Дочь ведьмы

Мы заехали на мотоцикле довольно далеко, потом шли пешком. Было стремно, серьезно. Так тихо-тихо. Ни звука. У нас были фонарик и керосиновая лампа с его лодки. Мы добрались до поляны. Размером где-то с футбольное поле. Колючие кусты, крапива, но деревьев нет. Так, несколько пней. Странно вообще, вокруг столько высоких деревьев, все эти дубы и буки – Элизабет научила, где что. И там была всерьез плохая энергия. Я старалась не подавать виду, открыла пару бутылок и села, но видела, что на него это место здорово влияет. Элизабет говорила, так и будет. Она его давным-давно знает. По-моему, теперь, когда я это увидела, я поняла, о чем она вещала. Дома там не было, но когда-то мог быть. А эта поляна и пни? Очень похоже на то, что я представляла, когда она рассказывала про Бесс. В лесу. С Гидеоном.

– Пива хочешь? – спросила я.

Он так расхаживал, что я начала еще больше нервничать.

Колдун меня как будто не услышал, но потом повернулся и улыбнулся.

– Конечно, чего нет, – ответил он и сел рядом со мной.

Я протянула бутылку, и Гидеон взялся за нее поверх моей руки. Мне пришлось ему позволить, но хотелось на самом деле только вырваться.

– Славная Теган, – пропел он. – Такая молодая. Такая милая.

– Отличное место. И у меня от свежего воздуха аппетит разыгрался. – Я убрала руку, чтобы залезть в рюкзак за едой. – Сэндвич возьму, будешь?

– Может, позже.

Он мягко забрал рюкзак и положил на землю. Взял меня за руку, стал гладить ладонь большим пальцем. А другой рукой отвел мои волосы с лица. Как будто хотел увидеть, какое выражение появится на нем, изучал реакцию. Я почувствовала, как его пальцы гладят мою щеку, потом двигаются вдоль горла. Он склонился вперед и поцеловал меня, мягко и медленно. Я вздрогнула – ничего не могла с собой поделать. Если он и заметил это, то не показал. Просто опустил руку и стал расстегивать молнию на куртке.

– У нас давно ничего не было, – прошептал он, ни на секунду не сводя глаз с моего лица, следя за ним.

«Господи, – подумала я, не могу! Просто не могу!»

– Я была занята, – неуклюже ответила я.

– Но сейчас мы здесь. Кроме нас, никого. В этом чудном месте. – Он снова поцеловал, на этот раз крепче.

– Погоди, – сказала я, высвобождаясь.

– Погодить?

– В смысле, рано еще. Давай выпьем? Помогает расслабиться.

– Тебе со мной трудно расслабиться, Теган? Из-за чего так нервничать?

Я не смогла придумать, что сказать. Он как будто смотрел прямо в глубь меня и читал мысли, играл, наслаждаясь тем, как я страдаю.

И тут внезапно появилась Элизабет. Встала у него за спиной. Я не слышала, как она подошла, не заметила ни малейшего движения, но она была там. Выглядела потрясающе! Я ее такой раньше не видела. Никого такого раньше не видела. Она была в этом своем зеленом платье, длинном, с обтрепанным подолом, по которому идет золотое плетение, и такие же штуки на рукавах. Волосы у нее лежали распущеные – я и не знала, что они такие длинные. Они развевались, как от ветра, но ветра не было. Повисла полная тишина. Ни один лист не шелохнулся. Она светилась. Вся так и светилась. Как будто ее изнутри освещало. Она была как богиня леса. В руке у нее остался посох. И нож на поясе, тот, с черной рукояткой.

Гидеон понял, что она за спиной. У него изменилось лицо. Он не обернулся, но все понял. Колдун поднялся, медленно так. Потом улыбнулся и послал мне воздушный поцелуй. Сволочь! Как будто напоминал, чем мы занимались, что я ему позволяла. Потом он начал меняться. У меня мурашки по телу побежали, когда я это увидела, но отвернуться я не могла. Вскоре он стал Гидеоном, которого я видела в пруду: с темными волосами и соблазнительным взглядом. От моего Иэна ничего не осталось. Исчез. Совсем исчез. Он повернулся ко мне спиной. Элизабет не вздрогнула, когда увидела его лицо – наверное, этого она и ждала.

– Бесс, – произнес он, и окончание ее имени прозвучало так, как будто змея шипит, – или ты предпочитаешь Элайзу? Элиз? Элизабет?

И опять эта опасная улыбка.

Элизабет казалась выше, чем обычно. Теперь я увидела, что ее ноги не касались земли. Она парила, всего на высоте фута или около того, но из-за этого была намного выше его. Когда она заговорила, голос был другой. Как-то громче, но не грубый. Как будто позвонили в огромный колокол, и звук все еще висит в воздухе.

– Неважно, как ты решишь меня называть, Гидеон. Я – твоя Немезида[19].

В ней было необъяснимое спокойствие. Сила, которой я раньше не видела.

– Дорогая моя, тебе нравится провоцировать, да? Все эти годы я изо всех сил старался, чтобы ты поняла, что ты – моя истинная суженная, а ты можешь думать лишь о том, чтобы меня уничтожить.

– Ты будешь убит, Гидеон. Слишком много людей из-за тебя пострадало. Я не позволю тебе продолжать, прикрываясь любовью ко мне.

Она взглянула на меня. Гидеон это заметил.

– Как, должно быть, тебя мучило осознание того, что я соблазнил твою подружку, – сказал он. – Ты ревновала, Бесс? Кого, ее или меня? Интересно…

– Оставь девочку в покое. Ты уже причинил ей слишком много боли.