Дочь дракона

Большой зал кабаре «Золотой Дракон» был почти пустой. Посетителей было мало. Последние события, произошедшие в столице, не способствовали ни концертной деятельности, ни другим развлекательным мероприятиям. Только в дальнем углу сидела довольно большая компания людей, судя по одежде — наемников. А у самой сцены сидела труппа маэстро Илларэинни. Обе компании вели себя тихо, наемники заказали пива и теперь не спеша его потягивали, негромко переговариваясь между собой. А артистам дядюшка Гром выставил пару бутылок натайского игристого, но даже это не подняло их настроения.

— Скоро осень, — грустно сказала одна из эльфиек.

— Откуда такой пессимизм? — спросил Бертран, он пытался выглядеть бодрым и уверенным в себе, но это у него получалось плохо.

Эльфийка вздохнула, вместо нее ответила ее подруга:

— Холодно и сыро, снова по трактам и трактирам, не всегда и поужинать удастся.

— Ну почему же снова? — удивился Бертран. — Нам же здесь, в этом кабаре, предложили контракт на всю зиму!

— Так пока только предложили, а за последнюю неделю ни одного выступления! Столица будто вымерла, особенно в последние дни, — ответил эльф, он выглядел таким же печальным, как и его соплеменницы.

— Вот Листик вернется, сразу все наладится! — заявил барабанщик Хосе, он вина не пил, ему больше нравилось пиво, поэтому он держал в руках не бокал, а большую кружку. Но его никто не осуждал за его простонародные замашки. Хосе отхлебнул, и это еще повысило его оптимизм. — Леди Милисента все организует, а ей леди Саманта поможет! У них всегда все получается в лучшем виде!

— Когда они еще вернутся! В городе неспокойно, вроде бунт назревает, или еще хуже того — революция! Говорят, армия взбунтовалась и идет на столицу! И дружины герцогов юга тоже на подходе, и неизвестно, что будет… Может, уличные бои, но, похоже, надвигается гражданская война, — вздохнул маэстро Илларэинни. — Гражданская война — это страшно! А судя по всему, она неизбежна, престол хочет занять брат короля, а принцесса Милисента, дочь короля, тоже хочет стать королевой!

— Принцесса Милисента очень хорошая и простая девушка! — горячо сказал Бертран. — Если кто и должен занять престол, то только она! Она будет хорошей королевой!

— Бертран, а откуда ты это знаешь? — спросила эльфийка Валиолла. — Ты так говоришь, будто лично с ней знаком.

— Ну… — смутился Бертран, а барабанщик Хосе, гордо выпятив грудь, заявил:

— Да! Мы знакомы с принцессой! Когда мы с Бертраном были бродячими рыцарями-драконоборцам, мы спасли принцессу Милисенту от ужасного дракона!

— Вы оба были рыцарями-драконоборцами? — скептически поднял бровь эльф.

Хосе спрятался за кружкой пива и оттуда ответил:

— Сэр Бертран был, а я был его оруженосцем.

— Бертран, вы действительно были бродячим рыцарем? Вы сражались с драконами? Вы спасали прекрасных дам и еще более прекрасных принцесс из лап этих чудовищ? Расскажите нам о своих подвигах! — затараторили с двух сторон ожившие эльфийки.

Бертран еще больше смутился, а потом сказал:

— Да, я действительно рыцарь, и я искал славы на поприще драконоборчества. Но, увы, славы это мне не принесло… И прошу вас, не называйте драконов ужасными чудовищами при Листике, она сильно обидится.

— Бертран, но вы же сражались с драконами? Вы же их побеждали? — спросила Энариолина, подавшись вперед, она с восторгом смотрела на бывшего драконоборца.

— Увы, я ни одного не победил, — вздохнул рыцарь, а Хосе немного обиженно произнес:

— Но мы же сражались с тем драконом…

— Да, далеко на севере, у Хасийских гор, в очень живописной местности, где зеленые леса подходят к серым угрюмым скалам, с которых, мелодично журча, низвергаются прохладные водопады… — начал рассказывать сэр Бертран, или, лучше сказать, менестрель Бертран, потому что его рассказ больше напоминал балладу о прекрасных дамах, чем повествование о поединке с драконом. Все больше вдохновляясь, Бертран рассказал о своем поединке с изумрудно-золотистым драконом, о своем поражении и о том, как его спасли из лап дракона прекрасные Милисента и Ирэн.

— Интересный случай, — заметил эльф, — обычно отважные рыцари спасают прекрасных дам, а не наоборот. И куда же делся дракон, победивший Бертрана? Почему не воспользовался плодами своей победы?

— Улетел, — пояснил Хосе, — испугался и улетел.

— Странный дракон, победил рыцаря и от испуга улетел, — улыбнулся эльф.

— Вы мне не верите? — возмутился Хосе. — Не верите моему хозяину, славному рыцарю Бертрану?!

— Как раз ему-то и верим, он честно признался, что проиграл бой…

— А Листик? Листик там тоже была? — спросила прослезившаяся Энариолина. Все знали, что Листик сестра Милисенты и что девушки не расстаются.

За Бертрана снова ответил его верный оруженосец:

— Она пришла позже, когда мой господин уже был спасен прекрасными дамами.

— Где же она была и что же она делала, что пропустила поединок? — спросила Валиолла.

— Козла ловила… — ответил Хосе, — она как раз его принесла, такого большого, жирного и очень вкусного! — Хосе при этих словах даже облизнулся.