Директор Арк

Глинда встретила его тяжелым вздохом.

— Студенты никогда тебе этого не простят, Жон.

— Думаешь, они всё еще смотрят трансляцию?

— Теперь уже вряд ли. Но мне жаль тех гражданских, которые продолжают слушать подобный бред и тем более стараются в нем разобраться.

— И тогда я сказал себе: "Питер, а ведь Гриммы бегут не только от твоей ужасающей репутации, наводящей страх как на них, так и на людей. Тут есть какая-то иная причина". Мы с Бартом бросились к городу и призвали защитников удвоить бдительность, но монстры так и не появились!

В большинстве своем жители Вейла не знали о Гриммах вообще ничего, кроме того факта, что от этих чудовищ следовало держаться подальше. Они не могли понять, сколько в рассказе Питера было правды, и потому причин сомневаться в его экспертном мнении не имели. В конце концов, он являлся Охотником и преподавателем, так что наверняка знал, о чем говорил. Если какие-либо моменты и оставались непонятными, то лишь из-за нехватки у них соответствующего образования. Те же врачи ведь не просто так годами изучали строение человеческого тела.

Что же касалось Охотников...

* * *

— Да проклятье! — взвыл один из посетителей бара. — Он что, до сих пор жив? И всё еще преподает?! Нет! Нахрен! Я уже закончил школу и ни в коем случае не собираюсь вновь сидеть на его лекциях!

— Питер Порт, — покачал головой другой посетитель. — Его голос и сейчас преследует меня в кошмарах... Как я вообще сдал выпускные экзамены?

— Это просто Порт, — вздохнул третий.

Четвертый уже спал, наглядно демонстрируя, что Бикон окончил совсем недавно и избавиться от вбитой долгими уроками привычки, призванной сохранить в целости и сохранности его рассудок, пока еще не успел.

Несколько других посетителей либо смеялись, либо ворчали, но все они отвернулись от экрана, моментально перестав слушать рассказ, не пытаясь что-либо понять и при этом ни в чем не виня Бикон.

Порт был довольно известной фигурой в их кругах — наверное, даже легендарной.

Кроу со смехом поднес стакан ко рту.

* * *

— Не-е-ет! — дружно завопила половина собравшихся в комнате отдыха студентов. — Не-е-ет!

— Я схватил мою секиру и ринулся к орде, прокладывая себе путь. Вжух, тыдых, бум! Последний звук, к слову, прогремел, когда я промахнулся мимо одного из монстров и силой удара расколол землю, отправив прямиком в бездну сразу трех Смертоловов.

Двери открывались и закрывались, выпуская наружу студентов. Они уже отчаялись что-либо узнать, потому что это был Порт.

Руби же считала, что в основе рассказа лежала реально произошедшая история, но как и в случае с Норой, разобраться в нагромождении фантазий и преувеличений попросту не представлялось возможным.

— Хотел бы я в тот момент иметь салат-латук, но в руке у меня была только моя верная секира, в груди пылал огонь, а в голове крутилась мысль об оставшихся позади студентах, которые пропадут без достойного образования.

— А можно нам другого преподавателя "Изучения Гриммов"? — простонала Блейк. — Пожалуйста...

— Знаете, по-моему, он рассказывает об эпичной битве, — пробормотала Янг, протянув к ним руки. — Так что платите.

— Ни за что! — воскликнула Вайсс. — Это какой-то бред, а не рассказ!

— Нет-нет-нет, — покачала головой Янг. — Ты говорила о ловушке, а я — о битве. Он описывает именно битву.

— Он описывает бред своего воспаленного воображения, — проворчала Вайсс, тем не менее достав кошелек и передав Янг пару купюр.

Блейк пыталась сопротивляться немного дольше, но все-таки сдалась и тоже отсчитала двадцать льен.

— Хе-хе, — ухмыльнулась Янг. — Двойная победа.

* * *

Полчаса...

Именно столько собравшиеся слушали голос Питера, потому что смысл его слов до них уже явно не доходил.

Жон стоял в стороне, глядя строго перед собой и погрузившись в собственные мысли. Он был практически счастлив. Еще бы Глинда периодически не тыкала его локтем в бок, возвращая в кошмарную реальность...

— И вот так мы это сделали, — завершил свою эпичную сагу Питер. — Гриммы бежали, а Вейл оказался пусть временно, но спасен. Впрочем, даже нашей немалой силы не хватит на то, чтобы в одиночку одержать окончательную победу.

Глава Совета Вейла выглядел так, словно его только что протащили сквозь колючие кусты. По крайней мере, дикий взгляд намекал на нечто подобное.

— Я... понимаю...

Вряд ли это соответствовало действительности.

— Ну, мой рассказ окончен...

Жон поспешил занять место Питера, по пути еще раз похлопав того по плечу.

— Спасибо, Питер. Итак, уважаемые члены Совета, вы услышали короткую версию произошедшего.

Они с ужасом уставились на Жона. Кто-то тихо пробормотал: "К-короткую?.." Разумеется, он не собирался давать им время на то, чтобы прийти в себя.

— Какая-нибудь часть рассказа требует дополнительных пояснений? — спросил Жон.

Глава Совета едва заметно поморщился.

— Ну...

Оглянувшись по сторонам, он увидел, что никто из коллег не спешил его поддержать.