Пять дней я занимался самолечением: мед, вода, аспирин. На шестой день встал с кровати. Решил приготовить ребятам обед, они были в Кандагаре. Набрал в кастрюлю воды, но до плиты не донес…
Открываю глаза. Лежу в холле на диване, надо мной склонились Тахир, Володя и Женька – борода.
– Жив?
– Жив пока. А что случилось? – спрашиваю ребят.
– Что случилось? – проворчал Володя. – Сознание ты потерял. Хорошо, что мы раньше приехали. Какого хрена с постели встал? На подвиги потянуло?
– Вроде полегчало.
– Собирайся в госпиталь, – заявил Женька – борода.
Возражать не было сил. Ребята на руках донесли меня до машины.
В госпитале у меня вновь взяли кровь из вены, забрали всю одежду, вплоть до трусов, и отправили в трехместную палату, где уже были два офицера из бригады. Я завалился на свободную кровать у окна.
Через пять минут вошла медсестра со шприцем в руках.
– Готовьтесь, – сказала она, обращаясь ко мне.
Игла с хрустом вошла в мое тело.
– Уй! – взвизгнул я.
Боль была такой, словно в меня впился рой диких пчел.
– А обещали, «порожняком» поедем, – попытался я пошутить, кряхтя, переваливаясь на спину.
Медсестра, выполнив свой долг, молча удалилась.
– Серьезная девушка, – поделился я мнением с моими «сокамерниками».
– Ты еще заведующего отделением не видел. Николаем меня зовут, – протянул мне руку сосед по койке.
– Александр, – пожимая ему руку, ответил я.
– Виктор, – приветствуя, поднял руку третий больной. Он лежал ближе к двери.
– Давно отдыхаете? – поинтересовался я у моих новых товарищей по несчастью.
– Прилично… Виктор почти три месяца. Я месяц с брюшняком на кровати валяюсь. Через два дня обещали выписать. Вот такие дела, командир, – ввел меня в курс дела Николай.
– А у тебя, Виктор, что?
– Все! В том числе малярия.
– Малярия? – засомневался я. – В наших краях малярии вроде нет?
– Теперь есть, – подтвердил Виктор.
Виктор – веснушчатый капитан – артиллерист поступил в госпиталь с диагнозом «вирусный гепатит», но за время лечения переболел малярией – и заканчивает брюшным тифом. Вот нахватал так нахватал! По полной программе.
– Ну и как ты? – спросил я его.
– Нормально. Жив пока, – улыбаясь, ответил он.
И то верно. Ноги – руки целы, что еще нужно?
– Мужики! Что-то мне совсем плохо. Извините.
– Без проблем. Отдыхай, – ответил Николай.
Уколотое место болело и горело одновременно. Правая нога отнялась. А тут еще в животе заурчало, на «подвиги» потянуло.
Накрылся простыней и поковылял в туалет. Проходя мимо медицинского поста, поинтересовался, когда мне вернут нижнее белье. Ответа не получил. Только встретил удивленный взгляд медсестры: «Вот еще чего удумал».
Кое-как добрался обратно до кровати. Лег. Задремал… Кто-то взял меня за руку. Открываю глаза, стоит человек в белом халате. Оказалось – лечащий врач – Николай Иванович, майор. Пощупал пульс, посмотрел мне в глаза.
– Как состояние? – спросил он меня.
– Состояние «нестояния», – ответил я.
Врач улыбнулся.
– Раз шутите, значит, не так уж все плохо.
– А что у меня, доктор? – поинтересовался я.
Тот пожал плечами:
– Что? Болезнь. Вы больше жидкости пейте и лежите…
Хороший ответ. Похоже, он и сам толком не знает, что со мной. Что гадать. Время покажет.
Вечером снова пришла медсестра… Игла шприца вновь с хрустом вошла в мое тело. За день я намучился. Сильно болел бок, тянуло ногу, поэтому решил подставить другую половину. Это было большой ошибкой… Ночью спал исключительно на животе. Хорошо сказано: «спал»…
В шесть утра в палате вновь появилась, став мне уже «родной», медсестра.
– Готовьтесь, – проворковала она.
– Нет, подруга, – взбунтовался я. – Больше колоть себя не дам.
– Я буду на вас жаловаться начальнику отделения.
– Да хоть министру здравоохранения. Лучше помереть, чем терпеть такое.
– Какой нежный, – дернула плечиками медсестра.
– Нежный?!.. В общем, можешь жаловаться кому угодно. Колоть себя не дам!
– Что за шум, а драки нет? – В палату вошел врач.
– Николай Иванович, мочи нет терпеть эти уколы, а главное, ради чего? От чего лечили, от того и помер?
Врач, не обращая внимания на мои «умозаключения», посмотрев мне в глаза, расплылся в широкой улыбке.
– Поздравляю, Александр Петрович. У вас гепатит. Теперь вы не мой больной. Сегодня же переведем вас в другое отделение.
Как всегда, две новости: одна хорошая – наконец-то поставлен диагноз, и плохая – гепатит.
– Николай Иванович, вы уверены? Гепатит? – переспросил я.
– Абсолютно. Посмотрите на себя в зеркало.
В зеркале на меня смотрел небритый мужчина с белками глаз желтее куриного желтка.
– Эту желтизну глаз ни с чем не спутаешь – гепатит! – уверенно заявил врач.
Болезнь «вылезла» наружу…
Лежу под капельницей в общей палате человек на двадцать для рядового состава. Офицерские палаты переполнены. Рядом лежит солдатик лет восемнадцати, желтый, как лимон.
Капельница монотонно капает. Кап, кап, кап – шестьдесят капель в минуту, и так больше двух часов. Задремал… Снится лес, озеро. Утки плавают, рыбка плещется. Окуньки стайками гоняют мальков. Красота!.. Но что это? Кто-то плачет? Открываю глаза. Солдатик тихо всхлипывает.
– Ты чего, боец? – Нет ответа. – Звать-то как?
– Андрей.