Дочь огня

Это то, что Джейрис боялась услышать. Джос…

– Как такое вообще возможно? – недоуменно спросила она, садясь рядом с Анхелем.

– Его сила – власть над разумом. Он пускал пыль в глаза, притворялся, вел лживые речи.

– Ты уверен? – Джейрис все еще не хотелось верить.

Вспомнились его недавние слова: «Никому не доверяй. Не верь своим глазам и ушам. Не верь чувствам, потому что они врут тебе. Не верь улыбкам и не верь грубым словам. Не верь друзьям и не верь врагам. Дела обстоят совсем не так, как ты полагаешь. Что бы ты ни думала, ты ошибаешься. И сейчас самое время выйти из тумана, которым ты окружена». Почему нельзя сразу говорить открыто?! Следом на ум пришли другие слова: «Удачи тебе, Джейрис, она тебе понадобится». Джос знал, с чем ей придется столкнуться. Лживый мерзавец!

– В детстве он пытался убить меня несколько раз. Уже тогда Джос понимал: любой из братьев мог стать помехой между ним и троном. Но добраться до старшего брата у него не хватало сил. Зато легко можно справиться с младшим. Только чудом я оставался жив. Разумеется, никто мне не верил. И тогда я решил затаиться. Показать, что я безобиден. Мне нужно было выиграть время, пока я не придумаю, что делать, – Анхель запустил руку в свои кудри. – Эмиль до сих пор мне не верит и сомневается. Считает, просто произошла ошибка. Я наблюдал за Джосом много лет. И как бы он ни пытался околдовать меня, у него ничего не получалось. Это он убедил короля отправить нас на эту «стычку», подменил донесения из Долины, а сам устроил ловушку. Безупречный план: мы погибаем, и он отныне единственный законный наследник. И никакой угрозы со стороны дракона. В чьей преданности он, по-видимому, сомневается. Я даже боюсь представить, что сейчас происходит во дворце.

Джейрис пыталась осмыслить услышанное. Она всю жизнь провела при дворе, но казалось, она и Анхель жили при совсем разных дворах. Ее двор суров, но вполне сносен, а двор Анхеля полон борьбы за свою жизнь.

Она посмотрела ему прямо в глаза, словно видела впервые. Что он испытывает, нося такой груз внутри без возможности открыться кому-то?

– И что нам делать дальше? – спросила она.

– Нужно добраться до дворца и попытаться убедить отца… если он еще жив. Кто знает, что Джос уже успел натворить.

Джейрис встала и нервно прошлась, стараясь не морщиться от болезненных ощущений.

– Вы посылали вести во дворец?

– Мы ничего не посылали. И ничего не получали, – мрачно добавил Анхель.

Мысли лихорадочно носились в голове. Боль тут же начала долбить по вискам, угрожая расколоть череп.

– Тебе следовало раньше мне все рассказать.

– Указывать мне вздумала? – к Анхелю вернулось его прежнее высокомерие. – Ты и так не справилась.

– Я бы могла что-нибудь придумать! – гневно воскликнула Джейрис, останавливаясь напротив него. И как она могла сочувствовать ему минуту назад?!

– Ты бы не поверила мне так же, как и другие, – Анхель тоже вскочил. – Это была еще одна из причин, по которой я хотел, чтобы ты наблюдала за ним. Я надеялся, хотя бы твои глаза откроются. Но ты оказалась немногим умнее моей табуретки.

Волосы Джейрис вспыхнули огнем. Так иногда случалось, когда ей становилось трудно сдерживать гнев. Ни один мускул не дрогнул на лице Анхеля, точно ничего и не происходило. Усилием воли она подавила свою силу.

– Это твоя вина, – холодно продолжил он. – Если бы ты нашла хоть одну зацепку, я бы раньше понял, что на самом деле происходит, и нам не пришлось бы ехать в Долину и рисковать жизнями.

Джейрис резко отвернулась, чтобы не врезать по несносному лицу принца. Может, отчасти он и прав, но если бы он доверился ей сразу… Хотя она на его месте поступила бы так же.

– Во дворец нам нужно попасть незаметно, – наконец совладав со злостью, сказала Джейрис. – Нельзя дать Джосу шанса устроить нам новую западню.

– Переоденемся слугами или просто полезем в окна? – ехидно спросил Анхель.

– Есть у меня кое-какой вариант.

19

До дворца оставалось несколько часов пути. Джейрис ехала на лошади в обычной солдатской форме и спрятанными под плащом волосами. С каждым днем ей становилось все лучше, боль отступала, спасибо сильной драконьей крови, благодаря которой исцеление происходило быстрее, чем у обычных людей, но еще ощущалась слабость, что чрезвычайно раздражало.

Обсудив с принцами единственный план несколько раз, они решили переодеться и смешаться с остальным отрядом, на случай если их раньше времени заметят шпионы Джоса. Ни к чему ему пока знать, что они все живы.

Во дворец они проберутся через тайный проход, обнаруженный Джейрис много лет назад. А дальше необходимо разыскать короля как можно скорее.

Все эти дни Джейрис не переставала думать обо всем, что узнала. Джос оказался предателем. Анхель сражался с детства. Все годы она была настолько поглощена собой, как несчастна при дворе, абсолютно не замечая, что происходило у нее под носом. Джейрис видела только то, что ей хотелось видеть. Джос старательно очаровывал ее, и она с радостью потянулась к нему. К чему все это было? Танцы, внимание, поцелуй. Забавы ради? Теперь воспоминания об этом отзывались гневной бурей.