Наибольшие искажения породила фраза о «безрелигиозном христианстве». В лекции 1967 года в соборе английского города Ковентри Бетге заявил, что «вырванное из контекста использование и передача из уст в уста пресловутого термина «безрелигиозное христианство» превратили Бонхёффера в провозвестника поверхностного недиалектического модернизма, затемняющего все, что он пытался сказать нам о живом Боге»618. Опираются такие интерпретаторы на пассаж из письма Бонхёффера Бетге от 30 апреля 1944 года:
Меня непрестанно беспокоит вопрос, чем на самом деле является христианство и кто такой Христос для нас сегодняшних. Времена, когда людям можно было что угодно растолковать при помощи слов – богословских или просто благочестивых – прошли, прошло также время погружения в себя, голоса совести, а значит, миновала и пора религии как таковой. Мы движемся к совершенно безрелигиозной эпохе, люди, какими они стали ныне, просто не могут оставаться религиозными. Даже те, кто искренне именует себя «религиозными», в поведении не соответствуют этому, то есть эпитет «религиозный» и для них изменил свое значение619.
Словом, ситуация с религией казалась Бонхёфферу беспросветной, и он заново осмыслял ее первоосновы и задумывался, не вышел ли современный человек окончательно за рамки религии. Однако «религиозным» Бонхёффер именовал не подлинное христианство, но то искусственное, выхолощенное христианство, против которого он боролся всю жизнь. Это «религиозное» христианство ничем не помогло Германии и западному миру в целом при столь тяжком испытании, и Бонхёффер задавался вопросом, не пора ли владычеству Иисуса Христа выйти за пределы воскресных служб и церквей в мир. Эта мысль была прямым продолжением его богословской системы в целом, поскольку она была полностью сориентирована на Библию и на Христа.
У него не хватило времени как следует разработать этот новый поворот в своих размышлениях, но чересчур ретивые богословы принялись возводить зиккураты из разрозненных кирпичей. Бонхёффер также писал:
Каким образом мы [Церковь]… есть те, кто призван не рассматривать себя особо отмеченными с религиозной точки зрения, но считать себя полностью принадлежащими миру? В таком случае Христос уже не объект религии, но нечто принципиально иное, подлинно господин мира. Однако что же это означает?620
Бонхёффер заново обдумывал то, о чем он думал и говорил на протяжении двух десятилетий: «…Господь больше всего, что мы могли бы себе вообразить, Он хочет большего от своих последователей и большего от мира, который принадлежит Ему. С этой точки зрения общепринятая «религия» умаляет Бога, отводя Ему власть лишь над тем, чего мы не разумеем. Этот «религиозный» Бог – всего лишь «Бог пробелов и провалов», Он имеет дело с нашими «тайными грехами» и скрытыми мыслями. Такого усеченного Бога Бонхёффер отвергал. Бог Библии господствовал над всем, в том числе и над научными открытиями, он правил не только тем, что оставалось для человека тайной, но и тем, что человек знал и осваивал с помощью науки. Не пора ли «ввести» Бога в мир, думал Бонхёффер, перестать притворяться, будто Его устраивают лишь те закоулки «религии», что мы Ему предоставляем.