Дневники украинской смуты

Картина боев еще видна. Во дворах окопы, блиндажи. Окна первых этажей заложены кирпичом и блоками. Там и тут доты, сложенные из артиллерийских ящиков, заполненных землей. Россыпи стреляных гильз, они уже начинают покрываться ржавчиной.

Попасная и окрестности – место историческое. Здесь пролегал, как сказано в местных хрониках, «секретный казацкий шлях из Запорожской Сечи на Дон». Где-то здесь казаки прятали запасы продовольствия, «зелья» (пороха) и свинца. Вот почему так яростно за эти места дрались казаки атамана Козицына. Кровь свое берет, у нее, у этой загадочной субстанции, долгая и глубокая память. Здесь же пролегал чумацкий шлях, откуда и название: в балке, прозванной Поповым Яром, чумаки во время перегонов распускали, пасли скот. Выпас, попас был вольным, хорошим. А еще раньше, во времена Дикого поля, по этим местам проходили в поисках лучших земель для проживания болгары, сарматы, скифы, печенеги, половцы. «Сотни, если не тысячи лет,– говорится в тех же местных хрониках,– здесь проходили границы, которые объединяли и разъединяли народы, культуры и религии». Весной 2022 «вагнера»[1] и подразделения Вооруженных сил Российской Федерации в очередной раз в истории здешнего края смели границы раздора и погнали противника к Бахмуту, а потом закатали его в чернозем и кирпичный щебень и там.

Почему нацисты так упорно держались за Попасную?

Крупный транспортно-логистический узел, удобный для снабжения войск. Да и ландшафт для обороны выгодный – с холмов даль просматривается на десятки километров. Овладение Попасной открывало нашим войскам путь к окончательному освобождению Луганщины. Военные корреспонденты фиксировали обстоятельства весны 2022 года так: «Бандеровцами[2] (при помощи спецов НАТО) населенный пункт был превращен в мощный укрепрайон, окруженный минными полями, с всевозможными инженерными сооружениями, железобетонными укрытиями на территории частных домовладений. Нашим приходилось вести сражения буквально за каждую улицу, каждый дом. Метр за метром». При этом накал боев, их особенность, городскую специфику сравнивали со Сталинградом. Так и говорят: Сталинград Донбасса. Иногда: второй Мариуполь. И: город-призрак.

<p>Полигон</p>

Находится он в том самом Поповом Яру. Это отсюда время от времени слышится грохот в Первомайске. Никаких сооружений. Балка, лесополоса и степь, изрытая оврагами, впереди холмы и синяя даль. Линия условно поделена между подразделениями, которые дислоцированы здесь и время от времени, по графику ротации, отправляют подготовленные группы на передок. Стреляют здесь из всего: из автоматов, снайперских винтовок, гранатометов, из пушек и пулеметов БМП и БМД. Гильзы на огневом рубеже лежат ковром. Под деревьями – трубы от гранатометов. Тренировки проходят энергично. Подошли, заняли огневой рубеж, отстрелялись и ушли. За их спиной уже другая группа. Тех, кто держал бы в руках автомат в первый раз, я не видел. Видимо, таких здесь вообще нет. Таких учат в глубине России, в областях.

Нас сменила небольшая группа бойцов из Белгородской области. Эти точно знают, за что воюют, зачем прибыли сюда. Человек шесть, точное их количество не запомнил. Автоматчики, пулеметчик, снайпер. У снайпера СВ-98 с зачехленной трубой прицела. Прицел хороший, поэтому он так его бережет. На стволе прибор малошумной стрельбы (ПМС). У двоих или троих тубусы ручных гранатометов за плечами. Нынешняя война сломала многие стереотипы. Уже не ходят в бой подразделениями: отделением, взводом, ротой. В основном действуют небольшими группами. Вот и эта, белгородская, должно быть, такая.

Спросил одного из них:

– Откуда?

– Из Губкина.

Город Губкин находится северо-восточнее Белгорода, но все же недалеко отсюда. Бойцы, видимо, знают, что их родную землю, особенно западные районы – Валуйки, Шебекино, нацисты обстреливают ракетами, разрушают дома, уничтожают инфраструктуру, убивают людей.

Передаю бойцу из Губкина свою книжку о своем земляке, командующем 13-й армией генерале Н.П. Пухове. Кратко поясняю, о ком она. На его лице легкое удивление. Он листает ее, благодарит пожатием руки. Возле машины я оглянулся, боец показал книгу своим товарищам и быстро засунул ее в рюкзак. Ну вот, для такого, как он, она и издана. Пусть почитает о том, как отцы и деды разбирали в сорок третьем под Орлом на северном фасе Курской дуги немецкие моторизованные, пехотные и танковые дивизии. Как жгли «пантеры» и «тигры». Им, внукам и правнукам, тоже завтра в бой и надо учиться, как половчее жечь «леопарды», если те выкатятся на них.

Наши машины выбрались из Попова Яра и на скорости помчались по шоссе в сторону Первомайска.

На полпути к городу остановились у блокпоста. Военная полиция проверяла документы и машины. Лица у проверяющих сосредоточенные, хмурые. Внимательно изучают наши паспорта и документы артиллеристов. Водителю задали несколько вопросов. Один из них:

– Что здесь нужно гражданским?