться – восстание в Ирландии было подавлено, а экономика и торговля, вследствие хороших урожаев, улучшились. Она почувствовала себя опять молодой! Несмотря на свои 69 лет, Елизавета однажды проскакала на лошади 10 миль и затем отправилась на охоту, после чего похвалилась, что лучше себя чувствует, чем десять лет назад. Это было ее бабье лето – великолепное и короткое.

Но затем известия о смерти нескольких ее близких друзей повергли королеву в полное уныние. Особенно ее подкосила потеря племянницы Екатерины Говард, графини Ноттингем, которая умерла 25 февраля 1603 года. Она была старшей дочерью того самого Генри Кэри, сына Марии Болейн, которого считали нелегитимным сыном Генриха VIII.

Екатерина Говард примкнула ко двору Елизаветы еще во времена правления Марии, а когда Елизавета взошла на престол, то она и ее младшая сестра Филадельфия стали ее первыми фрейлинами. С годами Екатерина стала близкой поверенной королевы и прослужила ей целых 45 лет. А теперь ее не стало, и Елизавета осталась одна, совсем одна в своем любимом дворце Ричмонд, пребывая в «постоянной и не проходящей меланхолии». Именно в этом дворце она обычно уединялась в дни скорби и печали, волнений и страхов. Обычно она переезжала сюда с самыми близкими фрейлинами, которым могла полностью доверять, и любимыми питомцами – собачками, обезьяной и др. Но на этот раз она его больше не покинет…

Перейти на страницу:

Похожие книги

Девочка из прошлого
Девочка из прошлого

– Папа! – слышу детский крик и оборачиваюсь.Девочка лет пяти несется ко мне.– Папочка! Наконец-то я тебя нашла, – подлетает и обнимает мои ноги.– Ты ошиблась, малышка. Я не твой папа, – присаживаюсь на корточки и поправляю съехавшую на бок шапку.– Мой-мой, я точно знаю, – порывисто обнимает меня за шею.– Как тебя зовут?– Анна Иванна. – Надо же, отчество угадала, только вот детей у меня нет, да и залетов не припоминаю. Дети – мое табу.– А маму как зовут?Вытаскивает помятую фотографию и протягивает мне.– Вот моя мама – Виктолия.Забираю снимок и смотрю на счастливые лица, запечатленные на нем. Я и Вика. Сердце срывается в бешеный галоп. Не может быть...

Адалинда Морриган , Аля Драгам , Брайан Макгиллоуэй , Сергей Гулевитский , Слава Доронина

Детективы / Биографии и Мемуары / Современные любовные романы / Классические детективы / Романы