Дни искупления

— Он позвонил мне вчера после полудня, как раз перед обедом, и сказал, что его вызвали в Вашингтон по поводу некой секретной работы. До Альбукерке он полетел на самолете ЛВТ.

На некоторое время воцарилась мертвая тишина.

— Вот это новость, — нарушил молчание Лорен.

— Да, странно, — Сингх грустно улыбнулся. — Что ни говорите, а Дейльх выдающийся болван.

Забавно. Раньше Лорену не доводилось слышать такие отзывы ученых о своих коллегах.

— А что сообщил вам доктор Джерниган?

— Что его машину украли, вор убит не им, и выразил надежду, что я подтвержу его показания полиции.

— Он не вдавался в подробности, что именно вы должны подтвердить?

— Нет. Я рассказал вам правду! — Сингх силился улыбнуться.

— Какое впечатление Джерниган произвел на вас?

— В своей области он специалист. Один из лучших. Но он зациклился на физике высоких энергий. Я завидую его познаниям, но не завидую его личной жизни.

— Он способен на насилие?

— Он и мухи не обидит, — громко рассмеялся Сингх.

— Пьет? Употребляет наркотики?

— Никогда не видел его пьющим что-нибудь крепче газировки. Он ведь тюфяк.

— Вы знаете его жену, семью?

— Самую малость.

— У нее есть любовник?

— Любовник? И в голову не приходило. Ничего не слышал.

— Она принимает наркотики? Пьянствует? Скандалит?

— Насколько я понимаю, Сондра Джерниган из тех женщин, для которых главное — сидеть дома и растить детей. В этом смысле Джерниган ей подходит, очень надежный семьянин. Никогда не бросит жену, раз в две недели приносит в дом неплохие деньги.

— А о докторе Дейльхе что вы скажете?

Сингх покашлял.

— Этот вовсе не такой тюфяк. Он больше политик, чем ученый.

— В каком смысле политик?

— Не партийный политик, а научный и бюрократический. Он замечательно объясняет властям важность его науки, выбивает деньги, отлично пишет заявки на получение грантов. И все такое прочее. Если вы полезны ему, Джо в лепешку расшибется, добиваясь вашего расположения, станет говорить комплименты, уделять вам много внимания, из кожи вон вылезет, чтобы понравиться. Вот почему он крутится около Тима. И я приглашен сюда по той же причине.

— Он способен на преступление?

— Вряд ли.

— А если точнее?

— Насколько я знаю, Дейльх ни разу никого не ударил. Но бывает груб, самоуверен. Особенно невежлив с теми, кто опасен для его проектов.

— Пьет, употребляет наркотики?

— На приемах немного выпивает. Пьяным его никогда не видел.

— Женат?

— Разведен. Детей не было. Его бывшая жена живет, кажется, в Сан-Диего.

— У него есть подруга?

— Вполне может быть. Но я не знаю об этом.

— Видели ли вы вчера вечером Пашиенса?

— Как вы сказали? Пашиенса? Не знаю такого.

— Он начальник Службы безопасности ЛВТ. Вчера вечером он подвозил к вам доктора Джернигана.

— Нет, он не входил ко мне в номер. Джерниган появился один, сказал, что собирается ехать домой на маглеве.

— Когда он ушел?

— Часа в три утра, сегодня. Мы тщательно изучали результаты эксперимента.

— Он оставил у вас эти данные?

— Да, они на столе рядом с вами.

Лорен посмотрел на толстую стопку компьютерных распечаток. Киприано поспешно убрал с них свою чашку кофе. Лорен с умным видом зашелестел страницами, но графики и непонятные значки ничего ему не говорили.

— И что вы решили? — спросил Лорен.

— Хотелось бы получить результаты еще одного такого же эксперимента, прежде чем публиковать работу.

Лорен вопросительно глянул на Киприано, тот лишь беспомощно развел руками.

— Последний вопрос, — произнес Лорен. — Планы ваших коллег сильно изменились. Не говоря уже о трупе в машине доктора Джернигана. Есть ли у вас какие-либо соображения в связи с этими событиями?

Сингх пожал плечами.

— Остановка ускорителя может быть связана с другими проектами ЛВТ, — предположил Сингх. — Наш эксперимент вполне обычен, и я не вижу никаких других причин прекратить его. А что касается трупа, тут у меня нет никаких догадок.

Лорен наклонился над дисковым магнитофоном.

— Говорит Лорен Хаун. Запись окончена, — Лорен посмотрел на часы, — сейчас одиннадцать семнадцать утра. — Выключил магнитофон и повернулся к Сингху. — Благодарю вас. Спасибо за кофе.

— Пожалуйста, заходите еще. — Сингх приподнялся, но, что-то вспомнив, сел. — Можно теперь спросить вас?

— Конечно.

— Я слышал, за городом есть поле, где появляются НЛО. Где это, не знаете?

Лорен объяснил Сингху, как найти поле.

— Говорят, недавно там приземлялась «летающая тарелка»? — на полном серьезе спросил Сингх.

Лорен и Киприано дружно захохотали.

— Помните, в 1999 году распространилось движение милленариев, или, что то же самое, хилиастов? — обратился к нему Лорен. — Вестинхаузу, одному из милленариев, было видение или нечто в этом роде...

— Приземлилась «летающая тарелка» и разговаривала с ним, — вставил Киприано.

— Да, — продолжил Лорен, — 1 января 2000 года предсказывали приземление космического корабля, который соберет всех праведников и научит их, как вести себя, когда другие плохие пришельцы начнут облучать Землю вредоносными лучами.

— Зет-лучами, — поправил Киприано.