Дочь Барона Мюнхгаузена (СИ)

- Нога под чесночным соусом!

- Пальчики фаршированные!

- Печень в белом вине!

- И мозги... - Фердинанд сделал эффектную паузу, - ...говяжьи!

- Как говяжьи? - не удержалась побледневшая Эльза.

- Так, говяжьи, - пожал плечами герцог. - А вы думали чьи? Человеческие, что ли? Он искренне рассмеялся, а поварята звонко подхватили. Но Эльзе было не до смеха. Она покраснела и смущённо прошептала: - Ну... вообще-то, да.

- Что "да" ?! - Фердинанд тяжело засопел. - Послушайте, за кого вы меня принимаете? За людоеда, что ли?... Нога - баранья, печень - гусиная, ребрышки - свиные... А "пальчики" - это отбитое мясо, которое сворачивают в трубочку. Тоже, кстати, свинина... Что-то не так? - Так-то так, но...

- Но вы мне не верите! - герцог резко встал и вышел из-за стола.

- Что Вы, что Вы! - попыталась его успокоить Эльза. - Конечно, верим!

- Тогда давайте выпьем вина. Вам какое: белое, красное или шампанское?

- Спасибо, никакое! - быстро сказала Клеопатра.

Эльза согласно кивнула. Фердинанд поднял бровь. Наступило нехорошее затишье. И в этот момент поварёнок, который играл на лютне, вдруг улыбнулся и неожиданно сказал: - Это вы зря! Хорошее вино, вкусное!

- Ты-то откуда знаешь? - изумился Фердинанд.

- Это я его угощал! - похвастал второй поварёнок.

- Моим вином?!

- Так надо же было проверить, вдруг оно отравлено! - поддержал его третий. - И вы не побоялись?

- А мы его сначала кошке налили! - ухмыльнулся "музыкант".

Фердинанд от такой наглости даже растерялся:

- Значит спаиваете мою любимую кошку? - А мы больше не будем! - дружно закричали сорванцы.

- Смотрите у меня! - погрозил им пальцем Людоед. - А ну, марш на кухню!

- Слушаемся, господин герцог! - поклонились поварята и тут же испарились. Фердинанд рассмеялся. Он хотел было что-то сказать Эльзе про этих "разбойников", но вдруг остановился на полуслове. В зал вошла высокая молодая женщина с очень бледным лицом. Тёмные круги вокруг глаз и ранние морщинки в углах рта придавали ей усталый и болезненный вид. - Доброй ночи, господин герцог. У нас гости? - встревожено спросила она.

- Извините, маркиза! - герцог склонился в поклоне. - Мы, кажется, Вас разбудили...

- Нет, что Вы!... Я опять не спала...

Фердинанд вздохнул и помрачнел:

- Что?... Снова видение?

- Да. И опять то же самое: двое, ночью, на чёрных конях! И ещё один, тоже в чёрном, смотрит на них сверху... - И что это значит?

- Не знаю. Но это к большим переменам!

- Хорошим или плохим?

- Не могу сказать... Не понимаю...

- Ладно, спасибо и на этом! - Фердинанд проводил маркизу к креслу. - Разрешите Вам представить наших гостей - баронесса Эльза фон Мюнхгаузен и её дрессированная ворона.

- Учёная! - зашипела Клеопатра.

- Да! Учёная ворона Клеопатра!

Фердинанд повернулся к гостьям:

- А это - наша маркиза Аннабель. Кстати, маркиза, мы как раз собирались поужинать. Присоединитесь к нам? - Нет, спасибо. Я не хочу.