Дочь ведьмы

Он был так силен и так разозлился, что я по-настоящему испугалась. Прекрасных ведьм он разбросал, словно кукол. Давил их, ломал как нечего делать. Как бы быстро они ни двигались, как бы ни колдовали, ведьмак для них слишком силен. И все равно они кружились вокруг, танцевали, летали и пели. Я не могла этого понять. Они как будто понимали, что у них нет шансов, и все-таки продолжали, выводя его из себя все больше и больше. Потом к нему рванулась Элизабет. Прямо на него! Она подобралась близко – слишком близко. Гидеон сгреб ее и поднял за горло, так что моя любимая ведьма стала задыхаться.

– Не думал я, что ты окажешься так глупа, Бесс, – выплюнул он ей в лицо. – Так глупа, что всерьез поверишь, будто можешь победить, ты и твои жалкие подружки.

Я бросилась на него. Ничего не могла с собой поделать. Он выжимал из Элизабет жизнь. Я не знала, что стану творить, просто поняла, что не могу стоять и смотреть, как он ее душит. По дороге я схватила камень и швырнула Гидеону в голову. Ведьмак так сосредоточился на бедной Элизабет, что я застала его врасплох, и тот его крепко ударил, прямо по затылку. Он пошатнулся, всего на секунду, и ослабил хватку. Элизабет этим воспользовалась и вырвалась. Тогда он обратился на меня. Я лежала практически у его ног. Был момент, когда я думала, что сейчас умру. От него пар шел, в таком он был бешенстве. Колдун рычал, ругался и плевался, глаза у него пылали. Я не успела подумать, что он сейчас сделает, когда почувствовала жгучую боль в плече, словно об меня ударился огненный шар. Я закричала, – должна была, так было больно, – но точно не помню, чтобы слышала звук. Только жуткое шипение, с которым магический огонь прожигал тело. Ко мне кинулась Элизабет. Она положила руку на плечо, и огонь погас. Было по-прежнему больно, и я чувствовала тошнотворный запах горелого мяса. Моего тела. Элизабет оттолкнулась, взмыла высоко в воздух и стала кружить вокруг Гидеона с головокружительной скоростью.

Ведьмы встали в круг подле меня, защищая. Глядя вверх, я видела, как Гидеон и Элизабет летают, носятся над поляной, швыряясь друг в друга фосфорными зарядами и огненными копьями. Одна из ведьм, девушка чуть постарше меня, дотронулась до моей раны. Боль наконец-то совсем прошла, но я чувствовала вздувшиеся бугры и знала, что шрам останется навсегда. Ведьмы стали отходить от меня, чтобы помочь Элизабет, но она крикнула, чтобы они оставались со мной и защищали.

Гидеону понадобилось совсем немного времени, чтобы сбить ее. Она рухнула на дымящиеся опавшие листья и осталась лежать неподвижно. Наступила тишина, мертвая тишина. Ни ветра, ни воя, ни ударов, ни криков, ни воплей. Только жуткая безжизненная тишина. Он что, убил ее? Неужели так все и кончится? Никто не двигался: ни ведьмы, ни даже Гидеон, стоявший в нескольких ярдах от упавшей с неба ведьмы.

– Элизабет?! – позвала я хриплым срывающимся голосом. – Элизабет!!!

И тут она шевельнулась. Не моя подруга, а земля рядом с ней. Казалось, она пришла в движение. А потом медленно и тихо из листьев и растений поднялась тень. Она кружилась и вращалась, становясь выше, по-прежнему беззвучно, мягко перетекая и пульсируя, пока не стала женщиной. Еще одной ведьмой – высокой и стройной, выглядящей немного старше, чем другие. На ней были развевающиеся мягкие одежды цвета потемневших опавших листьев, в пятнах и ссадинах. Она склонилась над Элизабет и нежно ее коснулась.

– Бесс, – прошептала она, и ее голос прозвучал, как хрустальный китайский колокольчик под ветерком. – Дитя мое, просыпайся.

Элизабет шевельнулась. Застонала и открыла глаза. Она какое-то время пыталась сфокусировать взгляд, а потом увидела, кто ее позвал.

– Мама! Мамочка!

Голос был слабый, но в нем ясно звучала радость. К ней вернулась мать. После стольких лет.

Элизабет попыталась встать.

– Давай, Бесс, – сказала женщина, отводя волосы с лица дочки, глядя на нее с такой любовью и гордостью.

– Мама, прости. – Элизабет покачала головой. – Я никогда не была такой сильной, как ты. Мне до тебя далеко.

– Тише. Не за что просить прощения, Бесс. Это я должна о нем умолять – за то, что отдала тебя в руки чудовища.

– Ты пыталась меня спасти, и только.

– А вместо этого – посмотри, что тебе пришлось вынести. От чего ты так долго страдала. Совсем одна.

– Нет, мама. Я знаю, ты всегда была рядом со мной.

Элизабет встала, и они обнялись. И когда женщины обнялись, к Элизабет вернулся свет, это было видно. Видно, как сила и волшебство перетекают от старшей женщины к дочери, наполняя ее, исцеляя.

Гидеон закипел из-за того, что она нашла кого-то, кто смог ей помочь.