Диверсанты Фардара

После назначения на пост главнокомандующего повстанческой армией, Скиталец развил бурную деятельность. Для начала он показал воинам возможности «новейших» бластеров, за которые нагло выдал добытые антикварные реликвии. Древние бластеры длиннее и тяжелее современных, в их конструкции вторая рукоятка позволяла держать оружие обеими руками. Скиталец вызвал бурю восторга, продемонстрировав, как из корпуса вылетает, при нажатии маленькой кнопочки, мелодично звякая, рифлёная рукоятка. Но Том быстренько угомонил зелёных малышей и заставил всех сдавать экзамен по стрельбе. Только самые меткие, получив в руки оружие, теперь важно расхаживали среди завистливой толпы неудачников.

Затем начались многочасовые манёвры, для отработки элементов предстоящей боевой операции. До полудня Чёрный Скиталец восседал в тени лесного исполина, наблюдая за дико орущим водоворотом маленькой армии. Наконец, он, величественно подняв вверх длань, прервал таинство невидимой битвы и распустил войско. Стрелкам из штурмового отряда был дан приказ спать, остальным — готовить факелы.

Том устало встал с импровизированного трона и направился в штаб. Внутри шалаша, свернувшись калачиком, лежал вождь. Том на четвереньках забрался под низкие своды, легонько тронул друга за плечо.

— Просыпайся. Твой выход, малыш.

— А я и не спал, — отозвался, повернувшись на боку, вождь.

— Ты нарушил приказ главнокомандующего? — сурово сдвинул брови Чёрный Скиталец.

— Ага, — невинно моргнул глазками Танг.

— Ну ладно, — смирившись с неповиновением, тяжело вздохнул новоявленный полководец. — Тогда слушай, малыш, приказ. Тебе поручается вывести из Проклятого Лабиринта всех узников. Как видишь, на твою долю выпадает самое трудное задание. Но лучше тебя никто не знает запутанных ходов Лабиринта. Танг, от тебя одного теперь зависит успех нашей операции. Ты должен с помощью Искателя найти дорогу, пометить её знаками на стенах и расставить на каждом повороте воинов с факелами. Всё это надо успеть сделать до восхода солнца.

— Если я найду дорогу, то почему бы нам не атаковать из — под земли?

— Тогда бой будет затяжным и кровопролитным. Кроме того, извини, конечно, но наши люди умеют лишь стрелять, а не вести войну. Мы будем обречены на поражение.

— Прости, Чёрный Скиталец, я совершенно ничего не смыслю в войне, — понурил голову вождь.

— Ничего, не расстраивайся, я буду мыслить за двоих, — Том ласково потрепал по плечу маленького друга. — Слушай дальше. Когда ты расставишь вдоль подземной дороги своих людей, то передашь по цепочке сообщение, что у тебя всё готово. Затем ты и ещё пять стрелков подберётесь как можно ближе к камерам заключённых. Ждите и ничего не бойтесь.

— Произойдёт что — то ужасное?

— Да. Начнётся жуткое землетрясение. Вы должны спрятаться и терпеливо ждать. Только когда рабы будут заперты в камерах, и стражники скроются из вида, повторяю, только тогда, не раньше, вы должны срезать бластерами тюремные замки и увести людей вглубь Лабиринта.

— Все узники имеют на руках браслеты — убийцы, — напомнил вождь.

— Об этих штуковинах мы позаботимся позже.

— Но…

— Но — не будет, ибо некому будет включить систему уничтожения. Все охранники, поверь моей интуиции, ошалев от страха, рванут вон из Лабиринта. Назад же никто из них не вернётся.

— А вдруг…

— Поверь, Танг, им уже в любом случае не вернуться назад. Административный блок будет разрушен.

— Я верю, — преданно заглянул в глаза Скитальца Танг.

— Вот и чудненько. — Том улыбнулся, как только он один мог улыбаться.

— Понимаешь, Скиталец, я впервые в жизни иду на войну и очень… неспокоен, — честно признался взволнованный Танг.

— Ха, ты думаешь, я иду во второй раз, — хмыкнул Том.

— Как, ты не участвовал в подобных войнах?! — ужаснулся вождь.

— В подобной возне — конечно, нет, — презрительно фыркнул Том. — У меня до этого были лишь глобальные космические сражения, — не моргнув глазом, соврал он. — Да не переживай ты так, обыграем мы эту детсадовскую команду, у них там собрались одни сопляки, тупые ленивые наркоманы. Разве тягаться им с настоящими мужчинами? — Скиталец ласково обнял за плечи зелёного человечка. — Удачи тебе, Танг!

Вождь сунул в кобуру бластер, перекинул через плечо походную сумку, где уже лежал электрический фонарик, запас провианта и чудесный Искатель, последний раз взглянул в улыбающуюся физиономию беззаботного друга и смело шагнул вперёд — к подвигу.

Лишь только Танг вышел, лучезарная улыбка сползла с лица Скитальца. В мрачной задумчивости он просидел несколько часов. Его очень беспокоило — сможет ли Танг найти дорогу.

Когда светило уже клонилось к закату, Чёрный Скиталец позвал командиров отрядов.

— Всё ли вы сделали, как я велел? — строго нахмурил брови полководец.

— Да, — в один голос свирепо рыкнули суровые командиры.

— Достаточно ли заготовлено факелов, Бодх?

— Как было приказано, — торопливо затараторил Бодх, — и факелов достаточно, и кожаных мешков, чтобы переправить их под водой на другую сторону пещеры.