Дюбуа

И конечно, разгул реакции в первую очередь проявился в резком усилении расовой нетерпимости. Сразу же после вступления США в войну увеличилось число линчеваний негров, в частности был зверски сожжен негр в Дайерсберге.

Многие американские расисты считали, что негры слишком ненадежный элемент, чтобы им можно было доверить оружие. По их мнению, если встала необходимость призвать негров в вооруженные силы, то тут следовало ограничиться использованием их на тяжелых и грязных подсобных работах. Расисты сумели добиться того, что во флот негров брали только для работы на кухне и денщиками у офицеров. В военно-воздушные силы и в части береговой обороны негров вообще не допускали.

Но огромные масштабы военных действий требовали многих сотен тысяч солдат, надо было беспрерывно пополнять запасы пушечного мяса, и пришлось пойти на массовый призыв негров в армию. Негры составляли десять процентов населения США, но тринадцать процентов всех американских солдат, Из 2290525 негров, явившихся по призыву, 367 тысяч были приняты в армию, и 200 тысяч из них пересекли океан, чтобы принять участие в войне в Европе.

Негры зарекомендовали себя прекрасными солдатами во всех войнах, которые вели Соединенные Штаты, начиная с войны за независимость 1775–1783 годов. Не являлась исключением и мировая война, в которой отличились многие негритянские полки, некоторые из солдат были награждены за храбрость французским Военным крестом. Значительно реже, но имели место и случаи награждения негров американскими боевыми наградами.

Даже за многие тысячи километров от родины негритянские военнослужащие подвергались жесточайшей дискриминации. Неграм, сражавшимся во Франции, было запрещено общаться с французскими женщинами, ходить на танцы и в другие общественные места, посещавшиеся белыми. Особенно прославился позорным отношением к неграм штаб генерала Першинга, который, обливая грязью своих черных солдат, предостерегал французов от общения с солдатами-неграми как «насильниками» и «дегенератами».

И это был тот самый генерал Першинг, который, отмечая большие военные заслуги негритянских полков, в свое время говорил: «Я, генерал Першинг, могу с гордостью сказать, что под знаменем нашей родины еще не служило лучших полков, чем те, что стоят сейчас передо мной».

Проводить дискриминацию негров-солдат во Франции было довольно трудно, потому что французское военное командование, заинтересованное в поддержании высоких боевых качеств негритянских полков, придававшихся французской армии, не поддерживало расистские предписания, обильно издававшиеся их американским союзником. Кроме того, важную роль играло и то обстоятельство, что французы не были заражены расизмом в такой степени, как американцы, и они видели в неграх-солдатах в первую очередь своих союзников.

Что же касается самих Соединенных Штатов, то там положение негров-солдат было просто катастрофическим. В ответ на беспрерывные оскорбления, унижения и издевательства негры-военнослужащие нередко вступали в открытые схватки с воинствующими расистами. Одно из таких самых крупных и трагических столкновений произошло в августе 1917 года в Хьюстоне, штат Техас. После зверского избиения расистами двух негров из местных жителей солдаты расквартированного в Хьюстоне негритянского полка устроили настоящее побоище, в результате которого семнадцать белых были убиты.

В том же 1917 году произошло еще одно трагическое событие: в Ист-Сент-Луисе забастовавшие белые рабочие военного завода линчевали негритянских рабочих. В первом случае расправа над неграми последовала незамедлительно, девятнадцать цветных солдат были повешены. Не помогли ни выступления многих газет в защиту негров, спровоцированных расистами, ни тот факт, что этот негритянский полк был одним из самых заслуженных в американской армии, он отличился в боях с индейцами и на Филиппинах.

По сравнению с этой быстрой и суровой расправой меры, принятые властями в отношении линчевателей в Ист-Сент-Луисе, выглядели как мягкое порицание.

Уильям Дюбуа, рассказывая об этих трагических событиях, проиллюстрировал их финал своеобразной таблицей:

Хьюстон

Преступление

Убиты семнадцать белых

Наказание

Повешены девятнадцать цветных солдат, пятьдесят один цветной солдат приговорен к пожизненному заключению. Сорок цветных солдат заключены в тюрьму на различные сроки.

Ист-Сент-Луис

Преступление

Убиты сто двадцать пять негров

Наказание

Девять белых приговорены к тюремному заключению от пяти до пятнадцати лет, одиннадцать белых — к одному году. Восемнадцать белых оштрафованы, десять цветных приговорены каждый к четырнадцати годам заключения.

Очень сложна и противоречива была позиция Дюбуа в годы мировой войны. Когда он призывал негров вступать в армию США и сражаться за разгром Германии и ее союзников, он руководствовался тем, что, продемонстрировав свою лояльность к правительству США, негры будут иметь основания требовать равных прав. Так писал Дюбуа в 1917 году в одном из номеров «Крайсиса».