Динозавры против млекопитающих: история соперничества, которая не закончилась до сих пор

Более того, если посмотреть на современные растительные сообщества, то в местах массового гнездования птиц, обильно удобряющих почву своим богатым азотом и фосфором пометом, следствием бурного роста небольшого числа видов растений, вызванного избытком питательных веществ, становится чрезмерное накопление отмерших растительных остатков, в результате чего формируется мощная (до 20 см) подстилка, препятствующая прорастанию семян и нормальному возобновлению растений, в том числе древесных[167]

. Поскольку, как уже было сказано, рост мезозойских растений был быстрее, чем современных, то они вполне могли формировать подобные же труднопреодолимые слои подстилки. Кстати, раз речь зашла о птицах, а метаболизм нептичьих динозавров был в целом близок к птичьему, то у меня по крайней мере возникает вопрос: не был ли мощный рост мезозойской флоры связан еще и с тем, что она обильно удобрялась богатыми азотом и фосфором фекалиями крупных динозавров?

Первую половину мезозоя места, в которых растения из нижнего яруса леса могли бы размножаться при помощи ветроопыления, почти отсутствовали. Конечно, леса мезозойских голосеменных не отличались такой же густой, плохо проницаемой для ветра и солнца листвой, как современные покрытосеменные. К тому же их старательно прореживали травоядные-гиганты. И все же под пологом леса растениям, видимо, было не слишком уютно: все самое интересное находилось вверху (что значило — на нижних этажах делать было особо нечего и травоядным). Разумеется, если бы там отсутствовало вообще все, никакой зауропод просто не смог бы дожить до зрелых лет и скончался бы от недоедания в нежном возрасте. И все же верхние этажи были явно интереснее.

Видимо, к середине юрского периода растениям нижнего яруса леса стало совсем невмоготу. О том, что это было именно так, говорит то, что «лузеры», которые не умели расти достаточно быстро, именно в это время начинают искать какие-то альтернативные способы существования и размножения. Именно в юрский период папоротники заимствуют у мхов ген неохрома, позволяющий им осуществлять фотосинтез в темных лесах, куда проникает мало света[168]. Расцвет этих папоротников пришелся на поздний мел (когда распространяются цветковые растения с мясистыми листьями и сильной тенью). И все же то, что заимствование гена неохрома происходит задолго до того, показательно.

Ближе же к концу юрского периода начинается другой процесс — ангиоспермизация голосеменных растений, распространение «проангиоспермов» (термин Красилова В. А.), то есть растений, которые ангиоспермами-цветковыми еще не являются, но очень хотят ими быть, причем, как показывает тот же Красилов В. А., хотели стать цветковыми очень многие: изменения происходят в различных, не связанных близким родством группах. Идет поиск новых способов опыления, опылителями становятся насекомые, эволюция которых идет параллельно эволюции проангиоспермов, в конце концов поиск завершается (уже, видимо, в меловой период) появлением настоящих покрытосеменных и настоящих насекомых-опылителей, которые вместе успешно заселяют нижний ярус леса. Правда, сами цветковые не были исконными жителями темных лесов. Вегетативные части цветковых растений весьма устойчивы к солнечной радиации (что было отмечено еще Голенкиным М. И.), а в нижнем ярусе леса с ней дело обстоит не очень хорошо. Казалось бы, противоположные признаки: с одной стороны, насекомоопыление отлично подходит для воздухонепроницаемых лесов, с другой — у цветковых выработана устойчивость к солнечной радиации, которой там не слишком много. Цветковые появились, видимо, в очень специфических условиях, которые существовали в местах сукцессии: по берегам рек, на местах гарей или паления крупных деревьев. Они формировались как виды- пионеры. С одной стороны, именно там на короткое время, пока растительный покров еще не восстановился, возможна была высокая степень солнечной радиации, с другой — именно на таких участках чаще всего и формируются в результате активного роста растений непроходимые стены леса, слабо ветропроникаемые. Именно умение цветковых выживать и размножаться в этих условиях позволило им в дальнейшем заселить весь нижний ярус леса, а позднее потеснить покрытосеменных и из верхнего.