Династия Тюдоров

В 1870 году эта история получила новое подтверждение – в то время как очередные владельцы поместья Оверкорт решили избавиться от старых камней и плит в запущенном саду. Когда рабочие подняли верхний камень поросшего мхом саркофага, перед ними предстали останки девочки-подростка, и после тщательного осмотра было сделано заключение, что она жила в эпоху Тюдоров, и на момент смерти ей было примерно 11 лет. Примечательно, что каменный гроб стоял в саду под окном комнаты, в которой принцесса обычно спала. Присутствовавший при его вскрытии преподобный Томас Кэбл, человек не склонный к шуткам и розыгрышам, был уверен, что их глазам открылся прах настоящей дочери Генриха VIII. Священник перезахоронил останки, но со временем новая могила «подлинной Елизаветы» затерялась. Сохранились лишь фрагменты одежды из тонкого шелка и парчи.

Эту версию совсем недавно решил проверить археолог из Бристоля, прибывший в Бисли для того, чтобы осмотреть пустой гроб. Он установил, что тот действительно был средневекового происхождения, но был изготовлен за 200-300 лет до рождения Елизаветы. Тут нужно заметить, что во времена Генриха VIII гробы могли валяться повсюду – монастыри были разрушены, а кладбища разрыты. Если Елизавета умерла неожиданно, то вполне вероятно, что для ее тайного захоронения могли использовать чужой гроб.

В 1910 году история с Бисли Бой получила новую огласку, когда ирландский писатель Брэм Стоукер опубликовал свою книгу «Знаменитые самозванцы», в которой посвятил этой теме целую главу. Все началось с того, что он вместе со своим другом, актером Генри Ирвингом, подыскивал на лето дом в живописных местах Котсуолла, что в графстве Глостершир. Приехав в деревню Бисли для осмотра очередного коттеджа, друзья попали на театрализованный праздник «День королевы», где роль юной принцессы играл мальчик, одетый в костюм елизаветинской эпохи. Заинтересовавшись юным исполнителем, гости стали расспрашивать жителей о причине такого странного перевоплощения и услышали интригующую историю.

Стоукер никогда не утверждал, что эта история правдива, но полностью не исключал такой возможности. Он считал, что к разгадке этой тайны существует много ключей, но чтобы докопаться до истины, нужно принимать во внимание все факты и свидетельства. Стоукер, например, заметил, что после «подмены» литературный стиль Елизаветы совершенно изменился. Сохранилось письмо Роджера Эшема, ее педагога и наставника, ректору Страсбургского университета, датированное 1550 годом. Он писал, что ум принцессы удивительным образом освободился от женской слабости, и теперь она всем образом своей жизни скорее напоминает юношу, чем девушку, проявляя полное равнодушие к украшениям и внешнему блеску.

После смерти Елизаветы и восшествия на престол сына Марии Стюарт в народе родилась поговорка: «Елизавета была королем, а Джеймс стал королевой». Мужественность его предшественницы, ее волевые решения, острый ум, неженская хватка, категорический отказ выходить замуж и рожать детей, действительно дают веские основания думать, что королева Англии Елизавета I Тюдор не была представительницей слабого пола.

Но возможно ли, что приверженцы «истории о подмене» просто пытались доказать «невозможность» женского правления? Дело в том, что в те времена королем мог быть только мужчина, и такое понятие, как «могущественная женщина», было малопонятным и даже неприемлемым. А то, что могущественная женщина осознанно отказывалась продлить королевскую династию и оставить корону своему наследнику, было вообще немыслимым!

Книга Стоукера вызвала нешуточный резонанс и возбудила новые слухи и сплетни, основанные больше на внешности королевы – она выглядела слишком мужественной и даже мужеподобной и имела слишком длинные пальцы, что подтверждает статуя на ее могиле, а также картины и ее оставшиеся перчатки, выставленные на дисплее в Хэтфилд Хаус. Она использовала толстый слой грима на лице, чем могла прикрывать грубую кожу и следы от бриться, в то время как другие утверждают, что она просто скрывала шрамы после перенесенной оспы. Она рано облысела и носила парики. Потеря волос к сорока годам – обычное явление для мужчин, но большая редкость для женщин. А почему она всегда носила высокие воротники, состоящие из множества складок и прикрывающие шею? Не прикрывало ли это модное новшество обычный мужской кадык? А ее любовь к охоте и скачкам? Ведь она так уверенно держалась в седле и могла обогнать любого мужчину.

В 1911 году газета «Нью-Йорк таймс» опубликовала разгромную рецензию, обвинив Стокера в популяризации чепухи. Однако немногие спешили согласиться с мнением обозревателя газеты – уж слишком много было тайн в жизни королевы Англии. Раздавались голоса с требованием эксгумировать ее прах, покоящийся в Вестминстерском аббатстве, чтобы провести соответствующую экспертизу. Однако королевская семья категорически запретила любые исследования, оставив широкое поле для слухов и домыслов. Придет время и тайна, возможно, откроется, но пока все эти измышления воспринимаются историками как скандальный вымысел.