Добрый Кощей

— Дядя Иван переживает за вас, — продолжил Кощей. — И от того, как правдивы будут твои ответы, зависит то, как быстро вы вернётесь домой.

Глава 30

Чужемирец Анатолий

Рассказ Толи сначала вызвал скептические усмешки у слушателей. Но слова вроде «мета-коллайдер» или «изобретение» вызвали уважение. Даже старичок почти проснулся и приоткрыл один глаз.

— Кстати, — заметил Толя. — В нашем мире уж точно нет никакого волшебства или колдовских существ.

Глава Городского Совета закивал:

— Вот это вы правильно сделали.

— У вас там, наверное, сплошной закон и порядок, — мечтательно сказал обер-секретарь.

— Ну, почти… — замялся Толя.

Члены совета, исключая спящего старичка, склонили друг к другу головы и начали шептаться.

До Толи долетали обрывки слов: «Дипломатические контакты с новым миром… Обмен технологиями… Жест доброй воли… Помочь детям…»

Когда совещание закончилось, Глава Совета даже снял свой цилиндр и встал с кресла:

— Городской Совет Рыбограда приветствует тебя, чужемирец Анатолий. Мы официально объявляем, что готовы обменяться послами в наших странах. На текущий же период, ты, чужемирец Анатолий, получаешь статус посольского представителя твоего мира.

— Это… большая честь…

— А так же мы окажем тебе всяческое содействие в поисках Хрустальной Горы, где бы она ни была.

Толя огорчился:

— То есть вы не знаете, где она?

— Нет. Но мы всё равно поможем.

Глава Совета кивнул стражникам. Те сняли цепочку с Толи. А обер-секретарь вышел из-за стола и протянул Толе его рюкзак и деревянный меч.

— Но как меч оказался у вас? — изумился Толя. — Он же невидимый…

Обер-секретарь самодовольно улыбнулся:

— Я уже который год вылавливаю нежить, подосланную Кощеем. Ты даже не представляешь, куда они только не прячут оружие. Я твою игрушку сразу вычислил и даже незаметно изъял. И Чудо-юдо твоё мигом распознал. У меня нюх на такие дела.

Разминая затёкшие руки и ноги, Толя ждал, когда освободят Чудо-юдо. Но цепочка обвила его ещё крепче.

— Эй, а его почему не отпускаете?

— Потому что закон и порядок, — пояснил обер-секретарь.

Глава Совета надел цилиндр и сел:

— Судебное дело против нежити не закрыто.

— Но почему?

— Ты утверждаешь, что Кощей отобрал ферромагнитный кристалл, без которого вы не можете вернуться обратно? — спросил Глава Совета.

— Ну?

— А виной всему это существо! — заявил обер-секретарь. — Поэтому приговор Чуду-юду в силе!

— Магический огонь и шаровая молния, — подтвердил спящий старичок.

— Ах…

Толя кашлянул в кулак и твёрдо заявил:

— Тогда я буду говорить как представитель моего мира, как дипломат и как военный союзник в борьбе с Кощеем.

Спящий старичок окончательно открыл глаза:

— Однако.

Поправив оранжевый шарф, он приготовился слушать.

— Я уважаю ваш закон на запрет всего волшебного, — начал Толя. — Особенно я ценю то, что вы немногие на Руси, кто устояли против доброты Кощея. Ваша борьба вдохновляет.

— Так и есть, так и есть, — закивал старичок.

— Но разве вся нежить подчинена Кощею? Разве все они должны стать вашими врагами? Например, если бы не Баба Яга, то мы потерялись бы в лесу. Если бы не помощь Чудо-юда — то нас схватили бы стражники Кощея. Если бы не волшебная карта, мы не дошли бы до Рыбограда.

— Если бы не Чудо-юдо, — подхватил обер-секретарь, — то вы давно были бы дома.

Толя собрался с духом и признался:

— Мне легче всего свалить вину в своих бедах на непонятное существо, у которого нет ни памяти о себе, ни понимания, кто оно такое. Какая-то летающая ерундовина.

— Ах, можно бы и помягче…

— Но главный виновник своих бед — это я.

— Ах, я тоже так считаю…

— Вдобавок я дважды не углядел за Ритой. Теперь она попала в лапы Ведявы…

— У Ведявы вовсе не лапы, — заявил вдруг Глава Совета. — У неё красивые руки. Она красивая… женщина. Она не причинит вреда девочке.

Словно устыдившись своих слов, он опустил глаза.

— Короче, нельзя казнить Чудо-юдо за то, в чём изначально виноват я, — закончил Толя.

— Допустим, всё так, — сказала дама в очках. — Но кроме сотрудничества с Кощеем, оно совершило иное преступление. Нежити не место в Рыбограде.

— Если мы сделаем этой нежити поблажку, — продолжил Глава Совета, — то можно сказать, что наша рыба гниёт с головы! Мы не можем одних помиловать, а других наказывать.

Толя поочерёдно посмотрел всем членам совета в глаза:

— Тогда я официально заявляю, что Чудо-юдо — мой личный помощник. А самое главное — оно первый представитель вашего мира, который вышел на контакт с нами.

— Но у нас есть закон и порядок, — твёрдо сказал обер-секретарь. — Нежить…

— Погодите вы со своим законом и порядком! — прервал старичок. — Мальчик устно ходатайствует за него. Мы не можем отклонить просьбу чужемирца Анатолия.

— Да-да, именно это я и делаю, — подтвердил Толя, опять не понимая значения слова «ходатайствует». — Устно.

Спящий старичок даже встал с кресла. Было непривычно видеть в нём такую бодрость. Остальные члены совета переглянулись.

— Мальчишка вот ещё на что намекает, — продолжал старичок, — раз мы хотим навеки победить Кощея…

— А мы хотим? — удивился обер-секретарь. — Мы вроде хотим, чтобы он просто не лез в наши дела.