Директор Арк

— И это просто замечательно, — улыбнулся Жон, подавшись немного вперед. — А боль тебя страшит?

— Эм... — протянул Оскар, отпрянув назад.

— Острые предметы? Может быть, каблуки? Что насчет засад в самых неожиданных местах в любое время дня и ночи? Как ты относишься ко всему этому? Впрочем, неважно. Думаю, ты справишься. Со мной ведь ничего не случилось, — сказал Жон, почесав щеку и нервно оглянувшись по сторонам. — Почти ничего. А небольшая паранойя тебе будет даже полезна с такими-то жизненными целями и врагами. Итак, я могу познакомить тебя с моей наставницей, если, конечно, Озпин не возражает.

Оскар некоторое время молчал, видимо, спрашивая разрешение. И судя по появившейся на губах улыбке, получить его все-таки удалось, что, само собой, было очень хорошо.

Жон как-то сомневался в том, что сегодня вечером Оскар продолжит улыбаться, но подобный энтузиазм его всё равно радовал.

— Озпин говорит, что был бы крайне признателен. И еще он предупреждает, что помогать мне вне настоящих сражений не намерен.

— И это просто замечательно. Чем больше ты станешь полагаться на собственное тело, тем быстрее привыкнешь к нагрузкам и улучшишь боевые навыки. А вот если продолжишь и дальше прятаться за Озпина, то о настоящей силе можешь даже не мечтать. Одну секунду.

Жон набрал сообщение на свитке, тем самым призывая к ним демона.

— Итак, я беру тебя в ученики, Оскар, но сразу же скажу, что в комплекте со мной идет та, кто обучала меня. Ты станешь тренироваться как со мной, так и с ней.

— Отлично!

Мгновением позже посреди комнаты возникла Нео, оскалив зубы и сверкая горящими глазами. На ее ногах были очень высокие каблуки, одним своим видом вызывавшие у Жона фантомные боли.

— Нео, это Оскар. Оскар, это Нео. Именно она сделала меня тем, кем я сейчас являюсь. С сегодняшнего дня Нео будет контролировать твои тренировки.

Оскар посмотрел на нее и слегка покраснел.

— Она очень милая...

— Милая? Ага. Наивный ребенок, — хмыкнул Жон, сочувственно похлопав его по плечу. — Ладно, развлекайтесь. И не забывай о том, что если тебе очень больно, то ты всё еще жив и даже чему-то успел научиться.

Нео ухватила Оскара за руку, после чего они оба исчезли, переместившись в ту бездну ужаса и отчаяния, которую она сочла нужным выбрать для сегодняшней тренировки.

Жон испытывал немалые угрызения совести, передавая Оскара в ее полное распоряжение, но тот сам захотел стать точно таким же сильным, как и он. Подобной "тренировки" не стоило желать даже злейшему врагу, но раз уж Салем собиралась охотиться на Оскара всю его жизнь, то и времени на более традиционные способы обучения практически не оставалось.

Нео отлично умела мотивировать и буквально вбивала знания в своих подопечных, заставляя их невероятно быстро улучшать боевые навыки.

— Удачи, Оскар. Она тебе точно понадобится.

Решив, что дело оказалось сделанным, Жон направился обратно в свой кабинет.

Сиенна с Блейк замерли, когда он открыл дверь. Первая прижимала к полу вторую, удерживая ее за шею и занеся свое импровизированное оружие для нового удара. Судя по отметкам на лбу, щеке и подбородке Блейк, он был далеко не первым.

"ОТКАЗАНО", "ОТКАЗАНО", "ОТКАЗАНО", — гласили выполненные красными чернилами штампы.

Сама Сиенна отделалась одним-единственным "ОДОБРЕНО" у себя на шее.

— Она первая начала! — в один голос воскликнули они обе.

* * *

Руби усадила Оскара на лавку и поспешила устроиться рядом, чтобы поддержать его, когда он начал заваливаться вбок. К счастью, падал Оскар все-таки в нужную сторону, а не на пол, так что Руби выдохнула с облегчением и взмахом руки попросила Янг прихватить ей еды.

Та согласно кивнула.

— Что с ним произошло? — поинтересовалась Нора, заняв вместе с Реном и Пиррой противоположную сторону стола.

— Он вчера весь вечер тренировался, — ответила Руби.

— Тренировался? — переспросила Нора, потыкав Оскара пальцем в щеку.

— Нужно... уклоняться... — простонал тот, так и не проснувшись.

— Хватит! — возмутилась Руби, отбив палец Норы в сторону.

В конце концов, Оскар являлся частью ее команды и спал на нижней кровати. Нет, это вовсе не делало его партнером Руби — данная честь принадлежала лишь Вайсс — но заставляло ее испытывать за Оскара некоторую ответственность.

— Его тренировал лично директор.

— Не может быть!

— Может! — подтвердила Руби, с гордостью посмотрев на Оскара.

— Тогда понятно, почему он настолько сильно устал, — кивнула Пирра.

— Устал? — фыркнул Рен. — Это уже практически кома.

— Да. Но в таком виде его нам и вернули, — рассмеялась Руби. — Блейк пришла со своего наказания, которое вчера по какой-то причине затянулось.

Она повернулась к Блейк, ожидая каких-нибудь подробностей или объяснений, но та, как и предыдущим вечером, лишь сложила руки под грудью, всем своим видом давая понять, что была готова снести любую пытку, так никому ничего и не рассказав.

— В общем, она заметила Оскара лежащим без сознания возле двери нашей комнаты. Он всю ночь что-то бормотал, а когда проснулся утром и увидел пижаму Янг, то завопил от ужаса.

— Что? Но почему?

— Понятия не имею. Очень даже милая и пушистая розовая пижама.