Дитя Гетеи

– Чего?! Даже сатторианцы столько не живут! – Брок на глаз прикинул количество камней.

– Не могут же они быть настолько бесполезны! – воскликнул Норт.

Брок вставил в глаз лупу и осторожно взял один из камней.

– Ты знал, что роботы сразу маркируют лазером каждый добытый берилл? – спросил он, тщательно изучая камень.

– Нет…

– И никто не знает, это закрытая информация, – Брок вынул лупу и бросил камень в шкатулку, – дата, место, время и номер робота – все здесь.

– Черт… – Норт с досадой хлопнул ладонью по столу так, что бутылки звякнули.

– Что ты хотел сделать на эти деньги? – осторожно спросил Брок, опустив крышку коробки.

– Мне нужен «Новый Орион», этот отброс ушел от меня на Нероне, больше я такого не допущу. Мне нужен этот чертов корабль со всеми его наворотами, чтобы найти этого ублюдка! И еще я хотел оставить Тэе небольшой фонд у тебя, на случай, если со мной что-нибудь случится.

– Даже после покупки «Ориона», фонд был бы довольно большим, – Брок отодвинул коробку. – Я подумаю, что с этим делать. И ты подумай, может, проще все вернуть федералам, тем более что ты на самом деле не планировал красть бериллы. Ведь так?

– Я шел туда за другим, – сухо сказал Норт, – не хочу опять связываться с федералами. Попытайся что-нибудь придумать.

– Попытаюсь, – кивнул Брок, – может понадобиться время.

– С камнями спешки нет. Пусть пока у тебя побудут, – решил Норт. – Сейчас что-то есть для меня? – спросил сатторианец.

– Висит под вопросом пара дел, как только заказчик определится, дам тебе знать, – Брок закурил сигару.

– Да, мне пришлось оставить корабль на Нероне, что у тебя есть?

– «Оберон», – Брок выпустил дым тонкой струйкой.

Норт разогнал белое облако, сформировавшееся перед ним.

– Серьезно? – спросил он. – На дело на «Обероне»?!

– Ничего другого нет, – Брок плеснул себе виски, – я отдаю его тебе просто так, чтобы его просто кто-то забрал. На нем сможешь заполучить что-нибудь другое…

– Другое… – Норт смотрел в окно.

Трудно достать корабль на Эйрис – слишком маленький мир, все друг друга знают и ему надо куда-то возвращаться. Придется разжиться кораблем в другом месте. Хотя бы на Дэйне. Там транзитный порт сравним с портом Линнеи, может, там повезет…

– Хорошо, давай ключ, – Норт протянул руку и забрал карту с чипом – ну и древность! – Он хотя бы на ходу?

– Я дал под него пятьсот кредитов, как сам думаешь? Вряд ли его захотят вернуть…

– Да чтоб тебя! – Норт сдержал поток ругательств.

– Кто знал, что ты начнешь расшвыриваться кораблями налево и направо? – Брок перешел в нападение.

– Думаешь, у меня был выбор?! Если б ты не был так слеп, тебе бы и объяснять ничего не пришлось!

Норт ударил Брока по больному – он был сатторианцем, но очень слабо одаренным сатторианцем, можно было смело сказать, что он был слеп и глух.

– Не всем повезло так, как тебе, северянин, – медленно сказал сатторианец после паузы, – мог бы потратить десять минут драгоценного времени и рассказать мне о том, что произошло.

Норт передал ему сильно сжатую версию произошедшего – если кто-нибудь решит порыться в сознании сатторианца, там не должно быть ничего, что сможет нанести ему хоть какой-то вред. Норт рассказал, что он доставил «черные слезы» на Нерону, там был побег, на экскурсии они отбились от группы, заплутали и наткнулись на сбежавших, завязалась перестрелка, Норту досталось, и Тэя вызвала помощь.

– …Дэймос нас забрал и любезно доставил сюда, – закончил он.

– Ладно, держи, – Брок протянул ему ключ-кристалл от «Скифа».

– Ну не гад ли ты? – воскликнул Норт, швыряя карточку на стол и забирая кристалл.

– Как-то развлекаться надо, – с легкой улыбкой пожал плечами Брок.

– Сколько за «Скиф»? – спросил Норт, сдержав поток проклятий.

– Нисколько. Приведи в порядок «Оберон» и в расчете.

– Ладно, – Норт забрал оба ключа и встал. – Жду звонка! – сказал он на выходе.

– А что тебе еще остается? – пробормотал Брок, снова налив себе виски.

Норту было жаль держать Брока в неведении, но он должен был защитить себя и Тэю. Скорее всего, уроженец Равнин и сам догадывался, почему Норт не решается посвящать его в детали всего, что с ним происходило. Уж кем-кем, а глупцом Брок никогда не был, и на него всегда можно было рассчитывать. Вероятнее всего, ему не нужен был ремонт «Оберона», он знал, что если он не найдет занятие Норту, тот начнет искать себе занятие сам, а это было чревато последствиями. За это время Брок только обжился и наладил сюда поставки всего, что он любил, и ему совсем не хотелось снова срываться с места, тем более что из оставшихся обжитых планет Эйрис, считай, была центром цивилизации, и он не испытывал ни малейшего желания оказаться в «диком» мире. Это было бы уже чересчур. Наоборот, он мечтал когда-нибудь снова вернуться в свой любимый офис на Саттории в Линнее, где жила его семья…

Погруженный в свои мысли Норт не заметил, как оказался возле мотеля. Забрав Тэю, он тут же направился в порт.

– Что у нас будет? «Инфинити»? – Тэя была охвачена чувством радостного предвкушения.

– Лучше, – сказал Норт сухо.

– Что может быть лучше «Инфинити»? – растерялась Тэя.