Во время обороны в 2014 году город находился на линии огня и подвергся значительным разрушениям. Но оккупантов и нацистов из ВСУ шахтеры и казаки в свой дом не пустили. Пострадали жилые дома, здания городской инфраструктуры, предприятия. Их-то сейчас и восстанавливают калужане. В дни боев 2014 года частично разрушены 285 многоквартирных домов; 80 – полностью. Характерно то, что артиллерийский огонь со стороны ВСУ особенно интенсивно велся по школам, как будто расчеты на той стороне получили приказ загнать детей Первомайска в подвалы и не выпускать их оттуда, и приказ это ревностно исполнялся. Во время тех обстрелов погибло около 700 мирных жителей. Точной цифры пока еще нет. Были дни, когда город оказывался под перекрестным артиллерийским огнем. После подписания в феврале 2015 года Второго минского соглашения, которое в народе справедливо называют позорным, один из участков линии разграничения сил в Донбассе проходил по северо-западным предместьям города. По данным последней всеукраинской переписи населения, проведенной в 2001 году, население Первомайска составляли: 65,9 % – украинцы; 27,3 % – русские; 1,1 % – белорусы. Первомайск стоит на реке Лугань. Через город проходит ветка Дебальцево-Попасная Донецкой железной дороги. Той самой, где погибли подчиненные подполковника «Доброго» – старый артиллерист «Пихта» и его боевые товарищи.
Фронт от города недалеко. На северо-западе и западе тяжко погромыхивает. Идет бой. Наши войска сдерживают атаки нацистов. На некоторых участках сами пытаются атаковать. Но пока, чтобы избежать излишних потерь, осторожно, локально.
Говорят, что некая комиссия специалистов, осмотрев разрушенный город Попасную, пришла к выводу, что восстановлению он не подлежит. Но как можно загадывать? Вернутся люди, и надо будет где-то жить, работать. Должна заработать и железная дорога, рельсы которой пока покрыты ржавчиной, а в тупиках разбитой станции стынут вагоны.
Не выходит из головы история погибшего гаубичного расчета из дивизиона им. Маршала Г.К. Жукова. Подполковник «Добрый» рассказал, что в те дни старый артиллерист «Пихта» уже готовился к отправке домой. Из штаба объединенной группировки пришел приказ: всех, кому исполнилось пятьдесят лет, демобилизовать и отправить по месту призыва. Но домой солдат так и не попал.
– Все, что от него осталось, вместилось в пакет «Пятерочки»…
Там же, возле воронки, оставленной первым «хаймерсом», в бетонном круглом колодце, лежит труп украинского солдата. Пролежал он здесь больше года и, видимо, превратился в мумию. Головы не видно, одна нога в черном носке…
«Добрый» сказал, что убитых вэсэушников они прикапывают где придется, чтобы не сводили с ума трупным запахом. Запах разлагающейся человеческой плоти – это еще один ужас войны. Он проникает всюду, пропитывает все: воздух, листву лесополос, одежду, даже поверхность земли.
Когда мы остановились в центре Попасной, кто-то спросил одного из водителей, указав на груды кирпичей и бетонных плит, разбирали ли завалы, когда саперы работали по извлечению мин, растяжек и других взрывоопасных предметов?
– Кто их будет сейчас разбирать? – ответил солдат. – Не до этого.
– Выходит, там, под обломками, могут быть погибшие?
– Не просто могут быть, а наверняка есть.
Потом нам сказали, чтобы ни в коем случае не сворачивали с дорог и тропинок в лесополосы, так как там могут быть мины.
– Одна растяжка осталась там, недалеко от казармы, где погибли наши, – сказал водитель. – Некогда ее было снимать, к тому же поставлена она как-то хитро.
Да, разминировать освобожденную местность еще предстоит. Хотя Попасная и станция считаются очищенными от мин. Но это, надо понимать, относительно. Возле руин казармы валяются два выстрела от ручного гранатомета. Они выпущены, хвостовое оперение раскрыто, но почему-то не взорвались, не сработали. Рядом снаряд от малокалиберной пушки. Наверняка полно всего собранного по территории и сваленного в колодец, где лежит тело украинского солдата. Придет время, и тело предадут земле, колодец очистят, взрывоопасные предметы соберут, обезвредят, лесополосы очистят. А пока идет война. На западе гремит канонада.
Город Попасная – мертвый город. Большинство домов в руинах. От некоторых остались одни фундаменты да часть первых этажей. Особенно сильно разрушен центр. Ожесточенные бои начались в марте 2022 года, когда наши войска пошли в наступление. В 2014 году, когда народ Донбасса восстал против «майдана» и бандеровщины, когда шахтеры и казаки взяли в руки оружие, город несколько раз переходил из рук в руки. В итоге нацисты все же захватили Попасную. В 2022 году бои шли два месяца. ВСУ успели превратить его в крепость. Но дух, вооружение и боевая подготовка наступающих оказались выше. Оборону по обводу города, жилые кварталы, промышленные зоны и станцию атаковали вагнеровцы и чеченские формирования. Поддерживали их артиллерия и авиация наших вооруженных сил, в том числе и тяжелый дивизион им. Маршала Г.К. Жукова.