Дочь химеролога

Невероятное изумление выплескивается из существа, перекрывая на время ужас от приближающейся смерти. Фигура несколько мгновений стоит и, не дождавшись ответа, пожимает плечами, после чего продолжает прерванное действие. Крики боли опять заполняют помещение, выплескиваясь в коридор и, наконец, в разрыв, звучит:

— А-а-а… Соланиэль, именем Соланиэль… а-а-а… да!

Что-то на мгновение меняется в окружающем мире. Какая-то глубокая, почему-то видимая даже в темноте, тень возникает в углу камеры, и едва слышный голос полный удивления произносит:

— Ну, надо же… Подтверждаю!

И тень резко рассыпается вихрем темных искорок.

…

Глава 12

Возвращение. Часть 1

Элинэ Сатинэль Люцифиано

Ярость резко схлынула, оставив внутри меня какую-то пустоту. Что это, вообще, сейчас было?!

— «Эли! Эли! Дочка!» — пробился в мое сознание взволнованный Даниэль.

— «Все в порядке, папа, я себя уже полностью контролирую. И… спасибо за подсказку. А кто такая эта Соланиэль?»

— «Давай позже, хорошо? Главное, дриада больше не может причинить вред и находится в полной твоей власти. Теперь можно спокойно завершить начатое, взятый Долг препятствием не будет».

— «Папа!»

— «Что?»

— «Я так не могу. Она же просила о помощи!»

— «Не понял, но ты же, только что…»

В его мысле-образах проступило удивление, хотя уже с сильной ноткой обреченности. Догадливый у меня папа.

— «Она поступила… неправильно. И была за это наказана. А теперь дриаду надо спасти».

— «Дочь, с тобой точно все в порядке?»

— «Да».

— «Хм, тогда забирай ее и уходи. Как с энергией?»

— «Э-э… а артефакт почему-то почти полный! Только какие-то странные ощущения, слегка неприятные. Но энергии много, я чувствую».

— «Странно, ну ладно, вернешься, осмотрю его, может, что-то повредилось. Давай действуй! Помнишь план подземелий? Жду тебя у северо-западного прохода, возле сливной решетки».

— «Поняла».

Вернувшись после разговора с отцом в реальный мир, я оглядел камеру, довольно спокойно восприняв увиденное в ней, способное шокировать любого, затем посмотрел на ту, что доставила так много проблем. Сейчас, находящееся передо мной существо тихо постанывало, излучая эмоции обреченности и боли. Видно его было по-прежнему плохо, и я потянулся, чтобы раздвинуть разорванные в клочья стенки кокона. Дриада резко дернулась, плеснув страхом. В принципе, скрываться перед ней смысла не было, и я спокойно произнес, используя, как и до этого, пятую форму (и почему опять приходиться в ней разговаривать?):

— Успокойся, я больше не нанести тебе вред. Наоборот, спасти буду.

Существо замерло, с удивлением и недоверием вслушиваясь в мой настоящий голос. А что? Я же невиноват, что под этой непонятной яростью, не говорил, а шипел, да и еще так жутко! Ладно, надо продолжить.

Наконец, остатки кокона разошлись, и я увидел… М-да. Больше всего «это» напоминало… ребенка. Примерно лет семи, неопределенного пола (ага, на себя посмотри), со спутанной копной зеленых волос и кожей похожей на кору. Но не как у дерева, а скорее как у молодых, только что проросших ветвей. Лицо было вполне человеческое, разве что уши немного необычной формы. И еще я, наконец, увидел, как это существо держат цепи, и был неприятно удивлен. Так как они не опутывали и не заканчивались кандалами на руках и ногах, а просто протыкали со всех сторон тело дриады. Как так можно?

— Если вытащу, ты выдержать?

Пауза, настороженный взгляд и…