Дневник Тринадцатого императора. Часть 7

Всё остальное было расписано заранее. Задания для обеих групп составлены, цели определены. Конверты будут вскрыты только в море. Встретятся они после долгого плавания в райских местах на Филиппинах, где отдохнут, пополнят запасы и подготовятся к основной работе по предстоящей акции. Общее командование будет осуществлять кэптэн Натаниэль Боуден-Смит.

Он справиться — Дакрес был абсолютно уверен в этом. В августе будущего года основные базы этих дикарей останутся без продовольствия, а ещё через какое-то время там вообще никого не останется. Люди, как известно, долго без пищи не живут. После зимы 70–71 годов организуем туда Британскую экспедицию и водрузим «Юнион Джек», подкрепив его броненосной эскадрой.

Чтобы силы объединённых чужих флотов в Европе, даже случайно не могли бы нарушить «равновесия», примем закон «двойного превосходства», — построим серию кораблей соответствующего класса! Всё подготовлено и парламент скоро, огласит нужный билль!

* * *

(Любимый кабинет Е.И.В., Приоратский дворец, Гатчина, 1870 год.)

Кому что, а вшивому баня! Эта присказка как нельзя лучше отражает состояние моих монарших дел. Что случилось? Да ничего необычного, всё предсказуемо, но как всегда не вовремя. Министр Мельников Павел Петрович, 3 августа будет отмечать шестьдесят шесть лет, со дня рождения. Он уже два раза просился в отставку, чувствую, что после дня рождения получу третье прошение. Кого назначить приемником, всё ещё не решено. Достойные люди, грамотные железнодорожники есть, но все при деле. Придётся принимать единоличное волевое решение, чем сейчас и занимаюсь. Подспудно я уже наметил своего кандидата, теперь репетирую слова своего выступления на его представлении.

Если заглянуть в ту историю, то Павел Петрович Мельников носил титул Министра МПС номер один. Князь Михаил Иванович Хилков, в том же списке шёл под номером шестнадцать. Сейчас Хилков завершает строительство Транссибирской ж/д. Собственно дорога, кроме Байкальского участка уже замкнута, Михаил Иванович обещал к сентябрю, завершить самый трудный участок — «золотую пряжку Транссиба» Кругобайкальскую железную дорогу.

Вы уже, наверное, догадались, что я хочу заменить номер шестнадцать на номер два! Для окончательной уверенности мне не хватает, только мнения человека, которому я верю. Вот потому-то и несёт меня нелёгкая в Питер, в Юсуповский дворец на Фонтанке. Можно было конечно пригласить министра к себе, но решил, что будет лучше к нему домой заехать и, используя фактор внезапности задать вопрос так долго меня терзающий.

К зданию подъехали, сразу три автомобиля развернулись на обширной площадке устроенной в парке, и я направился прямо к парадному входу, чуть ли не опережая своих казаков. Адъютанты вообще отстали, пока они свои причиндалы из авто изымут, ещё ни одна минута минёт.

Справа, со стороны пруда на Садовой, к дому направлялась группа молодых людей — студентов- железнодорожников, возглавляемая любимым профессором. Мельникова среди них узнал сразу, развернулся и направился к нему.

— Добрый вечер, Павел Петрович, добрый вечер господа.

Некоторое замешательство со стороны профессора и его обеспокоенный ответ:

— Добрый вечер, Ваше Императорское Величество! Не случилось ли чего на дороге?

— Не волнуйтесь, на дороге всё в порядке, вот проезжали мимо, решили к вам заглянуть. Совет ваш нужен.

— Да, да проходите, пожалуйста, чем могу помочь….?

Развернувшись к молодым людям Мельников, попрощался с ними и ещё раз пригласил меня в дом. После временной заминки, связанной с перемещением всё-таки большой группы лиц сопровождения, мы устроились в кабинете и продолжили нашу беседу.

— Павел Петрович, предваряя ваше третье прошение об отставке, решил обсудить вопрос о приемнике. Хозяйство МПС огромное, сбои в его деятельности это паралич страны, потому и не решил до сих пор, кто сможет вас заменить на посту министра. Возможно, вы сами назовёте мне кандидата?

Человек, инженер, политик — руководивший железной дорогой ещё при моём деде Николае I, надолго задумался. Понять его не трудно. Не хочется на старости лет новых врагов наживать и с властями ссориться. Да и вопрос мой несколько провокационный.

— Ваше Величество, а как же граф Бобринский Владимир Алексеевич? Все его прочат на эту должность.

— Быть правнуком Екатерины II, иметь связи и обладать напором отлично! Юридический факультет — хорошо, юристы стране нужны. Только не кажется ли вам дорогой Павел Петрович, что ещё и инженерное образование иметь бы надо? Пусть уж лучше пока собственными сахарными заводами руководит. Так и для железных дорог и для сахара лучше будет.

Не ожидал, явно не ожидал профессор Мельников такого ответа от Самодержца Российского. Это по нему заметно. Догадается или нет, что я от него откровенные слова слышать желаю?! Подтолкну его немного.