До третьего выстрела

-- Значит, воспитание сына в основном на вас? -- оборачивает-ся Нина к Мухиной.

-- Нет, извиняюсь, тут мое влияние главное. Отец -- не мать. Парень меня уважает.

-- И-и, никогошеньки он не уважает! -- ехидно вставляет дед.

-- Это вы, папаша, бросьте, -- хмурится Мухин. -- Я и всыпать могу и материальными рычагами владею. Он вон книжки собира-ет, а книжки денег стоят. Как меня не уважать, если я хочу -- дам, хочу -- не дам?

-- Есть трудности с воспитанием Миши? -- Нина принимается за свой вопросник.

-- Кругом трудности. Постричься, и то не допросишься!

-- Тут Ксюша права. Трудности имеются. Но, я бы сказал... -- Мухин подыскивает слово, -- рядового порядка.

-- А как учится? -- осведомляется Знаменский от стеллажей, где пестрит корешками обширная библиотека.

-- Способный парень. Все на свете знает, даже на удивление! -самодовольно говорит Мухин. -- Да что же мы разговариваем всухомятку? Соорудить бы чего-нибудь.

-- Извините, мы на работе.

-- Так хоть чайку, а? Пока Мишу дожидаетесь.

-- Как, Антонина Васильевна? -- советуется Знаменский.

У той еще во рту сладость от гвоздаревского торта, но она покорно разводит руками. Мухина обрадованно убегает хлопо-тать. Дед солидно откашливается:

-- В мое время -- не в обиду вам, конечно, -- приходит, бывало, околоточный либо квартальный, так ему непременно на подносе -- стопка и ассигнация. Он и не мыслил, чтобы отказываться. А озорства, между прочим, меньше было!..

Громко хлопает входная дверь, и появляется Миша. При виде гостей настороженно останавливается.

-- Добрый вечер.

Мухин делает свирепое лицо.

-- Милиция в доме. Ясно? Думаешь, все шито-крыто? Выплы-ли твои штучки, придется ответ держать!

Миша зыркает на деда, тот подмигивает, давая понять, что розыгрыш.

-- Минутку, сейчас соберу вещи и сухари.

Знаменский тотчас улавливает привычный Мише тон.

-- Если кроме сухарей я разрешу взять три книжки, какие возьмешь?

-- "Сумму технологии" Лема, "Алису в стране чудес"... и отрыв-ной календарь для женщин, -- полупоклон в сторону Нины.

-- Любимое изречение?

-- Жизнь дается человеку один раз, и прожить ее надо так, чтобы не было мучительно больно. Конец цитаты.

-- Хм... И каковы отношения с преподавателем литературы!

-- Пакт о ненападении.

-- Какое качество ты ценишь больше всего?

-- Не быть как все.

-- Книги в основном твои?

-- У меня большая информационная емкость.

-- Проверим. Кто такой Джо Луис?

-- Довоенный чемпион мира по боксу.

-- Когда пала Бастилия?

-- В 1789 году.

-- Чему равен аршин?

-- Семьдесят один сантиметр.

-- В какую сторону выбрасывается гильза у пистолета?

-- Вправо.

-- Кроме "Вальтера" тридцать восьмого года. У того -- влево. Это чтобы ты мог блеснуть при случае эрудицией.

Насчет "Вальтера" -- для отвода глаз, чтобы диалог не закончился на вопросе, к которому Знаменский вел.

* * *

В ранних сумерках Сенька, оглядываясь, пробирается в один из пустых сараев. Осиротелый насест и помет под ногами свидетель-ствует, что тут еще недавно держали кур.

Из сарая должен быть лаз в подпол. Стараясь не шуметь, Сенька разгребает хлам в поисках люка...

В подпол ведет полусгнившая лесенка. Сенька достает из кар-мана "ТТ", бережно заворачивает в старую майку. Дома держать это сокровище уже опасно -- визит следователя Сеньку насторо-жил...

Наутро ребята, как всегда, сходятся во дворе, и Леша объявля-ет:

-- Дети, вы обхохочетесь! У нас вчера была милиция!

-- Ладно заливать! -- Миша делает вид, что не верит.

-- Да честное слово! Натка?

-- Подтверждаю. Хорошенькая девица и при ней майор.

Подает голос Сенька:

-- А зачем они к вам?

-- Для оздоровления нашей психики. Поскольку мы вроде творога -скоропортящийся продукт.

-- Хранить в сухом, прохладном месте, -- по привычке подхва-тывает Миша.

-- Родители при виде них в обморок попадали, -- с усмешкой говорит Наташа. -- Решили, что Лешка кого-нибудь зашиб до смерти.

-- Потом мать тяпнула валидолу и принялась врать, какие мы хорошие. Комедь!

Мише надоело притворяться:

-- А теперь вы обхохочетесь, братцы Терентьевы, у нас с Сенькой тоже была милиция. И через дом в двух подъездах. Так что не один Ледокол удостоен.

Компания веселится, лишь Сеньке тревожно:

-- Ребята, вам ничего не показалось?... Что они насчет пистоле-та?..

Ребята переглядываются: а вдруг и впрямь?

-- Это, Сеня, надо тебя спросить: могут они подозревать или нет. -- На сей раз Наташа выразила общее мнений, и от Сеньки ждут серьезного ответа. Но он еще не решается на откровенность.

-- Я думаю, нет, потому что... в общем, пока не могут.

* * *

Вечер. По улице идет Виктор, замечает парней, участвовавших в драке с Лешей.

-- Эй! Так и ходите с битой рожей? А еще хвастали: возьмем ножик, возьмем вилку. Передайте Топору, что вы слабаки.

Он направляется дальше и подходит к нашей компании.

-- Привет подрастающему поколению! Об чем толкуете?

-- Обсуждаем цвет прошлогоднего снега.

-- Хватит, Натка, -- останавливает Леша. -- Милиция вокруг нас засуетилась, Виктор.

-- На чем застукали? -- с показным равнодушием спрашивает Виктор.

-- Да ни на чем. Организуют родительский актив. Наши вчера записались. Интересно, какой кружок способен вести мой папоч-ка?