Динозавры против млекопитающих: история соперничества, которая не закончилась до сих пор

Так как под полог леса ветер проникает с трудом, эти цветковые растения все более полагаются в распространении семян не на ветер (собственно, на него и из голосеменных немногие рассчитывали), а на зоохорию — то есть вновь на сотрудничество с животными, отращивание вкусных плодов. Это существенно расширило кормовую базу обитателей нижнего яруса леса. Но все это будет потом, до того в раннем мезозое нижние уровни леса были бедны кормом. Животным, не попадавшим в крупный размерный класс, не только сложно было переваривать зеленую массу, но и даже добраться до нее было не всегда просто. Существовали исключения — озера с растительными матами, чапарели (горные кустарниковые заросли), но, в общем, на уровне почвы растительного корма немного. И это еще не все. Современные покрытосеменные, давая обильный листовой опад, обеспечивают питанием животных, специализирующихся на переработке их гниющих остатков. Опад у гинкговых — не та штука, которая будет просто так гнить, а у большинства хвойных опад в сравнении с цветковыми довольно скромный. Конечно, и на этот небогатый стол находились любители гнильцы, но все же в сравнении с кайнозойским стол был скуден. Растений, образующих травянистые формы, также почти нет (отчасти именно из-за сложностей с опылением). Сегодня насекомые, вообще членистоногие и прочие беспозвоночные могут питаться или растительными остатками на земле, или травянистыми растениями и их нектаром. Большую часть мезозоя нижний ярус леса был беден пищей. Разумеется, в нижнем ярусе тусовались трупоеды и копрофаги (и трупы, и помет от динозавров оставались). Мы знаем, что вымершие сегодня мезозойские тараканы не брезговали динозавровыми испражнениями, какое-нибудь членистоногое могло объесть и труп динозавра. Были и насекомые, сосавшие сок из корней растений. Насекомые, все же питающиеся пыльцой или растительными соками, должны были обитать там, где эти соки и эту пыльцу можно добыть, то есть опять же преимущественно высоко на деревьях. Для существ, специализирующихся на ловле насекомых, имело смысл подняться вслед за добычей к тем же кронам (на них же можно было поживиться и питательными семенами). Для того же, чтобы уверенно чувствовать себя на высоте, надо было также сбрасывать вес (впрочем, под кронами за насекомых шло серьезное соперничество — туда направились предки летающих ящеров, со временем к ним присоединились и предки птиц).

Что же было делать в этой ситуации нашим пращурам? Не слишком скоростным, не огромным, обремененным семьей и ведущим ночной образ жизни? В первую очередь постараться сделать так, чтобы потомство дорастало до взрослого состояния как можно быстрее — ускорить его рост. Можно было достигнуть этого двумя способами. Первый — производить на свет уже крупных потомков (до чего в конце концов доэволюционировали плацентарные), но при этом надо было тратить ценные ресурсы на вынашивание достаточно крупного плода, а с ресурсами для некрупных существ, как уже было сказано, в мезозое дела обстояли не очень хорошо. Победное шествие териевых (к которым принадлежат и плацентарные) начнется только с распространением обильных плодами покрытосеменных (еще одной группой млекопитающих, которая воспользуется новой кормовой базой, будут мультитуберкуляты), с того момента, когда биомасса вслед за цветковыми растениями начнет перемещаться из-под крон деревьев ближе к земной поверхности. Впрочем, это потом, пока же побеждал второй путь — наоборот, уменьшить габариты взрослой модели, чтобы до нее крошки-детеныши дорастали достаточно быстро (миниатюрность позволяла и неплохо лазить, и отлично прятаться, что в условиях, когда на земле было мало пищи и много хищников, способствует выживанию). Млекопитающие мезозоя — это по габаритам и пищевым предпочтениям «боевые землеройки», аналоги современных мелких насекомоядных (не все, но таких большинство).

Аналоги из наших дней