Дневник Тринадцатого императора. Часть 7

Бутаков Григорий Иванович, как вы помните, вначале отнёсшийся к этому без энтузиазма, быстро оценил преимущество таких стажировок и сейчас уже, пожалуй, Аркас начал задумываться, что он будет делать без молодых лейтенантов в форме торговых моряков, которые находятся на мостиках «его кораблей». Ушлый грек, хорошо ориентировавшийся в обстановке, понимал, что это время вот, вот наступит.

Собственно, когда на мачте «Оркание» (броненосец серии «Османие»), взвился сигнал: «застопорить машины, лечь в дрейф». Кораблём, согласно всё того же повеления, уже командовал Скрыдлов Николай Илларионович, а Теофил Александрович репетовал его команды.

— Дайте, пожалуйста, команду стюарду пригласить на верхнюю палубу наших пассажиров из числа этих газетчиков, что взяли на борт во Франции.

Не отвлекаясь больше на пассажиров, с мостика следует очередная команда:

— Машина держать ход двенадцать узлов.

К моменту, когда заспанные представители прессы появились на верху, терпение «турков» лопнуло, и броненосец произвёл предупредительный залп, в сторону «Эльбруса».

— Штурман, дайте дистанцию до турка.

Ответ последовал практически сразу:

— Сорок семь кабельтовых, господин помощник.

Это было видно и по всплескам, которые легли с недолётом примерно в двух кабельтовых.

— Хреново стреляют, господа иностранцы.

Скрыдлов, конечно хорошо знал, что дистанция стрельбы у турка сорок, сорок пять кабельтовых и потому спокойно позволял себе игнорировать их сигналы.

— Господин капитан, если вас не затруднит, спуститесь, пожалуйста, на верхнюю палубу и объясните, что господа газетчики воочию могут наблюдать пиратские действия турецкого военного корабля, британской постройки. — Даже дать им бинокль можно, пусть и название его сами прочтут.

Теофил Александрович последовал совету своего молодого коллеги и скоро на палубе «Эльбруса» представители прессы уже внимательно разглядывали в бинокли изделие Британских верфей, с турецким названием. На броненосце уязвлённым таким отношением к их угрозам дым из единственной трубы валил уже не просто клубами, а с каскадами искр. Машина его, похоже, давала такие обороты, каких судно не видело с момента ходовых испытаний. Дистанция до обречённого пассажира начала медленно сокращаться. В этот момент обрадованные турки дали ещё один залп в направлении «Эльбруса». Снова недолёт, но уже меньше. Через шесть минут, видимо канониры «Оркание» не очень торопились, раздался третий залп…. На пассажирской палубе среди приглашённых писак, возникла паническая ситуация:

— Капитан, остановите пароход! Они нас утопят! Это же турки!

Несколько наиболее активных членов, писательской братии кинулись к трапу, ведущему на мостик. Но были остановлены вахтенными, которых туда предусмотрительно направил Скрыдлов.

Обстановка на «Эльбрусе» всё больше и больше приближалась к критической, как вдруг, сразу после четвёртого залпа с турецкого броненосца ….

На атакующем корабле с секундным интервалом произошли два мощных взрыва. Со стороны борта невидимого с русского парохода, поднялись два водяных гейзера, потом повалил дым уже не из трубы а отовсюду, ещё мгновением позже начали взрываться котлы. Буквально через минуту, другую «Оркание», начал заваливаться на левый борт. Раздался грохот срывающихся с фундаментов механизмов, хорошо слышимый даже на большом расстоянии. Ещё одно «растянутое мгновение» и вот он уже перевернулся. Воронка от тонущего корабля, водоизмещением около семи тысяч тонн, затянула тех немногих, которые пытались спастись….

С мостика прозвучала команда: «застопорить машины лечь в дрейф» — «Эльбрус» постепенно начал сбрасывать ход.

— Аварийной команде спустить спасательные катера и подобрать уцелевших.

Как ни странно, не смотря на скоротечность произошедшего, через два часа поисков кого-то нашли, а уже заждавшиеся сенсации спецкоры бодро что-то строчили в своих блокнотах….

— Господин капитан, как скоро мы будем в порту. Нам срочно нужен телеграф! Такая сенсация! Это нельзя пропустить!

Бедного турка (верхнего вахтенного) которого сбросило взрывной волной в воду достаточно далеко от корабля, закормили, заинтервьюировали и даже пытались напоить. Языковый барьер не играл никакой роли. Как все моряки, спасённый знал десяток английских слов, но для прессы этого оказалось вполне достаточно! Писали каждый своё, не как было, а как он (корреспондент-очевидец) это видел.

Некоторый порядок в этой вакханалии, попытался навести капитан «Эльбруса». Он обратился к спасённому на хорошем турецком языке, и попросил его рассказать о том, что с ним произошло. Рассказ матроса, завёрнутого в одеяло, был более чем краток, кроме своих обязанностей он мало что знал. Тогда за дело взялись профессионалы пера, уговорив капитана побыть ещё некоторое время в роли толмача….