— Спокойнее, — погладила ее по спине Янг. — Всё не так уж и плохо.
— Как думаете, про вечеринку по поводу будущего ребенка ей говорить стоит?
— Нора! — прошипела Вельвет.
— И кроватку, и подарки можно будет продать через сеть, — произнесла Руби, решив присоединиться к попытке не дать Блейк пробить головой стол. — Считай, что у нас просто завелись лишние деньги, которые мы потратим на печенье, Прах и комиксы.
— Или дешевые порнографические романы, — добавила Вайсс.
— Сестра, пожалуйста, воздержись от упоминаний о своих увлечениях при посторонних, — сказала Винтер, как раз в этот момент с подносом в руках проходившая мимо их стола.
— Ч-что? Я имела в виду не себя, а Блейк...
Но Винтер уже ушла, так что Вайсс закрыла лицо ладонью и пробормотала:
— Проклятье... Впрочем, Руби права — у тебя есть куча подарков и нет никакой беременности.
Она несколько замялась, посмотрев на Блейк.
— Или-...
— НЕТ!
— Вот и хорошо. Ни секунды в тебе не сомневалась.
— Это понадобилось лишь для того, чтобы отвлечь Адама...
— И всё замечательно сработало, — кивнул Рен.
— Даже слишком "замечательно", — проворчала Блейк. — Отвлекся не только Адам, но еще и мама, а также, скорее всего, папа и вообще половина Ремнанта.
— Но если честно, то отвлекло их всё это от вторжения Гриммов в Атлас. Думаю, здесь и кроется основная причина подобного интереса к данной теме со стороны журналистов. Можно сказать, что тот "отвлекающий маневр" спас множество жизней, Блейк.
— Рен прав, напарница. Твоя жертва до сих пор поднимает боевой дух защитников Атласа.
Блейк вздохнула, но спорить с ними не стала, лишь тихо пробормотав:
— Люди тупые.
— И ты не представляешь себе насколько, — согласилась с ней Пирра. — Даже не берусь подсчитать, как часто меня называли беременной, встречающейся с кем-то, взрослой женщиной, побеждающей в турнирах для подростков, замаскированной рептилией в человеческой шкуре, мертвой, а то и какой-нибудь комбинацией всего перечисленного.
— Рептилией?.. — переспросила Руби. — Это типа фавна?
— Нет, это типа пришельца из космоса. Впрочем, конспирологические теории никогда не отличались особой логикой или здравым смыслом, — улыбнулась Пирра. — Сначала меня всё это серьезно раздражало, но через несколько месяцев даже стало немного забавлять — все-таки чуть лучше, чем навязчивый интерес средств массовой информации к моей личной жизни.
Проще говоря, тут требовалось отрастить шкуру потолще, и Блейк нечто подобное наверняка очень скоро сделает. Когда-нибудь они вспомнят эту историю и вместе над ней посмеются.
— Не стоит зря волноваться. Если мы выживем, то все каналы Ремнанта будут заняты восхвалением человечества, победившего целую орду Гриммов, а если нет...
Пирра не стала заканчивать свою фразу, лишь пожав плечами.
— Тоже верно, — кивнула Блейк.
Тема оказалась достаточно мрачной, но все они являлись Охотницами. Смерть изначально была частью выбранной ими профессии, и с перспективой не дожить до старости каждая из них давным-давно смирилась.
— Как считаете, мне стоит позвонить маме и всё ей объяснить?
— Тебе решать, — ответила Янг. — Но спроси у самой себя: разве вся эта история кому-либо вредит?
— Мне.
— Ты уверена?
Блейк вздохнула.
— Я испытываю стыд, неловкость и раздражение...
— Зато твоя мама занята различными приятными хлопотами и по-настоящему счастлива, верно?
— Ладно, пусть будет так, — закатила глаза Блейк, хотя Пирра видела, что она всё же несколько подуспокоилась. — Но если вы начнете доставать меня намеками на то, что мне, к примеру, нужно записаться на курсы молодых мамочек, или чем-нибудь еще в том же духе, то клянусь, что привяжу вас к самому высокому шпилю в Атласе, который только найду, причем вашим же собственным нижним бельем.
— Вот это уже совсем другой настрой.
Внезапно в углу столовой ожила система оповещения:
— Внимание! Эвакуация гражданского персонала начнется в четырнадцать ноль-ноль. Командам студентов следует занять свои места согласно плану. Пожалуйста, ознакомьтесь с поступившей на ваши свитки дополнительной информацией. Благодарю за внимание.
Все восемь гостей из Бикона некоторое время ожидали повторения сообщения, но так ничего и не дождавшись, уставились друг на друга. Несмотря на то, что объявление означало наличие некой угрозы гражданским, находившиеся в столовой студенты Атласа восприняли его с воодушевлением.
— Ну, беззащитных людей убирают подальше от опасности. Это хорошо.
— Ага. Но если город эвакуируют, то не станут ли они бомбить Гриммов, пока мы сидим тут?
— С Грифонами и Неверморами всё равно кому-то потребуется разобраться. Но вряд ли это будет так уж сложно.
Разговор оказался прерван появлением мисс Гудвитч, которая направилась к их столу. Янг не упустила случая задать интересующий ее вопрос:
— Мисс Гудвитч, нам нужно помогать с эвакуацией?
— Нет. Оставьте данное дело студентам Атласа. Им легче самим выполнить всю работу, чем думать, куда приткнуть не предусмотренные в планах иностранные команды. Впрочем, это не значит, что вам следует расслабиться и бездельничать. Сходите потренируйтесь. Только Прах постарайтесь экономить.