Стоим со Стасом в очереди на таможенный досмотр. Почти как у В. С. Высоцкого: «Я стою встревоженный, бледный, но ухоженный, на досмотр таможенный в хвосте…».
Чтобы не скучать, наблюдаю за пассажирами. По поведению каждого можно догадаться, у кого какой имеется «криминал». А что, собственно, догадываться? Всем хочется привезти домой для родных и друзей кое – какие бакшиши. Но и в подарках ограничение: трое наручных часов (часы с авторучкой тоже считаются), не более блока магнитофонных кассет, ну и тому подобное…
В соседней очереди стоит женщина средних лет, с томиком А. С. Пушкина. Прижала книгу к груди так, словно кто-то собирается ее отнять.
«У нее точно будут проблемы», – подумал я.
Действительно, закончив досмотр вещей, таможенник попросил у женщины книгу и начал быстро ее пролистывать. Из середины книги выпали двадцать пять рублей одной банкнотой. О, Боже!.. По правилам разрешено провозить тридцать рублей (которые вносятся в декларацию), а тут лишний четвертак! Женщина близка к обмороку. Видя ее состояние – ненароком упадет в обморок, – таможенник (парень опытный), укоризненно качая головой, ставит штамп «досмотрено» и пропускает ее в зал.
Машинально ощупываю карман своей рубашки, где лежат лишние восемьдесят рублей. Если что, – просто забыл задекларировать. Я же их не спрятал. Приходится хитрить. А куда деваться? Билет на самолет от Москвы до Бийска стоил более шестидесяти рублей. Самолет прилетает в Москву в пятницу, когда «контора» уже не работает. Где денег взять?
Впереди Стаса стоит парень. Подошла его очередь.
– Откройте, пожалуйста, «дипломат», – просит его таможенник (из начинающих).
Почти у всех пассажиров из Афганистана были «дипломаты» с кодовым замком. Наверное, круче этих «дипломатов» в Союзе была только машина.
Парень открывает «дипломат». Сверху аккуратно уложены: носовые платки, носки, рубашки, трое часов, магнитный браслет, две зажигалки… Ничего лишнего и запрещенного. Полный ажур! Но служивых не проведешь. Таможенник «ныряет» на дно дипломата, немного пошарив, достает еще двое часов. Счастливая улыбка расплывается по его лицу. «Попался, парниша». Парень теребит носовой платок. Его с вещами отводят в сторону – видимо, для решения финансовых вопросов…
Стас открывает свой «дипломат». В нем джентльменский набор чекиста: чеки, валидол, туалетная бумага, но главное – все кармашки на крышке дипломата утыканы ручками с часами, магнитными браслетами, зажигалками… Не отреагировав на это «богатство», таможенник вновь «ныряет» на дно дипломата. Немного пошарив, он с удивлением достает изделие № 2.
– Это вам, бакшиш, – тут же реагирует Стас.
– Спасибо, не нужно, – таможенник в недоумении. – А откуда у вас столько чеков?
– Из Кандагара. Вот справка.
Нам в финансовом отделе Представительства выдавали справки на заработанную честным трудом сумму чеков. Что говорить? Получали мы неплохо, но и тратили хорошо. В основном на бакшиши.
По поводу чеков в Афгане можно было услышать подобный диалог:
– А где чеки?
– В мешках.
– А где мешки?
– Под глазами!..
Настала моя очередь проходить досмотр…
– Это как «откуда деньги»? – услышал я женский голос.
Повернувшись вправо, я увидел, как две симпатичные блондинки трясут у носа таможенника записными книжками.
– А это вам что? Не документ? – шумели они.
Листая записную книжку, одна из девушек громко прочитала:
– Тридцать первое декабря. Майор Иванов – пятьдесят чеков. Первое января подполковник Сидоров – пятьдесят чеков, десятое января Петров – тридцать чеков…
Я посмотрел на Стаса.
– Чекистки. Ну, бывают девушки, которые – за рубли, бывают – за валюту. В Афгане – за чеки, – ответил он на мой немой вопрос, хотя я уже и сам догадался.
Улыбаясь, я начал наблюдать, чем все закончится.
– И чего уставился? Весело? Да?! – Девушка переключилась на меня.
У нее был такой взгляд…
– Извиняюсь, извиняюсь. Виноват.
С этими словами я быстренько выставил на досмотр свои вещи. Досмотр прошел без осложнений.
– Ты в Ташкенте был? – спрашиваю Стаса, догоняя его в зале.
– Не доводилось.
– Много потерял, доложу тебе. Замечательный город! А какие в нем уютные рестораны! Базары! Ничего, я этот «недостаток» исправлю. Бесплатную экскурсию тебе устрою.
Времени у нас было достаточно – самолет вылетал в Москву только через двенадцать часов.
Еще на подходе к кафе меня начали одолевать сомнения. Как-то не так выглядел город моей чекистской молодости: нет больших казанов, в которых почти на каждом углу готовился великолепный плов; нет мангалов с шашлыками, нет лагманных, чебуречных… Похоже, перестройка докатилась и до Восточной столицы… На дверях кафе «Голубые купола» висела бирка: «Санитарный день».
– С «Голубыми куполами» пролетели, – говорю Стасу. – У меня в запасе есть ресторан «Шарк». Пошли.
В 1976 году «Шарк» был маленьким ресторанчиком на тихой Ташкентской улочке. Рассчитан он был человек на тридцать посетителей. Внутри уютно. Хорошая кухня. На небольшой эстраде скрипач – еврей с длинными до плеч волосами исполнял задушевную музыку…