Директор Арк

— Директор! — воскликнула вошедшая в столовую и поспешившая к ним Глинда, державшая в руках планшет. — У нас появилась серьезная проблема!

— Это насчет слухов? — уточнил Жон, все-таки оторвав голову от столешницы. — Если да, то я о них уже знаю.

— Не совсем, но близко. Совет Вейла просит предоставить им отчет.

— Какой еще отчет?..

— О том, что конкретно там произошло, — поморщившись, ответила Глинда. — Они желают узнать "подробности битвы с ордой Гриммов".

"Вот же дерьмо..."

— А мы не можем... ну, не предоставлять им этот самый отчет?

— Совет пока не настаивает, но думаю, в случае нашего отказа их позиция тут же изменится. Кроме того, не существует никаких вменяемых причин, по которым нам могло бы потребоваться скрыть от публики интересующую ее информацию. Подобное поведение будет выглядеть чересчур подозрительно, что только породит новые слухи. Не стоит забывать и о том, что орда Гриммов угрожает всему Вейлу, и Совет вправе задавать нам такого рода вопросы, а мы обязаны предоставить им исчерпывающий ответ. Вот только его у нас нет...

Правду по вполне понятным причинам они рассказать не могли, а любую ложь Совет Вейла окажется вынужден опубликовать, после чего ее моментально раскритикуют Охотники и студенты. Любой, кто когда-либо сражался с Гриммами, сразу поймет всю несостоятельность версии с прямым столкновением.

Разумеется, получив подобные "отзывы", Совет Вейла тут же обратится с соответствующим вопросом к руководству Бикона, а такое "недопонимание" во время серьезного кризиса могло закончится весьма плачевно.

"Так что же им сказать? Должно существовать нормальное объяснение, которое обойдет стороной Салем с Реликвиями. Нет, о них упоминать точно не стоит, иначе мир сойдет с ума".

Если насчет сокрытия информации о Салем еще имелись некоторые сомнения, то представить себе множество желающих заполучить могущественные артефакты оказалось довольно просто. Появление даже самой слабой из них — Реликвии Знания — наверняка привело бы к катастрофе.

"Королевства сражались друг с другом и за менее ценные вещи. Думай, Жон. Думай. Ты отпугнул Салем подручным хламом, так что и версию, которая удовлетворит Совет Вейла, сочинить тоже сможешь".

К сожалению, у него в голове сейчас была только пустота и ни единой стоящей мысли.

Итак, Салем — жуткая бессмертная ведьма. Но она имелась лишь в одном экземпляре. Жон сумел ее обмануть, воспользовавшись полученной от Синдер информацией.

Члены Совета Вейла, Охотники, Охотницы и прочая публика требовали совершенно иного подхода. Многие из них учились в том же Биконе, так что обладали схожим с Жоном опытом...

Не совсем таким, но схожим...

"Хм-м..."

* * *

— Благодарю за ваше терпение, уважаемые члены Совета, — вежливо улыбнулся Жон. — Надеюсь, я не заставил вас слишком долго ждать.

— Вы пришли на пятнадцать минут раньше назначенного срока, — ответил старший из членов Совета и по совместительству его глава. — Что уже делает вас гораздо пунктуальнее вашего предшественника Озпина, да упокоится его душа в мире.

Он прижал руку к груди. Некоторые коллеги последовали его примеру, хотя Жон и мог бы им возразить, что душа Озпина совсем не упокоилась в мире. Покоя ей не было еще с тех времен, о которых даже исторических записей не осталось.

Совет Вейла являлся довольно странной организацией, в состав которого входили избранные представители высших слоев местного общества. И если по половому признаку никакой дискриминации тут не наблюдалось, то ни одного фавна видно не было, как, впрочем, и людей младше пятидесяти лет.

Озпин их называл "ископаемыми", что довольно забавно звучало из его уст. С другой стороны, Глинда утверждала, что совсем уж плохие люди сюда не попадали. Да, больше всего их интересовали собственные карьера и благополучие, но у кого вообще приоритеты были расставлены иначе? Да и стоило ли Жону обвинять их во лжи и интригах, если учесть историю его трудоустройства в Биконе?

В общем, все члены Совета Вейла в той или иной мере заботились о благе города, что уже делало их гораздо лучше того же Лайонхарта.

— Многие люди интересуются тем, как именно Бикону удалось отразить нападение орды Гриммов, — произнесла одна из членов Совета. — И их оказалось настолько много, что мы решили не пытаться публиковать полученную от вас информацию, а позволить озвучить ее в прямом эфире.

Она кивнула в сторону съемочной бригады, которая монтировала оборудование.

— Пока еще трансляция не началась, так что если имеется нечто конфиденциальное, то сообщить об этом стоит прямо сейчас.

— Сомневаюсь, что там найдется что-либо важнее уже переданной вам Глиндой информации.

— Насколько я понимаю, у вас нет никаких возражений против прямого эфира, верно?

Не то, чтобы у Жона не имелось совсем уж никаких возражений, но вопрос всё равно был чисто риторическим. В конце концов, съемочная бригада вряд ли прекратит монтировать оборудование, если он вдруг скажет, что стесняется выступать перед телекамерой.

Сделав глубокий вдох, Жон кивнул.

— Меня всё устраивает. Но как конкретно планируется озвучить имеющуюся у нас информацию? Просто ее зачитать?