Директор Арк

Он тяжело вздохнул, после чего добавил:

— Раз уж я потерпел неудачу, то ее уже ничто не остановит. Запомни сегодняшний день, генерал, и никогда не забывай о том, что у тебя имелась возможность предотвратить грядущую катастрофу.

— Ничто не остановит ее от чего?

— Понимаю, что это ничего не изменит, но всё же попрошу прощения, — сказал Хазел, а затем развернулся и вышел за дверь.

Из коридора послышались удаляющиеся шаги. Никто не собирался его останавливать, поскольку Атлас просто не мог позволить себе понести совершенно ненужные потери.

— Система, прекратить исполнение протокола "Последняя надежда". Запустить контур фильтрации.

— Запрос отклонен.

— Система, приоритетный доступ генерала Джеймса Айронвуда. Код подтверждения: "Озма".

— Начинаю фильтрацию.

В полу открылись специальные отверстия, а зашумевшие вентиляторы начали втягивать в себя облака нейротоксина. В то же время щели под потолком перекрыли вновь опустившиеся заслонки. Вскоре помещение очистилось, хотя Джеймс всё равно собирался навестить лазарет и убедиться в том, что газ на него не слишком сильно повлиял.

Он достал свой свиток и набрал нужный номер.

— Генерал, — поприветствовала его появившаяся на экране Винтер. — С вами всё в порядке?

— Я жив, а остальное не так уж и важно, — вздохнул он, посмотрев на металлическую культю. И этот момент тоже, к слову, требовал его внимания. — Никаких попыток напасть на деву не предпринималось?

— Никаких, сэр. Она сейчас находится в своей постели. Поблизости не был замечен ни один противник.

Хм... Это означало, что Салем больше не интересовало освобождение Синдер Фолл, а замену ей она отыскать, видимо, так и не успела. Ничего неожиданного тут, конечно же, не было, но и лишний раз рисковать Джеймс не собирался.

— Продолжай ее охранять, пока мы не получим подтверждение того, что Рейнхарт действительно ушел. После этого начинай проводить проверку. Нам нужно найти источник утечки информации, поскольку у него был код. И не забудь посмотреть, что там с нашими приманками.

Наборов кодов имелось несколько сотен, и каждый из них подходил к дверям, но все они отличались друг от друга и могли быть получены от вполне конкретных людей. Теперь оставалось лишь выяснить, каким именно набором воспользовался Хазел, чтобы выйти на его информатора.

Разумеется, само наличие нужных кодов еще не доказывало факта вины, но если никаких смягчающих обстоятельств не найдется, то Джеймс намеревался лично заняться такими "подчиненными".

— Мне отправить команду для вашей эвакуации, сэр?

— Да, но не эвакуации. Я не собираюсь никуда отсюда уходить, так что высылай подкрепление и медика, — ответил он, после чего посмотрел на остатки своей металлической руки и добавил: — Хотя нет, тут больше подойдет механик. И еще кое-что... Готовность оборонительных систем необходимо поднять до четвертого уровня.

— Четвертого, сэр?!

— Рейнхарт кое о чем упомянул, когда пытался вывести меня из себя.

Если Салем теперь не интересовала дева, то существовал лишь один способ, которым она могла добыть Реликвию и обрушить с небес Атлас. И нет, никакой скрытности тут больше не требовалось.

Джеймс вообще опасался того, что после потери Синдер и Воттса Салем начнет действовать открыто. В конце концов, в ее распоряжении имелось множество инструментов. Например, Гриммы...

— Нашей армии следует подготовиться к любому развитию событий, — пояснил он. — Даже к самому худшему.

* * *

Студентка, мошенник и специалист решили сразиться с террористом. И бой складывался совсем не в их пользу.

Честно говоря, даже сам факт того, что Адам умудрялся побеждать в схватке с ними тремя, просто не мог не раздражать. С другой стороны, вряд ли стоило ожидать чего-то иного.

Жон уже выдохся, поскольку для него всё началось гораздо раньше, и потому Блейк сейчас приходилось постоянно вмешиваться, чтобы не позволить Адаму его убить. Мужик с удочкой, которого, как выяснилось, звали Кловером, держался довольно неплохо. Он едва ли не в одиночку бился с Адамом, но тот успевал еще и время от времени пытаться прикончить Блейк с Жоном.

Если бы последний настолько сильно не устал, уклоняясь от атак Адама, то всё могло сложиться совсем иначе. Да, Жон серьезно уступал им в мастерстве, но всё равно бы приносил хоть какую-то пользу, а вовсе не являлся бременем для своих же собственных союзников.

"Стоит ли мне отступить? А если их в итоге убьют?"

Но даже несмотря на это, каждый раз, когда Адам пробовал прикончить Жона, он отвлекался от всех остальных. И каждый раз, когда такое происходило, Жон заставлял себя кидаться вперед, погромче выкрикивая боевой клич, чтобы оттянуть от союзников как можно больше внимания противника.

Адам слегка приподнял бровь и отбил Кроцеа Морс вбок, но развить успех не успел, поскольку слева от него появилась Блейк. Впрочем, Жону всё равно досталось рукоятью клинка в лицо, а Адам продолжил движение, развернув оружие острием в сторону Блейк. Та парировала атаку и попыталась перескочить через него, захлестнув своей лентой руку, но Адам перехватил ее, дернул за эту самую ленту и сбросил Блейк на землю.