Дочь Роксоланы. Наследие любви

Едва сойдя с коня, Рустем услышал, что Михримах Султан плохо себя чувствует.

– Что?! Почему?

Его верный Омер чуть смущенно опустил глаза:

– Это женские недомогания, паша…

Рустем, еще не до конца сознавая, что услышал, метнулся в их с Михримах покои.

– Паша, султанша не там.

– А где?

– Вон там, там удобней, – кивнул Рустему Кадим-ага, старший евнух Михримах.

– Что с султаншей?!

Евнух как-то странно пожал плечами:

– Говорят… у нее будет ребенок, паша.

– Вы… вы уверены?

– Да, султаншу тошнит уже вторую неделю.

Рустем, у которого перехватило горло от такой новости, буквально влетел в спальню, не дожидаясь, когда евнухи и служанки откроют перед ним двери.

Михримах, измученная рвотными позывами, лежала на постели бледная, как снег. Завидев пашу, служанки немедленно выскользнули из комнаты, оставив супругов вдвоем. Предстоял важный момент, в который нельзя вмешиваться. Рустем-паша должен узнать о будущем пер венце.

– Михримах… – Рустем опустился на колени перед ложем с супругой. Его глаза блестели, как два алмаза.

Она держалась за горло, словно пытаясь задушить сама себя, но сумела выдавить:

– Это вы виноваты… Я не хочу этого ребенка! Не хочу! Больше… никогда… не допущу вас… к себе…

Слова давались ей с трудом.

Лицо Рустема стало каменным, а взгляд тяжелым. Но он привычно справился, усмехнулся, поднимаясь с колен и слегка кланяясь:

– Хорошо, султанша… Но этого родить придется…

Круто развернулся и вышел. Слуги с изумлением смотрели на пашу. Вместо ожидаемой радости он выглядел так, словно получил сильнейшую пощечину. Может, так и было?

Вернувшиеся в спальню Хикмат и Бирсен застали султаншу рыдающей в подушку.

– Госпожа, что случилось?! Паша вас обидел? Госпожа!

– Нет, это я его! – почти выкрикнула Михримах, готовая убить саму себя за несдержанный язык.

Она чувствовала себя плохо, но разве в том вина Рустема? Разве он виноват, что жена плохо переносит беременность с первых месяцев? Но и паша мог бы иначе, ведь видел, как ей плохо! Почему бы не приласкать, не посочувствовать? Обиделся на ее резкие слова.

Пытаясь оправдать свое поведение, Михримах старательно выискивала вину Рустема в своем состоянии. Да, он где-то ездил, вместо того чтобы… Что «чтобы», не знала и сама. Если бы сидел рядом, ей было бы легче? Разве в присутствии мужа ее тошнило бы меньше?

Но еще столько месяцев впереди!.. От одной мысли, что много-много дней невозможно будет поднять голову от подушки, ни есть, ни пить Михримах становилось так тошно, что хотелось закрыть глаза и умереть.

Ночи любви приводят вот к чему. Бывает даже, что не ночи, а всего лишь одна ночь. Неужели теперь после каждой любовной ночи с ней будет твориться вот такое?! Но тогда супружество превратится в кошмар. И зачем она только вышла замуж?

Принцесса горько рыдала, а ее несчастный супруг, вместо того чтобы радоваться сообщению о беременности жены, гнал коня подальше от дворца. На его счастье, султана не было в Стамбуле, значит, не было необходимости срочно идти к Повелителю и докладывать – вообще что-то говорить, а чем-то отчитываться.

Съездил на пару дней в Бурсу, называется… А если бы не ездил, что изменилось? Хотя бы успел приручить строптивую супругу, может, не услышал бы таких резких, жестоких слов?

Рустем неглуп, понимал, что Михримах сказала это из-за своего состояния, но понимал и другое: за время беременности она просто возненавидит мужа, к тому же каждая последующая может оказаться столь же тяжелой…

У третьего визиря работы немало, но Рустем постарался найти себе еще занятия, чтобы как можно меньше бывать дома. Он стал помогать в работе Фонда Хуррем Султан.

Султанша познакомила его с новым архитектором, которого решено пригласить для строительства зданий по ее заказу. Рустем помнил Синана еще по венгерскому походу, где тот был инженером, а сам паша – всего лишь оруженосцем. Кажется, Синан мог построить что угодно, во всяком случае, мосты, которые возводились под его началом, могли простоять не одну сотню лет.

В каждом городе он кропотливо изучал самые крепкие постройки, без конца что-то чертил и зарисовывал. Однажды султан приказал Рустему помочь странному инженеру; так и познакомились. После похода Синан уехал в Египет восстанавливать разрушенное, а Рустема снова взяли на султанскую конюшню, только теперь уже мирахуром – заведовать конюшней и ричаб-агой – человеком у султанского стремени. Ричаб-ага – просто почетная должность, а вот мирахур – еще и очень ответственная. Заботиться о десятках лошадей, знать все их проблемы, норовы, потребности, не упустить ни одну, вовремя убирать тех, кто уже больше не годится для султанских выездов, и покупать новых – это может не каждый.

Рустем прекрасно разбирался и в лошадях, и в людях. Его побаивались за острый язык и привычку высмеивать одним предложением, а потому избегали. Но он и не рвался дружить со всеми подряд.