До третьего выстрела

Женщина медлит, всматривается в Бондаря. Но он сейчас двигается и голову держит иначе, чем обычно.

-- Вот словно бы и похож и не похож. А точно, что один из них?

-- Это должны сказать вы.

-- Если бы сразу -- я бы непременно узнала! Тогда как живой стоял!...

-- Будьте добры, каждый произнесите фразу: "Давай деньги! Пристрелю!" -- с последней надеждой предлагает Знаменский.

Бондарь выговаривает слова мягко, улыбчиво, а двое других, как на грех, в соответствии со смыслом фразы.

-- Этот, наверно! -- говорит продавщица о мужчине, "сыграв-шем" более выразительно. Нет? Не угадала?.. И что ж теперь делать?

-- Расписаться в протоколе, -- указывает он место на листе.

-- До чего обидно вышло! Уж извините меня! -- Она прижима-ет к груди пухлые руки, так с прижатыми руками и уходит.

-- Вы останьтесь, -- говорит Знаменский Бондарю, -- осталь-ные свободны.

Сорвалось!.. Дальнейший разговор ведется с обеих сторон без азарта. Просто определенные вопросы должны быть заданы для формы. А довольный Бондарь разрешает себе слегка покуражить-ся.

-- Стоило утруждать себя и меня. Вызвали бы и спросили напрямую: "Бондарь, брал магазин или не брал?" Я бы ответил. Бондарь от своего никогда не отказывается. Если, конечно, пой-мают.

-- На что вы живете? Почему не работаете? -- кидает Томин.

-- Придется, наверно, трудиться. Воровать, товарищи, тяжело, -отложение солей, сердце пошаливает. -- Он вольготно разва-лился на стуле.

-- Где ваш пистолет?

-- У вас, где же еще.

Пауза. Знаменский и Томин сохраняют невозмутимость, и все же Бондарь понимает, что "ТТ" пока к ним не попал. Он ухмыля-ется с облегчением.

-- Этот "мой пистолет" существует только в протоколах мили-ции. Из вас кто-нибудь видел его в глаза? Не видел. Записали давным-давно в дело с пустых слов, так он за мной и тянется. Чуть где преступление с оружием -тащат Бондаря.

-- Сегодня мы вас отпускаем, -- говорит Знаменский. -- Но, думаю, понадобитесь. Где тогда найти?

-- Не-ет, так не годится! Если есть основания, то либо арестуй-те, либо подписочку о невыезде, чин чинарем. А просто так -- это, извините, где хочу, там и обитаю. Могу идти? -- И приподняв кепку, скрывается за дверью.

-- И ушел себе, веселый и довольный. А нам остался сейф, а в сейфе папка, а в папке увлекательная повесть о пяти днях инспек-тора Томина. Вот тут и работай!

-- Саша, Бондарь ведь опасался, что "ТТ" у нас. Значит, судьба его и Бондарю неизвестна?

-- Если бы выяснить, при каких обстоятельствах мальчишки получили к нему доступ! Тогда обратным ходом можно бы снова выйти на Бондаря.

Знаменский подпирается кулаком в раздумье. Потом, решив-шись, набирает номер.

-- Зорину, пожалуйста. -- И, ожидая, пока Нина возьмет труб-ку, говорит Томину. -- Иного пути не вижу. Заставим ребят пос-мотреть этому пистолету в глаза. Пусть поймут, что он такое.

* * *

Ранний вечер. Клуб ЖЭКа. В закулисной комнатке -- Знамен-ский, Кибрит и Нина. Все в форме. Из зала доносится ребячий галдеж.

-- Ой, Пал Палыч, как я волнуюсь!

-- Ничего, Нина-Тоня, рискнем.

-- Вот и закончится наша с вами работа...

-- Да, хватит чай распивать, -- рассеянно отзывается Знаменс-кий. -Взгляну на них пока из-за кулис.

Он выходит, девушка грустно смотрит вслед.

-- Нина! -- окликает Кибрит. -- Учтите, Пал Палыч чрезвы-чайно наблюдателен.

-- Я знаю, -- смущается Нина.

-- Чрезвычайно! -- со скрытой иронией повторяет Кибрит. Кроме тех случаев, когда дело касается неравнодушных к нему девушек.

-- Почему вы это говорите?

-- Потому что... вы напрасно скрываете свои чувства.

Не знаю, ты ли нужна Павлу, думает Кибрит. Но кто-то нужен наконец. Нужна семья -- не мимолетные связи... Я могла бы поделиться с тобой опытом собственных ошибок. С Павлом надо действовать быстро и решительно. Не выжидать. Не отклады-вать. Не давать привыкнуть к себе. Ты ему нравишься, ты мне нравишься, ты влюблена, и я вас сосватаю!

Знаменский возвращается, говорит, что пора начинать.

Они проходят на сцену. В зале кучками сидят подростки. Нес-колько девочек. В сборе компании Ледокола и Топоркова. Ребята держатся развязно, преувеличенно громко хохочут при малей-шем намеке на шутку.

Знаменского, Кибрит и Нину встречают шумом, ироническими аплодисментами.

-- Здравствуйте, ребята, -- начинает Пал Палыч стоя. -- Если будете так галдеть, никто ничего не услышит. -- Он дожидается относительной тишины. -Зорину, вашего инспектора, представ-лять, видимо, нет нужды. Это -- Зинаида Яновна Кибрит, экс-перт-криминалист, начальник отдела нашего НТО. Со мной уже многие встречались, вижу знакомые лица.

-- И как мы -- смотримся? -- спрашивают из зала.

-- Смотритесь, смотритесь, давайте только потише. Судя по настроению, публика ждет, что дядя милиционер побеседует о правилах в общественных местах. Но разговор предстоит более серьезный. Собираюсь рассказать вам одну уголовную историю.

Волна оживления: "Это подходяще!", "Обожаем!"

-- Да, уголовную историю, которая прямо касается кое-кого из вас. И чем она завершится, еще неизвестно... Около двух недель назад здесь по соседству был ограблен галантерейный магазин.