Днем казак, ночью - волк (СИ)

   -Мы тоже выполняем тут поручение,- продолжил он затем,- но только королевы Генриетты Английской. По ее просьбе мы оказались здесь, но свою миссию до конца нам выполнить не удалось...

   И он подробно рассказал обо всем, что произошло за последние несколько дней, включая предательство шотландцами короля Карла I и его пленение.

   -Теперь вы, видимо, возвращаетесь назад во Францию,- сочувственным тоном сказал д*Артаньян.- Что ж делать, обстоятельства нередко оказываются сильнее нас. Может быть, в таком случае продолжим путешествие вместе?

   -А, каким образом вы оказались среди караульных пленного короля ? - поинтересовался Серко, не отвечая прямо на вопрос мушкетера.

   -О! Этот капитан Грослоу, которому поручена сейчас охрана пленника, был послан Кромвелем к Мазарини. Ну, и он же сопровождал меня на обратном пути в Англию. А сейчас ему поручено доставить пленника на остров Уайт, вот я и следую за компанию вместе с ним до Портсмута.

   -Вот как,- со значением заметил Серко,- так короля везут на остров Уайт, а не в Лондон?

   -Мне Грослоу по секрету сказал,- мушкетер понизил голос, - что есть сведения, будто кто-то из сторонников короля собирается его освободить. Вот во избежание всяких неожиданностей в качестве тюрьмы для Карла I и выбран остров Уайт.

   Он в свою очередь прожевал кусок сочной баранины, запил ее пивом и спросил:

   -Но, господа, вы не ответили на мое предложение о том, чтобы дальше продолжить путешествие вместе. Откровенно говоря, этот Грослоу надоел мне до чертиков с его картами.

   И он со смехом рассказал приятелям о фанатичном увлечении Грослоу карточной игрой.

   -Я уже не помню, когда ночью нормально спал,- жаловался он,- все больше сплю днем, в седле. Вот и сегодня капитан предупредил, что после ужина нам предстоит игра.

   Серко вопросительно взглянул в сторону Верныдуба и, видя, что тот кивнул ему в ответ, решительно сказал:

   -Господин д*Артаньян! Мы должны объясниться до конца, чтобы между нами не было недомолвок. Тем более будет неблагородно и нечестно вводить вас в заблуждение относительно наших дальнейших планов. Пусть нам не удалось защитить короля от коварства предателей, но мы хотим освободить его из плена и доставить к супруге.

   Верныдуб молча кивнул головой, подтверждая слова товарища.

   Д*Артаньян, отхлебнувший в это время глоток эля из кружки, едва не поперхнулся и отставил ее в сторону.

   -Вы что намереваетесь выкрасть короля, охраняемого тремя десятками солдат?- удивлению его не было границ.

   -А почему бы и нет?- спокойно ответил Серко.- С вашей помощью успех нам практически гарантирован.

   -С моей?- растерялся мушкетер.- Но как я могу вам помочь?

   -Нам крайне необходимо присоединиться к конвою. От этого зависит успех всего предприятия. Для всех мы путешествуем по Англии под видом странствующих мальтийских рыцарей, а Дарем посетили для того, чтобы поклониться мощам святого Кутберта. Если бы вы сказали капитану Грослоу, что познакомились с нами еще в Париже и случайно встретились здесь в Дареме, а теперь мы возвращаемся домой и просим присоединиться к нему, то оказали бы нам неоценимую услугу.

   -Однако, господа,- неуверенно произнес мушкетер,- если ваш план удастся, и вы сумеете освободить короля, то Мазарини вряд ли понравится мое участие в этом предприятии.

   -Вот поэтому мы ничего от вас и не скрываем, - заметил Серко,- вы должны сделать свой собственный выбор самостоятельно. Мы дали слово королеве Генриетте предпринять все возможное для охраны ее венценосного супруга, и мы попытаемся освободить его любой ценой, вплоть до того, что уничтожим всю охрану. Но караульные в таком случае могут не остановиться и перед убийством короля, а с вашей помощью все может закончиться тихо и мирно, никто не пострадает. А решать, что важнее- честь французского дворянина и его долг перед дочерью короля Генриха IV или призрачное обязательство перед кардиналом Мазарини, ненавидимым народом, решать вам.

   Д*Артаньян задумался. " Ну, не такое уж оно и призрачное,- мелькнула мысль в его голове, - это обязательство. Патент на должность лейтенанта королевских мушкетеров, то есть на почти генеральское звание в армии, или долг перед дочерью короля Генриха IV, которую он даже никогда не видел? Честь дворянина или будущая карьера?". Молодому мушкетеру никогда еще не приходилось отвечать на извечный гамлетовский вопрос и делать подобный выбор. Он вдруг ясно осознал, что это и есть настоящая взрослая жизнь, когда приходится желания и поступки соизмерять с определенными обстоятельствами и правилами поведения. " А как бы поступил на моем месте отец или де Тревиль?- вдруг подумал он. - Разве я служу Мазарини, а не королю Франции? А, чью сторону принял бы король, будь он взрослым?"

   Видя колебания молодого мушкетера, Серко добавил: