Директор Арк

— Ну что же, у меня есть для тебя хорошие новости: ты не безумен, — сказал Жон, отложив в сторону блокнот. — Не думаю, что тут имеются какие-либо отклонения психологического характера — лишь раздражение от проявившихся в последнее время недостатков. Реальных недостатков. Просто помни о том, что ты — фермер, который внезапно оказался в Академии Охотников в окружении студентов, превосходящих тебя по возрасту на два-три года. И каждый из них, к слову, тренировался обращаться с оружием как минимум с десяти лет.

— Знаю. Озпин об этом уже упоминал...

— И он прав. На обучение уходит немало времени, а стать сильным, да еще и в столь сжатые сроки, крайне непросто.

— Я не боюсь тяжелого труда!

— Никто и не говорил, что ты его боишься, — ответил Жон, подумав о том, что куда больше Оскара страшила перспектива оказаться позабытым, и простые слова утешения ему вряд ли могли помочь.

Впрочем, подобная проблема должна была решиться самостоятельно через пару месяцев. Постепенно Оскар найдет свое место в жизни, будет увереннее вести себя в спаррингах и все-таки увидит доказательства того, о чем ему постоянно твердили окружающие.

Вот только на это требовалось время. Слишком много времени.

Так каким же образом Жон мог ему помочь прямо сейчас? Ну, или хотя бы немного облегчить его положение? Оскар выглядел чересчур подавленным, но еще хуже оказалось то, что Жон был способен с легкостью разглядеть в нем самого себя: лишенного каких-либо навыков и опыта подростка, желающего стать Охотником не потому, что так было правильно, а за неимением каких-либо других привлекательных альтернатив. Проще говоря, он хотел найти хоть какое-то место в жизни.

— Когда я только начинал свой путь, то был очень слаб. И посмотри на меня теперь, — произнес Жон.

Нет, он до сих пор оставался слабым, но хотя бы не страшился схватки с сильными противниками, не замирал в панике во время боя и мог выдержать пару серьезных ударов, безо всяких жалости и сомнений ответив на них. Жон был готов использовать любые средства ради победы.

— Если я сумел достичь всего этого меньше чем за год, то и у тебя тоже получится.

— Потренируйте меня.

— Что?..

Оскар густо покраснел.

— Я... Я имею в виду, что вы же можете меня потренировать, правда? Пожалуйста...

— Ты хочешь у меня учиться?..

— Да. Вы сильный. Вас все уважают. Вы... невероятно могучий!

— Разве Озпин не рассказывал обо мне правду?

— Ну, он говорил кое-что, — ответил Оскар. — Но это абсолютно ничего не меняет. Вы победили Синдер Фолл, поймали Сиенну Хан и уничтожили Белый Клык.

— Синдер сама себя победила, Сиенна рухнула прямо мне в руки после того, как ей нанесли удар в спину бывшие соратники, а Белый Клык до сих пор существует.

— Вы убили дракона!

— Ну, тут могу сказать только то, что дракон погиб во взрыве боекомплекта боевого корабля Атласа. Возможно, я нажимал кое-какие кнопки, приведшие к такому исходу, но не более.

Во всех столкновениях с врагами имели значение лишь удача и живучесть Жона. Так уж его обучала Нео: постоянно двигаться, уклоняться, уворачиваться и избегать всего, что могло преждевременно окончить схватку вместе с его жизнью.

Впрочем, упрекнуть ее в неэффективности подобной тактики или бесполезности тренировок Жон точно не мог.

— Я хочу стать таким же, как вы: сильным, умным и успешным во всем, что касается женщин, — заявил Оскар.

Жон почувствовал себя так, словно его ударили молотом по голове. Затем шок сменился недоверием и недоумением, а после них пришли веселье и гордость. Он слегка покраснел, откашлялся, отвел взгляд в сторону и едва заметно улыбнулся.

— Ну...

Голос разума отметил, что Оскар, скорее всего, желал быть похожим вовсе не на него, а на тот образ директора Арка, который сложился в головах людей. Даже какой-нибудь Питер Порт был успешнее реального Жона, поскольку у него хотя бы имелась настоящая девушка.

С другой стороны, всё это ничуть не помешало ему выпрямиться и расправить плечи, пусть даже и стараясь никак не показать, насколько его порадовали подобные слова.

— Мне очень лестно это слышать, Оскар.

— Разве вы не можете взять меня своим учеником? Я готов сделать что угодно. Давайте займусь работой с докуме-... Ай! — воскликнул он, схватившись за виски. — Ай! Озпин, я думал, что ты не слушаешь наш разго-... Что значит: "Обрекаю нас на кошмарные мучения и лютую погибель"? Это всего лишь бумаги. Там ведь нет абсолютно ничего сложно-... Ай! Ой! Ай!

— Таких жертв от тебя не потребуется, — произнес Жон.

Оскар тут же перестал вопить и хвататься за голову, тем самым показывая, что Озпин прекратил вызывать у него боль.

— Для заполнения документов у меня уже есть Сиенна с Блейк, и я не собираюсь использовать дополнительную неоплачиваемую рабочую силу, чтобы не получить обвинение в рабовладении. К тому же они обе и так являются фавнами, а вместе с тобой добавится еще и детский труд. Что же касается тренировок...

"Нео в последнее время несколько заскучала".

— Ты пройдешь через то же самое, через что пришлось в свое время пройти мне. Сразу же предупрежу: будет невероятно тяжело.

— Я готов! Физический труд меня не страшит!