Династия Тюдоров

Следующим на очереди был Карл IX – король Франции из династии Валуа, третий сын почившего Генриха II. «Но ему же только 16!»,– воскликнула Елизавета на очередное предложение советника Сесила. К тому же посол доносил, что Карл был очень болезненным мальчиком, как и его старший брат Франциск, рано оставивший Марию Стюарт вдовой. Помимо прочих «недостатков», почти все претенденты на руку английской королевы были католиками, и она не была уверена, как протестантская Англия отреагирует на католика-консорта.

Еще Елизавета рассматривала предложение шведского короля Эрика XIV, который несколько лет забрасывал ее восхитительными любовными письмами, а также щедрой рукой отсылал золото и лошадей, чтобы наверняка добиться успеха. Затем она серьезно вела брачные переговоры с кузеном Филиппа – австрийским эрцгерцогом Карлом, кстати самым многообещающим кандидатом. Но тут у нее возник спор с имперским послом, который настаивал на одном условии: Карл приедет в Англию только в качестве будущего мужа, на что Елизавета ответила: «Если он приедет на условиях будущего мужа, то ему лучше вообще не приезжать к нам. Он пожелал приехать к нам в гости, хотя я его совсем не приглашала. Я никогда не говорила, что выйду за него замуж. Никогда!» Она не желала выходить замуж вслепую, не познакомившись с мужем до свадьбы и не убедившись, что он ее действительно любит. Но оговоркой все время служило слово «если». Если она решит выйти замуж.

К 1569 году отношения с Габсбургами окончательно испортились, и Елизавета вернулась к списку сыновей французского короля Генриха II. Она по очереди рассматривала брак с герцогами Анжуйскими – сначала с Генрихом (будущим королем Генрихом III), а затем с его младшим братом Франсуа – единственным из претендентов, прибывшим в Англию самолично. Но об этом позже.

Еще одним иностранным претендентом на руку Елизаветы был царь всея Руси Иван Грозный. Примечательно, что оба правителя короновались в январе, только в разные годы. Елизавета была коронована 15 января 1559 года, а Иван Грозный – 16 января 1547 года, за 12 дней до смерти ее отца Генриха VIII, что тоже примечательно.

Елизавета была единственной женщиной, с которой Иван Грозный вёл переписку. Доля посланий Ивана Грозного к Елизавете Тюдор составляет 1/20 всего сохранившегося эпистолярного наследия Ивана Грозного. Первое письмо датируется 1562 годом, в котором царь предлагает английской королеве вступить с ним в брак – в надежде на предоставление политического убежища в случае смуты или иного непредвиденного обстоятельства. Елизавета как будто ответила отказом, хотя английские историки утверждают, что она вообще не удостоила его ответом. Но следующее письмо Ивана Грозного написано в таком грубом тоне, что будь он обычным англичанином, ему не избежать было плахи: «Мы думали, что ты правительница своей земли и хочешь чести и выгоды своей стране… А ты пребываешь в своем девическом чину как есть пошлая девица».

После этого переписка естественным образом прекратилась и возобновилась только через 20 лет, когда царь намеревался вступить в брак с племянницей королевы Марией Гастингс, графиней Хоптингтон. Это очередное сватовство тоже ни к чему не привело, однако переписка Ивана Грозного с Елизаветой продолжалась еще два года – до смерти царя в 1584 году.

Итак, Елизавета кокетничала с поклонниками, играла роль неприступной крепости, используя брачные переговоры как политический инструмент в своей внешней и внутренней политике. При этом в своих решениях она руководствовалась прежде всего головой, а не сердцем, постоянно борясь и подавляя свои чувства. Но шли недели, месяцы и годы, предложения сменяли друг друга, а шанс королевы родить ребенка уменьшался. Неизвестно, интересовал ли брак королеву когда-либо вообще. С одной стороны, она боялась, что если выберет в мужья иностранца, он начнет использовать Англию в своих интересах, как это сделал Филипп. А с другой, она хотела избежать незавидной участи жен своего отца, от которых требовалось только одно – родить мальчика-наследника, иначе их отправляли в отставку или на плаху. Именно инстинкт выживания и самосохранения подсказывал ей не выходить замуж совсем. И чем дальше, тем больше девственность казалась ей полной гарантией власти и залогом стабильности страны.

Однако цена такой единоличной власти слишком высока и всегда требует жертв – править нужно в одиночестве. Чтобы стать женой и матерью королевства, нельзя быть женой и матерью более никому. Но став королевой-девственницей, Елизавета отказалась от права повлиять на будущее своей страны. К 1570 году высокопоставленные лица в правительстве окончательно смирились с тем, что она никогда не выйдет замуж и не назовет преемника, за что ее часто обвиняли в безответственности. Но только она одна знала: пока она не называет наследника, ее трон неуязвим к любым переворотам. Она отлично помнила, как сама была «вторым человеком», которого использовали в заговорах против Марии и Эдуарда. Тем не менее этот «второй человек» вскоре появится и на ее горизонте…