Дитя Гетеи

– Это было почти сто лет назад, старые носители информации вряд ли смогли что-то сохранить, тогда еще не было кристаллов, это они вечны, а эти электронные блоки памяти… – Норт покачал головой. – Я бы на многое не рассчитывал. Ты можешь вбухать такие средства впустую…

– Ты не понимаешь, это мечта…

– Ну так пусть и останется мечтой, на некоторые вопросы не должно быть ответов, – Норт поставил опустевшую кружку на стол, официантка тут же подлила ему еще кофе.

– И жить с ощущением, что вот оно, было прямо в моих руках, и я это упустил? Это просто невыносимо! – Брок в отчаянии обхватил голову руками.

Норт впервые видел его таким увлеченным и даже одержимым идеей.

– Я сделаю это для тебя, возможно, я даже запишу в кристалл все, что споет мне корабль, но ты понимаешь, что ты не сможешь об этом кричать на каждом шагу?

– Я буду слушать этот кристалл, этого будет вполне достаточно. Я не тщеславен, ты знаешь. – И это была чистая правда, Брока вполне устраивала роль «серого кардинала», сейчас в его глазах вспыхнула надежда. – Ты правда сможешь записать его мне? Такое возможно?

Норт молча кивнул. Придется дернуть Сальваторе и попросить его аппаратуру, с которой они записывали Тэю и фантомов, но для Брока он это сделает.

– Теперь закажем поесть? – спросил он Брока.

– Давай! – радость снова наполнила этого уроженца Равнин, они все отличались редким жизнелюбием и оптимизмом.

А вот еще один оптимист, будь он неладен… В бар вошел Люк и, оглядевшись, направился к барной стойке прямиком к Тэе.

– Да чтоб тебя… – пробормотал Норт.

– Что? Что случилось? – Брок встревоженно огляделся.

– Земляк твой жизнерадостный и жутко непонятливый снова возник, когда не звали…

– Что ты дергаешься? Дай им пообщаться, что случится? Пусть погуляют…

– Погуляют?.. – Норт не сводил холодных глаз с молодого парня.

Вот он подошел к стойке и с широкой улыбкой поздоровался с девушкой. Та кивнула, едва оторвавшись от процесса нагребания сливок на гору из мороженого.

– Еще шоколад, милая? – спросил ее Лок.

– Давай жидкий прямо сюда, – Тэя ложечкой приготовила ямку в сливках.

Лок поднес ковшик.

– Лей! – скомандовала девушка, завороженно наблюдая за шоколадом, густыми потоками стекающим в сливки и медленно застывающим с разных сторон ее белоснежной горы.

– Что ты делаешь? – спросил ее Люк.

– Шоколадное извержение ледяного вулкана, – не отвлекаясь от процесса, невозмутимо сказал Лок.

– Но зачем?

– Погоди, сейчас будет самое интересное… – Тэя заглянула в опустевший ковшик и проводила взглядом последнюю каплю шоколада, шлепнувшуюся на вершину горы. – Сейчас, – девушка осторожно поддела ложкой застывший поток шоколада и, отломив его, медленно разжевала. – Это самая вкусная шоколадная лава в мире!

– Я рад, что тебе понравилось, – улыбнулся Лок и, убрав ковшик, перевел взгляд на парня. – Тебе чего?

– Мороженое, наверное, – пробормотал тот, не в силах оторвать взгляд от Тэи, смакующей шоколад.

– Закажешь, когда будешь уверен, – Лок отошел к новым посетителям.

– В чем смысл? Почему не взять обычный шоколад? – спросил Люк.

– Шоколад должен застыть на мороженом и сливках, втянув в себя их вкус… – Тэя поддела ложечкой очередной застывший поток. – Ты мне мешаешь…

– Извините, сэр! – позвал Люк бармена.

– Да?

– Можно мне такое же? – попросил он, явно удивляясь собственному заказу.

– Этого нет в меню, парень.

– Сэр, пожалуйста… – не сдавался Люк, он ходил сюда с отцом с самого детства и мог рассчитывать на снисхождение.

– Ладно, можешь рискнуть, – Лок перебросил тонкую сигару из одного уголка рта в другой, – хотя мужчины обычно заказывают здесь что-нибудь покрепче.

– Мне плевать, давайте это, – Люк не мог оторваться от Тэи и ее выражения полного блаженства на лице.

Через несколько минут он сам с таким же азартом и наслаждением поедал застывший шоколад. Они смеялись и сравнивали вулканы.

– И чего ты нервничал? Они же еще совсем дети! – воскликнул Брок, навыков которого хватило, чтобы прослушать весь этот разговор.

– А я не про нее говорил, – холодно сказал Норт. – Он совсем не ребенок, – Норт едва заметно кивнул Локу, тот ответил таким же кивком и вернулся к своим делам.

– Когда-нибудь она влюбится и уйдет от тебя, Норт, смирись, – Брок заметно погрустнел, вспомнив о своих дочках.

– Может, ты позовешь их сюда? – спросил его Норт, меняя тему разговора. – Я не считал тебя, у тебя на лице все написано, – пояснил он в ответ на удивленный взгляд Брока. – Ты неплохо здесь устроился. Здесь тепло и довольно спокойно.

– Даже не знаю, сейчас с этими фантомами… На Саттории пока безопасно, все случаи выявлены на Периферии и на Эсстинге – видимо, туда пришел корабль отсюда, как сейчас полагают. И защиты от этого нет, как-то мне страшно за них, Норт… – Брок поднял на сатторианца полные грусти и тревоги глаза.

– Да, ты прав, страшно, – кивнул тот, переведя взгляд с Тэи на Брока, – лучше пусть будут там, в безопасности.

– Пока в безопасности, они не знают, как это остановить, – Брок даже бросил нож и вилку. – Вопрос времени, когда эти существа – или что это еще?! – доберутся до центральных планет.