Династия Тюдоров

Историки считают, что отвращение к будущим сексуальным отношениям у 13-летней Елизаветы мог также вызвать ее опекун Томас Сеймур, который домогался ее тела и руки. Но достаточно ли было одной любовной истории, чтобы отвратить ее от замужества? Ведь многие люди преодолевают подобные обстоятельства и затем продолжают нормально функционировать в дальнейшей жизни. А Елизавета была молодой, физически крепкой женщиной, независимой и сильной, к тому же очарованной Сеймуром. Почему же она отказалась выходить замуж и рожать детей? Вступив на престол в свои 25 лет, Елизавета могла выбрать себе в супруги любого заморского принца или английского дворянина, родить наследника и продолжить династию Тюдоров. Ведь именно об этом мечтал ее отец.

Другой загадкой являются слова, произнесенные Робертом Сесилом и которые будут повторять еще многие столетия: «Она больше, чем мужчина, но меньше, чем женщина». Это правда, что Елизавета порой выказывала больше храбрости и упорства, чем любой мужчина ее возраста. Но что скрывалось за словами «меньше, чем женщина»? Врач однажды предупредил Елизавету, что родить ребенка ей будет нелегко. Имел ли он ввиду обычные опасности беременности, или же подозревал что-то еще?

Ходили слухи, как дома, так и при европейских дворах, что Елизавета была наделена физической аномалией – непроницаемая пленка делала ее неспособной к половому акту и зачатию ребенка. В апреле 1559 года испанский посланник граф Фериа писал: «Если мои шпионы не лгут, а я считаю, что они этого не делают, по определенной причине, которую они недавно поведали мне, я понял, что она (Елизавета) не будет иметь детей». Но достоверно это, конечно же, никому неизвестно.

Странными для нравов двора были и близкие взаимоотношения Елизаветы с гувернерами, которые были приставлены к ней еще с детства. Елизавета держала их рядом и всячески осыпала милостями даже после того, как перестала нуждаться в их опеке. Сэр Роберт Тэрвитт писал Эдварду Сеймуру в 1549 году: «Я уверен, что есть тайна между Леди, госпожой Кэт Эшли (гувернанткой Елизаветы), сэром Томасом Перри и Бланш Перри, в которой они до самой смерти не признаются».

Но дальше еще больше. Поговаривали, что королева вообще не была женщиной. Этот слух родился в одной из тихих деревень под названием Бисли, расположенной в 85 милях от Лондона и не изменившейся с тех времен. Здесь располагалось одно из охотничьих поместий Генриха VIII – Оверкорт, куда, согласно легенде, увезли десятилетнюю Елизавету подальше от чумы, которая свирепствовала в Лондоне. Но это якобы не спасло принцессу – она слегла с высокой температурой, и через несколько часов умерла.

Перепуганные гувернантки, ожидая прибытия Генриха, опасались, что за такое известие жестокий и импульсивный король бросит их в темницу. Спрятав тело девочки, слуги бросились в окрестные деревни в поисках похожей на нее юной сельчанки. Они рассчитывали на время подменить Елизавету другим ребенком и только после отъезда короля сообщить ему об этом печальном событии. Тогда, возможно, гнев монарха не будет таким сильным и им удастся избежать сурового наказания. Однако подходящей девочки не нашлось, и в роли умершей принцессы было решено представить ее ровесника – мальчика, с которым она жила в одном доме и с которым дружила.

Выбор хитрых гувернанток был не случаен. В то время многочисленные королевские бастарды принимались в семьи и воспитывались вместе с законными детьми монарха, хотя были лишены прав на престол. Существует мнение, что Невилл (так звали мальчика) был внебрачным сыном Генриха VIII и имел внешнее сходство с Елизаветой – рыжие волосы, одинаковый рост и возраст. Мешало только одно обстоятельство – он был мальчиком, хотя в такой критической ситуации и это уже не казалось помехой. Итак, подмена была ловко осуществлена. Но остается один вопрос: как король мог этого не заметить?

Может показаться удивительным, но он действительно мог ничего не заметить. Ведь последний раз Генрих видел свою младшую дочь в трехлетнем возрасте. Мало того, после казни ее матери он вообще хотел о ней забыть! План сработал столь хорошо, что король до конца своих дней не узнал о подмене. Правда это или нет, но история с Бисли Бой продолжала передаваться из поколения в поколение на протяжении 400 лет, и многие жители до сих пор в нее верят. В деревне даже установилась традиция – в майские праздничные дни мальчиков наряжают в одеяния принцессы.