Директор Арк

— Ну, от вас потребуется отточить атакующие приемы, и лично я ни за что бы не пожелала стать вашей тренировочной мишенью. Как думаете, кто именно здесь лучше всего подходит на данную роль?

Голова Пирры медленно повернулась.

Синдер явно встревожилась.

— А если я "случайно" ее покалечу? — уточнила Пирра, изо всех сил стараясь сделать так, чтобы в ее голосе звучала искренняя забота о соратниках, а не что-либо другое.

— Это будет весьма печально, но вполне понятно и объяснимо, учитывая нестабильную природу ваших способностей. Всякое случается. Думаю, мы с директором вас обязательно награ-... эм... простим. Но постарайтесь сделать так, чтобы такое произошло.

— Ты же имела в виду: "не произошло", верно? — спросила Синдер.

Глинда посмотрела на нее.

— Мне лучше знать, что я имела в виду.

Пирра хрустнула костяшками пальцев и позволила знакомому потоку силы пройти сквозь ее тело, заставив глаза вспыхнуть по краям золотистыми искрами.

Возможно, идея директора была не такой уж и плохой. По крайней мере, сдерживаться с женщиной, которая пыталась ее убить, она точно не собиралась. Но только для того, чтобы как следует усвоить урок, разумеется, и ни для чего больше...

Авторский омак:

Синдер с Романом осторожно вошли в помещение и осмотрелись по сторонам. Камера была перепрограммирована, теперь прокручивая одну и ту же зацикленную запись, так что никто не мог помешать их "общению" с мирно спавшей на кровати женщиной, которую окружало большое количество различного медицинского оборудования.

Синдер поморщилась от запаха антисептика.

Впрочем, женщина, несмотря на возраст и не самое лучшее физическое состояние, уже успела очнуться и теперь с некоторым подозрением глядела на них. Наверное, ей стоило бы посочувствовать, но Синдер была совсем не из тех, кто проявлял подобные эмоции.

— Мы пришли за твоей силой.

— Да твою же... — вздохнул Роман. — Пожалуйста, не обращайте на нее внимания. Она в детстве не наигралась в злодеев. Мы пришли сюда, чтобы вежливо попросить вас рассмотреть возможность передать кому-нибудь ваши силы для их последующего применения в будущей битве за Атлас.

— Можно просто ее убить, — заметила Синдер.

Роман стукнул свою напарницу тростью по голове.

— Амбициозная девочка, не так ли? — хрипло рассмеялась лежавшая на кровати женщина. — Возможно, я ненадолго задержусь в этом мире, но разум меня еще не покинул. Попробуешь как-либо мне навредить, и я сделаю всё, чтобы мои силы оказались как можно дальше отсюда.

Синдер явно была готова проверить ее утверждение на практике. В конце концов, быстрая смерть не оставила бы женщине и шанса подумать о ком-либо другом, кроме ее убийцы.

Роман преградил путь Синдер своей тростью, а затем подошел к кровати и подтянул к себе стул.

— Не возражаете, если я присяду? — поинтересовался он, отставив трость в сторону и тем самым себя разоружая. — Благодарю. И прошу простить эту сучку, которая досталась мне в напарницы. Она, как я уже сказал, та еще сучка, но приходится с ней мириться. Меня, к слову, зовут Роман. Роман Торчвик.

Он слегка приподнял котелок, а затем добавил:

— Рад нашему знакомству.

Женщина внимательно на него посмотрела.

— Мне доводилось о тебе слышать...

— Правда? Надеюсь, ничего плохого?

— Только то, что ты — вор и клоун, — улыбнулась она. — Айронвуд жаловался на тебя. Если точнее, то на то, что ты до сих пор остаешься на свободе. О человеке многое можно сказать по его врагам. У меня их в свое время было немало.

— И сейчас будет еще больше, если ты не отдашь силы, — проворчала Синдер.

Ни женщина, ни Роман не обратили на нее ни малейшего внимания.

— Мы пришли сюда просто поговорить, — произнес последний. — Наверное, вы уже слышали о вторжении. Вряд ли вам удастся поучаствовать в битве, в чем, само собой, никто не собирается вас винить, но ваши силы там могут очень даже пригодиться. Честно говоря, мне всё равно, кому они в итоге достанутся, лишь бы это оказался кто-нибудь боеспособный.

— Айронвуд хочет, чтобы новой девой стала Винтер Шни, — пробормотала женщина.

— По-моему, выбор довольно неплохой.

— Вот только я с ним не согласна.

— Правда? — не смог сдержать любопытства Роман.

— Она слишком скована — постоянно себя контролирует. Зима, несмотря на кажущееся сонное оцепенение, холодна, безжалостна и бескомпромиссна. Она никому не подчиняется. Никакой дисциплине не остановить снежную бурю. Винтер совсем не совпадает с Зимой характером.

— А это важно? — уточнил Роман.

— Гораздо важнее, чем ты можешь себе представить, мальчик.

Честно говоря, его очень давно так не называли. Пожалуй, с самого детства.

— Винтер всё пытается контролировать, и потому сила ее попросту раздавит, — тем временем продолжила женщина. — Подобной мощи следует дать беспрепятственно проходить сквозь тебя. Я ничуть не сомневаюсь в ее готовности отдать жизнь за Атлас, но ключевым качеством для того, чтобы стать новой девой, Винтер не обладает.

— Полагаю, у вас на примете уже есть какая-то другая кандидатура, верно?

Женщина ухмыльнулась.

— Возможно.

— И вы не откажетесь поделиться с нами ее именем?

— Возможно.