Директор Арк

— У нас есть кое-какие вопросы, — ответил глава Совета. — Но об этом не стоит беспокоиться — мы сами аккуратно подведем разговор к ним. И если у кого-нибудь остались какие-либо замечания или предложения, то самое время их высказать.

Все промолчали. Похоже, Глинда поддерживала с Советом Вейла связь и уже обговорила детали предстоящего мероприятия. Впрочем, ничего иного Жон от нее и не ожидал.

— Прямой эфир через три, — подал голос оператор, — два...

Вместо "одного" он взмахнул рукой и указал на главу Совета.

— Добрый день, жители Вейла, — произнес тот. — Хочу поблагодарить Лизу Лавендер за то, что представила нас и ввела вас в курс дела насчет внеочередного заседания Совета нашего города.

Видимо, трансляцию вставили прямо в выпуск новостей.

— Еще мне хотелось бы выразить благодарность директору Бикона Жону Арку, который согласился ответить на некоторые наши вопросы. Думаю, стоит перейти прямо к делу, поскольку у всех нас имеются различные заботы и обязанности. Директор Арк, спасибо, что пришли.

— Никаких проблем, — ответил Жон.

— Для начала позвольте уточнить: вам и вашим сотрудникам стало известно о концентрации Гриммов неподалеку от города, так?

— Всё верно.

— Как вы о них узнали?

— Мы изначально понимали, что где-то должна быть огромная орда Гриммов, — пояснил Жон. — После падения Шейда на поиск выживших и разведку были отправлены Охотники, среди которых оказались доктор Бартоломью Ублек и профессор Питер Порт — преподаватели Бикона.

Краем глаза он заметил, как Барт украдкой вытер слезу, явно обрадовавшись тому, что хоть кто-то вспомнил о его докторской степени.

— Сегодня они тоже здесь присутствуют на тот случай, если вы пожелаете услышать информацию из первых рук.

— Это будет весьма удобно, — кивнул глава Совета.

Оператор тут же повернул камеру к Питеру и Барту.

— Мистер Порт, мистер Ублек. Вы побывали в Вакуо, верно? Можете коротко рассказать нам о том, что конкретно там произошло?

Барт сделал шаг вперед.

— Конечно, уважаемые члены Совета. Директор Арк отправил нас в Шейд, и мы постарались побыстрее добраться до цели нашего путешествия, чтобы оценить состояние школы и попробовать отыскать в пустыне выживших, а затем вывести их к Вакуо. И то, и другое нам удалось. Поскольку сотрудничество между Биконом и Шейдом всегда поддерживалось на самом высоком уровне, студентам уже предложили на следующий год безо всякой оплаты продолжить обучение у нас — разумеется, в том случае, если они проявят подобное желание.

— Весьма щедрое предложение. Но что насчет Гриммов?

— Да, насчет них. После опроса выживших у нас получилось весьма приблизительно оценить численность напавшей на Шейд орды. Но еще мы заметили, что двигалась она не в сторону Вакуо, а к границе с Вейлом.

— Выходит, что вы сражались с теми же самыми Гриммами, которые уничтожили Шейд?

— Да. Собрав воедино всю имеющуюся в его распоряжении информацию, директор счел нужным провести разведку с нашей стороны границы.

Все, включая оператора с камерой, повернулись к Жону.

Тот согласно кивнул.

— Когда я услышал доклад доктора Ублека и профессора Порта, то попросил Кроу Брэнвена — опытного Охотника и учителя из Сигнала — кое-что уточнить. Его навыки лучше всего подходят для поисков монстров, определения их местонахождения и подсчета численности.

— Понимаю, — произнес глава Совета. — Вы решили не надеяться на слепую удачу, и сведения об орде стали всего лишь продолжением начатого на развалинах Шейда расследования.

— Так и есть.

— Это объясняет раннее обнаружение монстров, за что хотелось бы еще раз вас поблагодарить. Но почему вы не поделились с нами подобной информацией и начали действовать самостоятельно?

— Наши эксперты по Гриммам сошлись во мнении, что такой вариант развития событий будет наиболее оптимальным, — пояснил Жон.

Тут они подошли к довольно опасной части разговора. Если заявить о практически полном уничтожении орды, то смысла в дальнейшем укреплении обороны Вейла никто не увидит. Но в том случае, если монстры не понесли существенных потерь в столкновении с силами Бикона, возникал резонный вопрос: по какой причине они тогда отступили?

— Нам удалось отогнать Гриммов от Вейла, чтобы получить некоторое время на дополнительные приготовления. Вряд ли его окажется слишком уж много, если учесть, что монстры двигались к нашему городу от самого Вакуо.

— Почему их заинтересовал именно Вейл? По пути должно было встретиться немало различных поселений, но на них никто не нападал.

— Гриммов привлекают негативные эмоции, — ответил Жон. — И мы считаем, что в нашем городе во время осады Атласа концентрация подобных эмоций превысила определенный предел. Сотни тысяч людей в одночасье лишились домов и вовсе не испытывали уверенности в завтрашнем дне, так что здесь нет абсолютно ничего удивительного. Подобного уровня негатива не было со времен горы Гленн.

Члены Совета принялись шептаться друг с другом. Для них эта информация новостью не стала, но она же давала весьма правдоподобное объяснение тому, почему Гриммы вдруг начали вести себя настолько странно, игнорируя поселения, мимо которых проходили.