Директор Арк

— Тоже верно, — вздохнул Айронвуд. — Конца и края этому нет... Директор Арк, я прибыл сюда в качестве официального главы ограниченного контингента сил Атласа, призванного оказать Вейлу помощь в борьбе с угрозой Гриммов. Нам необходимо определить, где разместятся наши солдаты.

— А разве они еще не разместились?.. — уточнил Жон.

— Я же сказал: "официально", — повторил Айронвуд. — Понимаю, что голова у тебя сейчас совсем не соображает, но хотя бы слушать ты способен?

Жон печально вздохнул.

Не было его вины в том, какую свинью вчера своим признанием подложила Синдер.

— Прошу прощения. Давай продолжим.

— Атлас не собирается посылать сюда все свои силы, если только этого не потребуют обстоятельства. Разумеется, солдаты будут находиться в состоянии готовности, учитывая предоставленные Совету доказательства. Мы знаем, что угроза велика, — произнес Айронвуд, указав на присутствующих. — Но для перемещения всей армии потребуется нечто более существенное, чем наши слова.

— Заполнять очередные документы? — с тоской спросил Жон.

— Заполнять очередные документы, — кивнул Айронвуд. — Но заниматься этим будешь не ты, поскольку твое вмешательство в такого рода вопрос лишь намекнет на неспособность Атласа всё сделать самостоятельно. Винтер с парой команд разведает окрестности и отыщет необходимые доказательства.

Даже жуткое похмелье не помешало Жону осознать, что Айронвуд собирался "отыскать" эти доказательства вне зависимости от того, существовали ли они на самом деле.

— Но на поиски может уйти какое-то время, особенно если Салем отступила слишком далеко.

— Или вообще отказалась от своей затеи, — пробормотал Жон.

— Ты сам-то в это веришь? — поинтересовался Айронвуд.

— Нет. Как, впрочем, и Синдер с Озпином. Просто... — вздохнул Жон, неопределенно покрутив в воздухе рукой. — Кто-нибудь должен был сказать, что подобная возможность существует.

— Ага, сказать и сразу же о ней позабыть, — кивнул Айронвуд, выбравшись из-за стола. — Идем, Винтер. Нужно проверить, как устроились наши люди. Профессор Порт упомянул, что комнаты нам предоставят в "крыле имени Джеймса Айронвуда, копирующем боевой корабль Атласа не только своим внешним видом, но и деталями интерьера".

Жон поморщился, отлично различив издевку в его голосе.

Кроу лишь ухмыльнулся, а когда гости из Атласа покинули помещение, похлопал его по плечу.

— Ну, по-моему, всё довольно неплохо прошло.

— Наверное. Теперь остается только ждать...

* * *

— Итак...

Блейк лежала в своей постели, глядя на нижнюю часть кровати Янг и терпеливо ожидая, когда мысль в голове напарницы наконец закончит формироваться.

— Итак...

За окном пели птицы, а сидевший на подоконнике и прижавшийся мордочкой к стеклу Цвай планировал их зверское убийство. По крайней мере, при приближении любого представителя пернатого племени он смещался так, словно готовился к прыжку. Похоже, Цвай и в самом деле искренне ненавидел птиц, но особенно сильные чувства вызывали почему-то вороны.

— Итак...

— Да во имя всего святого! — все-таки не выдержала Вайсс. — Ты уже скажешь хоть что-нибудь или так и будешь повторять одно и то же весь день напролет?!

— Я надеялась, что кто-нибудь меня поймет без слов, — пробормотала Янг. — Потому что просто не знаю, что тут можно сказать.

Кровать над Блейк скрипнула, и из-за ее края выглянула Янг, свесив вниз гриву волос. Книги едва слышно затрещали, а вся конструкция пошатнулась, и Блейк непроизвольно задумалась о том, насколько мало ценила собственную жизнь, которую от внезапного окончания отделяли лишь сны, мечты и порнография.

— Сомневаюсь, что кто-то другой сумеет в подобной ситуации найти за тебя подходящие слова, — вздохнула Руби. — Я вот считала, что "очень злые и страшные злодеи" встречаются только в играх. Например, в тех, в которые мы с друзьями играли в Сигнале.

— Потому что там им самое место, — буркнула Блейк. — В настоящей жизни у каждого имеются какие-то свои причины поступать так, а не иначе. Иногда они даже ставили перед собой весьма благородные цели, но когда-то давно решили немного сократить путь, свернув на скользкую дорожку и пойдя совсем не туда...

Ей вспомнился Адам.

— Никто не творит зло ради самого зла, — добавила Блейк.

— Кроме этой Салем.

— Да, кроме нее. У меня не получается придумать ни единой причины, по которой можно захотеть убить всех людей и фавнов, а также уничтожить Ремнант.

— Ставлю сотню льен на то, что это связано с отсутствием у нее личной жизни.

— Янг, пожалуйста, будь серьезнее...

— Что?.. Но ведь я и говорю совершенно серьезно. Нет ничего страшнее женщины, которой пренебрегают. В таком состоянии она легко вступит на путь массовых убийств. Кроме того, только женщины способны лелеять свои обиды так долго.

— Ты же, надеюсь, понимаешь, насколько женоненавистнически звучат твои слова, правда? И к тебе они тоже, между прочим, относятся.

— Да, и я свои недостатки отлично знаю! Никогда не прощу того парня, который шлепнул меня по заднице на последнем году обучения в Сигнале.

— Янг, ты ему руку сломала. Обе руки.

— Это он еще слишком легко отделался...