Дочь химеролога

Круглый зал. Спускающиеся сверху несколькими полукольцами места, предназначенные для представителей дворянских родов. Персональные. Самые нижние ряды — общие, для простых благородных, не имеющих за спиной славных предков, но, тем не менее, обладающих, если есть необходимость, правом присутствовать на заседании. Специальный балкон членов королевской семьи и рядом другой, для приглашенных гостей из империи или восточных королевств. Да, по сравнению с имперской палатой, эта кажется небольшой, и народу гораздо меньше, но в данном случае имеет значение не размер, а матовый темный шар, лежащий на постаменте посередине зала. Именно он в конечном итоге решает судьбы многих людей. Объективно и беспристрастно. Может, не всем это нравится, но король в свое время на жалобы ответил четко: «Королевство живет по законам, а не по понятиям. Кто против закона, тот против королевства!» И вопрос был закрыт. Тем более что система регистрации, это одно из немногих, что является единым целым для государств людей и ее решения принимаются всеми без исключения сторонами. От империи, до самого мелкого королевства Востока. О том, кто ее внедрил и заставил использовать, знающие люди старались не говорить и даже не вспоминать. Ведь об ушедших «или хорошо, или никак». В данном случае второй вариант был лучше.

Внизу, на подиуме, стоящем на противоположной стороне, длинный стол, за которым сидят сами члены регистрационной палаты. Пять человек. Уважаемые всеми дворяне, выбираемые общим голосованием раз в несколько лет. Прошедшие строгий отбор, а главное — принятые регистрационным артефактом и выдержавшие серьезный экзамен на знание законов наследования и умение быть непредвзятыми в любой ситуации. Но, тем не менее, там тоже есть первый среди равных. Бессменный председатель регистрационной палаты, граф Жан Батист Д’Анюа. Артефакт столько раз указывал на него, как лучшего кандидата на этот пост, что, в конце концов, выборы Главы Службы Регистра просто перестали проводить, а к именованию должности добавили слово «Почетный». Ходят упорные слухи, что даже у него дома стоит такой артефакт, с которым граф постоянно разговаривает. И только очень немногие знают, что это правда. По крайней мере, насчет наличия артефакта.

…

Обычно в зале не очень много народу. Откровенно говоря, почти пусто. Даже членов палаты бывает не более двух. Вполне достаточно для регистрации. Многие заседания проводятся в закрытом режиме, как правило, по личным просьбам дворян или принятым решениям королевского суда. Впрочем, любой заинтересовавшийся и имеющий на это право, может получить выписку из регистрационного архива или напрямую обратиться к артефакту. Ответ всегда правдив и абсолютно верен. Важная, но довольно рутинная и вполне обычная работа одной из служб королевства, не всегда привлекающая к себе внимание. Но только не в этот раз.

Зал был полон настолько насколько это возможно. Все же не так часто умирает столь известный, пусть и в основном старшему и самому старшему поколению, член королевской семьи, да еще при непонятных и трагических обстоятельствах. Многие думают, что знают каких, а кто нет, сейчас слушают соседей, рассказывающих шепотом о событиях, произошедших совсем недавно. В основном, конечно, слухи. Настоящая правда уже государственная тайна.

Собственно сама процедура будет не особо зрелищной и короткой. Потом прозвучит имя наследника. Уже интереснее, но большой неожиданности здесь не ждали. Старый герцог жил один и не имел детей. Официально никого не объявлял, а значит выбор за регистрационным артефактом и довольно небольшой — члены королевской семьи. Но там еще проще. Сам король и его малолетний сын, естественно, не участники и остается только двоюродный племянник, маркиз Люций Д’Адуи с женой и детьми. Если точнее, то только он, замерший сейчас в нетерпеливом ожидании на балконе. Может, долина с замком, расположенная возле границы с империей и не такая уж большая ценность, но титул герцога на дороге не валяется. Стыдно же иметь такого родственника и не обладать соответствующим статусом. Но главное, то, что к нему будет сейчас прилагаться. И все собравшиеся на самом деле ждали объявления именно «этого». Но сначала короля, который, недолюбливал присутствовать на таких заседаниях и всегда демонстративно слегка опаздывал. Как и сейчас. Но вот…

— Внимание! Его Королевское Величество Эрик Люцифиано!

Регистрационная палата. Балкон королевской семьи

Люций, встав, совершил положенный этикетом поклон, дождался разрешающего движения ладонью и выпрямился.

— Приветствую вас, Ваше Величество!

— Дорогой племянник, давно тебя не видел. Слышал, ты только что вернулся в столицу?

— Да, Ваше Величество.

— И как тебе эти горячие источники в Приозерье? Действительно ли они так хороши, как говорят?

— Да, Ваше Величество, я чувствую себя просто помолодевшим. Жена и дети в полном восторге.

— Что ж, рад это слышать. На следующий год запланирован визит в империю, может, стоит изменить регламент и тоже их посетить?

— Несомненно, Ваше Величество, это будет хорошим решением.