Династия Тюдоров

Во время правления Георга I были завершены шесть комнат дизайна Джона Ванбруга. А его сын Георг II со своей женой Каролиной Ансбах были последней королевской четой, жившей во дворце. При них были осуществлены дальнейшие ремонтные работы – с помощью архитектора Уильяма Кента была заменена обстановка и декор. Пришедший им на смену Георг III не захотел здесь жить и прямо заявил: «Моей ноги не будет в этом дворце!» Парадные комнаты вызывали у него ассоциации с унизительной для него сценой, когда дедушка Георг I однажды ударил его по лицу за совершенно невинную ремарку. После этого Хэмптон Корт пришёл в полное запустение. Но затем в эпоху романтизма покои Генриха VIII и Большой Холл были отремонтированы, а в 1838 году внучка Георга III, королева Виктория, открыла дворец для публичного посещения.

С тех пор здесь царит удивительная атмосфера средневекового празднества. Как только вы заходите через ворота в первый дворик резиденции и служитель ставит на вашу руку чернильную печать в виде короны, вас приветливо встречают мужчины и женщины в костюмах времен Тюдоров, а указатели услужливо показывают дорогу в различные апартаменты, построенные вокруг четырех внутренних дворов. Несмотря на всю грандиозность сооружения, внутри оно очень уютное. Для осмотра открыты огромные помещения средневековых кухонь, Большой зал Генриха VIII, покои Тюдоров, Галерея королевы и удивительная Королевская часовня.

В королевских покоях можно увидеть антиквариат и старинные картины, наиболее значительные из которых принадлежат Монтене, Рафаэлю и Брейгелю Старшему. Хэмптон Корт также славится знаменитым собранием гобеленов и мебели. Всего у Генриха было около 3 тысяч гобеленов, каждый из которых был расшит золотом, причем на изготовление одного гобелена уходило столько же денег, сколько на строительство одного боевого корабля! Также поражает воображение огромная коллекция оружия – мушкеты, пистолеты, мечи, кинжалы и другие военные атрибуты, развешанные на стенах огромного холла-приемной в виде причудливого орнамента. Но самым примечательным местом во дворце является королевская Часовня – одна только лепка потолка считается в Британии образцом уникальности и неповторимости. Алтарь часовни обрамлен массивной дубовой рамой в стиле Барокко, изготовленной во времена правления королевы Анны. На уровне второго этажа находится ложа, которую королевская семья посещала во время службы – отдельно от общей конгрегации, расположившейся внизу.

Но когда, казалось бы, вы уже осмотрели все многочисленные апартаменты и выбились из сил, снаружи вас ожидает прогулка по великолепному парку, обрамляющему дворец с трех сторон. Здесь вы можете увидеть фруктовые сады и цветники, фонтаны, плац для турниров, а также самый старинный в мире теннисный корт. Доминирующей чертой парка является величественная схема знаменитого архитектора Кристофера Рэна – от дворца идут три прогулочные дороги, разветвляющиеся в форме вороньей лапки, и окаймленные аккуратно подстриженными деревьями. Центральная авеню продолжена каналом, известным под названием Длинная Вода, который был вырыт во времена правления Карла II в 1662 году. Такой дизайн считался довольно радикальным, и в нем можно узнать еще одно влияние Версаля. Каждый год в начале июля по обеим сторонам канала проводится самая большая в мире выставка цветов, на которой посетители могут купить растения, цветы и садовые аксессуары.

Справа от дворца – официальный французский парк, окруженный позолоченными воротами из сварочного железа. Он был разбит для Вильгельма Оранского по образцу голландского Хет Лу (полностью восстановлен только в 1992 году) – с ухоженными остролистами и тисами вдоль дорожек геометрической формы. Еще одной достопримечательностью сада является виноградное дерево, посаженное еще в 1769 году и растущее в парнике под названием «Большой виноград» (он действительно считается самым большим в мире). К 1968 году его ствол достиг более 2 метров в ширину и более 30 метров в длину, и он все еще плодоносит – 270-380 кг десертного черного винограда в год! Корзинки с виноградом можно купить в сентябре, когда собирается урожай.

Слева от дворца находится знаменитый живой лабиринт, спроектированный в 1689 году Джорджем Лондоном и Генри Вайзом по заказу Вильгельма Оранского. Считается, что он построен на месте еще более раннего варианта времен кардинала Уолси. Это в нем блуждали герои известного романа «Трое в лодке не считая собаки» Джерома К. Джерома.