Дочь химеролога

Спалился! По полной! И как он только узнал, что происходит что-то не то? И еще меня смутил, столь явственно ощущаемый во время папиного крика по связи… страх. Сильный страх за меня! Первый раз такое пришло. Стало невероятно стыдно. А ведь он так не боялся, даже когда принцессу спасали. Значит, опасность действительно была очень сильной. Но почему я ничего не почувствовал?! И сейчас не чувствую. Кроме того, что существу плохо? Хотя странно, боль ощущаю, а вот эмоции нет. Есть какие-то непонятные всплески, но опять, это отражения ощущений тела, не более. Самые сильные после боли: голод, жажда и холод (мерзнет?). То ли оно так хорошо скрывает свои эмоции, то ли их… просто нет?

…

Проклятая дриада?! Сама мысль-образ, пришедшая от Даниэля, мне показалась ужасно знакомой, сразу что-то завертелось в сознании, но никак не мог ухватить. Стоит расспросить поподробнее, время теперь есть. Я присел на корточки, откинулся спиной на каменную стену и коротко выдохнул, успокаивая возбужденно мечущееся сознание. Хорошо еще Сати не проснулась, на удивление сильно отключившись. Даже сейчас не отреагировала. Ладно, пускай спит. Так, теперь будем уточнять.

— «Пап, а кто такие эти проклятые дриады?»

После необычно длительного молчания отец нехотя ответил:

— «Хранительницы Великого Леса. Бывшие».

Стоп! Нет, ну вот крутиться, а не ухватить, ведь чувствую, что знаю, но…

— «А почему бывшие?»

— «…Потому что Великого Леса больше нет».

Да что это из него клещами приходиться вытягивать каждое слово? Почему?

— «Пап, не надо заставлять себя, скажи, что с ней сделать и все. Когда решишь, что я должна знать тогда и…»

— «Да нет тут никакого секрета, извини, просто… личное. Ты помнишь, я упоминал про Последнюю Войну?»

— «Да».

— «Я в подробностях не рассказывал и сейчас не самое подходящее время и место, чтобы делать это, но если очень коротко…»

Выдержав небольшую паузу, Даниэль с четко ощущаемым волнением продолжил:

— «Война была с… эльфами. И она закончилась… не очень хорошо для всех сторон. Но людям повезло больше. А Великий Лес, где обитали эльфы… ты видела его на карте. Теперь он называется Землями Демонов или по-другому Проклятой Землей. Дриады погибли вместе с ним. Это если очень коротко».

Все, наконец-то, пришла «картинка», и какая! Заодно и «образы» от отца. Вот оно как! Ну, в принципе, совпадает. Только уши не такие длинные, скорее просто с сильно заостренными верхними кончиками. Лица, кстати, вполне, симпатичные и даже как-то неуловимо знакомые. И еще характерный зеленоватый оттенок волос. Не цвет, а именно оттенок. И жить они действительно должны в Великом Лесу. А вот дриады… нет пока пусто.

— «Так если они все погибли, то почему эта жива?»

— «Я не совсем правильно выразился. Дриады действительно, погибли не все. Просто те, кто выжил стали Проклятыми. Они же изначально были созданы для контроля и выращивания Леса, находясь с ним в своеобразном симбиозе, и все окружающее их интересовало только относительно взаимодействия с Лесом и не более того. Погиб Лес — погибли дриады».

— «Созданы?»

— «Да, это… искусственные существа. Разумные, но со своей особой логикой, специально структурированной под профиль деятельности. И поведенческая матрица не предусматривала изначально нанесения вреда живым организмам, хотя и разрешала, при необходимости, внешний контроль. Ой, прости, наверно я слишком сложно говорю».

— «Нет, все понятно. Так что, значит, стали Проклятыми?»