Директор Арк

— Правда? А что произойдет, если, например, мисс Никос от усталости позабудет о своей способности скатать в шар товарища по команде? Или мисс Шни из-за недосыпа утратит контроль над призванным рыцарем, который устроит резню? Кто должен будет предотвращать очередную драку за какой-нибудь учебник, пока она не разрослась в настоящее побоище? Наверное, вы ожидаете, что библиотекари легко справятся с недоученными Охотниками, да? Так я вам скажу, что ни в их боевые навыки не верю, ни в подписанных ими контрактах об этом ни слова нет. В конце концов, мне же самой в свое время и пришлось их составлять. Еще какие-нибудь предложения будут?

Тут же поднялась рука.

— Да, Нео?

На некоторое время в помещении повисла тишина.

— Я тебя ненавижу, — вздохнула Глинда, указав на нее пальцем. — И презираю всё то, что ты собой представляешь. Но ладно. Мы разделимся на смены и станем следить за порядком в библиотеке и столовой. Да, последняя тоже работает, хотя там нас больше всего интересуют именно торговые автоматы. Если в одном из них застрянет банка с энергетическим напитком, то хаос будет неминуем.

— Ты имеешь в виду ситуацию, когда деньги заплачены, а товар наружу так и не появился? — уточнил Роман.

— Да. Был случай, когда студент сначала потряс автомат, потом несколько раз стукнул по боковине, а когда и это не помогло, решил, что между ним и энергетическим напитком оказалось чересчур много препятствий, — произнесла Глинда, сложив руки под грудью. — Насколько я помню, мистера Дайчи нашли в останках четырех раскуроченных торговых автоматов. Он был весь покрыт обертками от различных сладостей, а на лицо оказалась нанесена боевая раскраска из шоколада.

— Дайчи? — переспросил Жон, уставившись на нее круглыми глазами. — Ятсухаши Дайчи?! Он же всегда такой спокойный и расслабленный!

— Экзамены! — рявкнула Глинда. — Забудьте всё, что знаете о студентах! Сейчас они совсем другие!

— Так в чем конкретно заключается наша цель? — поинтересовалась Виллоу. — Бродить по округе, чтобы нас видели? Наводить порядок?

— Быть авторитетными фигурами, напоминать людям о том, что мы всё еще здесь, и ни в коем случае не идти на поводу у безумных из-за экзаменов студентов. Последнее особенно важно. Вопросы?

Нео снова подняла руку.

— Нормальные вопросы?

Теперь руку подняла Сиенна.

— Да?

— Как у тебя получается игнорировать тот факт, что Кали всё это время целовалась с Гирой?

Сидевшая на коленях у мужа Кали оторвалась от него. Гира даже не шелохнулся — то ли изначально был слишком невозмутим, то ли жена его уже окончательно сломала, отбив всякое понятие о стыде. Впрочем, одно другого совсем не исключало.

— Прошу прощения, — рассмеялась Кали. — Мы вас отвлекаем?..

Глинда закрыла глаза.

— С огромным трудом, Сиенна, — ответила она. — С огромным трудом.

Виллоу тут же подняла руку.

— А что, так можно было? Ну, если я вдруг начну-...

— НЕТ!

— Я просто спросила...

— Экзамены! — прорычала Глинда, ткнув своим стеком в экран со слайдом. — Всем сосредоточиться на экзаменах! Я не для того пережила осаду Атласа, чтобы сдохнуть здесь. Вы сейчас же займетесь делами и доведете их до конца, иначе клянусь всем, что только есть святого, я стану самым жутким врагом, который когда-либо имелся у человечества. Вы в ужасе убежите к Салем, умоляя об убежище, но она вас не примет, страшась гнева Глинды Гудвитч, поскольку никакая армия Гриммов не защитит ее от меня! ВАМ ВСЁ ПОНЯТНО?!

— Д-да.

— Конечно.

— Ты тут начальница. Ну, на самом деле я, но кого вообще интересуют подобные мелочи?

— Вот и хорошо, — кивнула Глинда, поправив очки и посмотрев на них уже не настолько яростно. — Очень хорошо. Нео, я вижу, как ты машешь рукой. У тебя появился нормальный вопрос или ты опять решила глупо пошутить?

Глинда проследила за тем, как та подняла один палец, и снова кивнула.

— Замечательно. Тогда спрашивай.

Нео уселась на стул, изобразила попытку что-то достать из кармана и настороженно огляделась по сторонам, после чего разлетелась на куски со звоном разбитого стекла, когда внезапно появившаяся вторая Нео со злобной ухмылкой воткнула ей в горло свой клинок.

Затем она с надеждой уставилась на Глинду.

Жон с Романом переглянулись и дружно пожали плечами.

— Я бы предпочла, чтобы для наказания попавшихся на списывании студентов ты использовала не настолько острые инструменты, — ответила Глинда. — Но и миндальничать с ними тоже не стоит. В конце концов, мы здесь обучаем будущих Охотников.

Нео предвкушающе потерла ладони.

* * *

Кроу спикировал вниз и одним отработанным движением превратился в человека, приземлившись на полусогнутые ноги и отведя Предвестника вбок. Разумеется, пустынный песок несколько смазал эффект, поглотив его ноги по самые лодыжки и заставив для компенсации упасть на колени, но никакой засады тут не было, так что особого значения всё это и не имело. С другой стороны, Кроу не стал бы снижаться, если бы его здесь дожидались враги.

Вокруг лежали руины Академии Шейд. Некогда величественные здания, даровавшие тень, были разрушены, деревья оказались поломаны и разбросаны, а в оазисе царила мертвая тишина.