Дочь короля-трубадура

- О, нет! – Мадлен схватилась за голову. – Мой отец столько сил и средств потратил на эту корону. Дикон, тебе вредно бывать в Анжере. А то еще Иерусалим штурмовать отправишься. Я тоже не рада, что город не в руках христиан, но делать-то нечего.

- Ты не хочешь быть королевой Иерусалима и Неаполя? – спросил Дикон.

- Я люблю своего мужа и хочу быть рядом с ним, - отрезала Мадлен. – Мне не важно, король он или нет, я живу с мужчиной, а не с титулом. И не с короной в постель ложусь.

Дикон счастливо улыбнулся, подхватил ее на руки и закружил по комнате.

- Ай!

- Не бойся, я не уроню свое сокровище! Как же я рад, что моя маленькая женушка думает именно так!

- К тому же, - заявила Мадлен, когда ее наконец поставили на пол и поцеловали, - если ты отправишься воевать так далеко, то кто будет защищать всех нас? Без тебя просто невыносимо. Я смогу отправиться с тобой, а дети? Им будет плохо.

Он очень серьезно смотрел на нее.

- Значит, ты отправишься со мной? – спросил он.

- Хоть на край света! – кивнула Мадлен. – Я больше не хочу оставаться без тебя даже на один день. Но, Дикон, ведь мы сейчас говорим не о войне, а о том, что делать с моей сестрой.

- Я посоветуюсь с твоим отцом, - ответил он.

И все-таки это странно. Он же точно не рвался в короли. Или ему повоевать захотелось? Непонятно…

С этим Неаполем вообще все мутно, если что. Вопросов больше чем ответов. Права у Рене были, и если бы он не попал в плен еще в 1435 году, то неизвестно, как бы оно все повернулось. Мог стать королем в Южной Италии. И эти права были не иллюзорными, раз уж в моей прошлой реальности Шарль VIII, тот самый сын кузена Луи, аж в военный поход отправился и таки до Неаполя дошел, насколько я помню. А ведь права на престол он унаследовал от того самого Рене, через своего отца. Ричард теоретически может действовать в интересах Рене и от его имени, а потом, если все получится, то стать полновластным правителем. Кто там сейчас на престоле? Некто Фердинанд?

Англичане из-за своих противоречий и разборок столько всего потеряли и упустили, что потом с боем наверстывать пришлось. Это я опять про свою реальность. Да еще и у Скряги полно обязательств перед французами осталось. Это не считая крайне недовольной английской общественности, которую приходилось подавлять непопулярными методами. Если оставить на троне Йорков, то возможностей для экспансии побольше появится. Плюс недовольные получат законный повод отчалить в дальние страны, чтобы поискать счастья там. А чем меньше недовольных в Англии, тем меньше сторонников у противников Эдварда и его братьев. Феодальная вольница себя уже давно изжила, при разумном управлении к абсолютизму можно и бескровно перейти.

Так что, если подумать, то в завоевании Неаполя смысл есть. Другое дело, что ужасно не хотелось оставлять в Англии весь этот клубок. А то и возвращаться некуда будет. Может быть, стоило на Мортона и компанию Эдди науськать? Этот мелочиться не будет. Только вот он может захотеть решить все радикально и избавиться заодно и от Эрве. Хотя расправу над ребенком ему точно с рук не спустят. Тюдоры еще и поэтому на Ричарда убийство племянников повесили. Детская смертность оставалась высокой, а уж после Великой Чумы над наследниками и вовсе тряслись. Даже мода появилась, имитирующая беременность. Так что пока Эрве мал, его не тронут, я имею в виду Эдварда. И если за это время провернуть захват Неаполя, то… Может и неплохо получится…

И как все это сделать? Да еще и на мужа не давить, а просто подкинуть идейку? Да так, чтобы он считал ее своей? Ох… придется воздушный шар в военных целях использовать, никуда от этого не деться. Эх…

Между тем идея по поводу завоевания Неаполя буквально витала в воздухе. У Рене аж глаза горели.

- Армию можно собрать большую, - говорил он, - мы с племянником тоже поучаствуем.

- И угробить ее в Альпах, - проворчала я, - или еще где.

На нас с Мадлен удивленно уставились мужчины. Да уж…

- А что? – сказала я. – Там нужно будет продираться с боями. Допустим, с Флоренцией и Венецией можно договориться, а остальные? Еще эти… кондотьеры. И папа может быть против. А вот если морем через Марсель…. И взять сам Неаполь сходу… Можно ведь подвезти механизмы по суше, а потом собрать корабли уже в порту. Только мастеров из Йорка вызвать. Нужны расчеты. А то мы завязнем в разборках с итальянцами, обзаведемся кучей обязательств. Не факт, что хватит сил на собственно Неаполь. И делиться придется.

- Делиться ты не любишь, я помню, - кивнул Ричард, - и мне нравятся твои идеи.

Рене только глазами хлопал. Его жена покачала головой.

- Жалко, что шар не взлетит с корабля, нужно будет куда-то приставать, - перешел к конкретике Ричард, - а так мы утратим эффект неожиданности.

Мадлен потребовала перо и бумагу.

- А если с платформы? – пробормотала она. – Только с ветром угадать… Доски… И кожаные мешки с воздухом… Вес корзины известен, остальное рассчитаем… Канаты…

На листе бумаги появлялся схематичный чертеж средневекового авианосца. Дикон тут же подключился.