Доктор Кто. Легенды Асхильды (сборник)

Уже когда они добрались до спасительной тени деревьев, сзади донесся вой собакоголовых. В воздухе засвистели стрелы, забарабанили по листьям частым дождем, воткнулись в стволы деревьев неподалеку. Гарсия рухнул на колени, не в силах отдышаться. В глазах у него стояли слезы.

– Нельзя здесь оставаться! – крикнула врачу Ас. – Слишком опасно.

С ее помощью Гарсия поднялся на ноги, и они вместе углубились под полог джунглей. Ас надеялась, что они найдут старую тропу или какой-то ориентир, который видели по дороге сюда, но все было напрасно. Каждое новое дерево ничем не отличалось от десятка других; встречавшиеся по пути бугорки и ямы, казалось, были разбросаны через равные расстояния и выглядели одинаковыми. Когда солнце скрылось за набежавшей тучей, они даже перестали понимать, с какой стороны север, а с какой юг.

Спутники шли уже несколько часов, но все еще не видели берега. Добравшись до небольшой полянки, Ас и Гарсия решили остановиться и передохнуть. Вой собакоголовых давно затих – значит, можно было считать себя в безопасности, если забыть о том, что вода во фляге Ас уже закончилась, а у Гарсии оставалось лишь несколько капель.

Ас устроилась у дерева, прислонившись к нему спиной, а Гарсия опустился на колени и пробормотал несколько слов, которых его спутница не разобрала. Дождавшись, пока он снова поднимется на ноги, она спросила:

– Что ты сказал?

– Я попросил Бога, чтобы он помог нам отсюда выбраться, – ответил Гарсия, отряхивая с брюк грязь и прилипшие к ней веточки. – Пора идти. Иначе останемся без лодки.

10

Сперва они решили, что Родриго и Диего застрелили собакоголовые. Несчастные лежали возле ручья, не подавая признаков жизни, и, только подойдя ближе, Ас и Гарсия поняли, что те убили друг друга: в руке у каждого был зажат обагренный кровью кинжал.

– Но почему? – удивился Гарсия. – Мы на странном острове в окружении множества опасностей… Зачем же еще и между собой враждовать?

– Вот и ответ. – Ас указала на землю вокруг тел, усыпанную золотыми самородками и драгоценными камнями. – Жадность убила их. Глупцы.

Ирония заключалась еще и в том, что Диего и Родриго решили выяснить отношения в двух шагах от заветного побережья. Стоя над их телами, Ас и Гарсия слышали крики чаек и шелест волн, а между деревьями маячил белый песчаный полумесяц пляжа и сапфировые волны за ним.

Времени на то, чтобы похоронить или хотя бы оплакать погибших, не было. День клонился к вечеру, солнце уже село – а ведь выжившие договорились, что не останутся на острове после заката.

Остаток пути Ас и Гарсия преодолели бегом. Корабль все еще стоял в миле от берега, но обе шлюпки исчезли. Подать же сигнал было нечем: «Гончая» встала на якорь слишком далеко.

– Они бросили нас, – пробормотала Ас. – Поверить не могу. Они просто взяли и оставили нас здесь.

– Вряд ли, – возразил Гарсия. – Зачем капитану и Пьеро забирать обе шлюпки? И даже если они вдруг решили разделиться, почему было не поднять паруса и не уйти?

Поразмыслив, Ас поняла, что он прав. На остров уже опускалась ночь. Они набрали воды в ручье, но еды ни у кого с собой не оказалось. Пришлось возвращаться в джунгли, чтобы отыскать хворост для костра. На одной из прогалин Ас заметила толстенькую пеструю курицу, которая пробиралась через подлесок, и поползла за ней, зажав в зубах кинжал. Из птицы получился бы отличный ужин – если только подкрасться достаточно близко. Выбрав подходящий момент, Ас бросилась вперед.

Она ожидала чего угодно, да и видом крови после прошедшего дня ее уже было не напугать. Но к тому, что из курицы вырвется сноп искр, Ас оказалась не готова. Из дыры, проделанной кинжалом в тушке, повалил дым.

Под пестрыми перьями скрывались не плоть и кровь, а шестеренки, пружины и странные панели, соединенные между собой яркими артериями проводов. Даже скелет птицы был сделан из металла. Ас вернулась на пляж, где Гарсия уже разводил огонь, и кинула странную находку к его ногам.

– Что это? – с ужасом спросил врач.

– Механическая птица, – ответила Ас. – Я думала, она обычная, и решила поймать нам на ужин. Но это механизм.

Гарсия вытащил из связки хвороста одну ветку и ткнул ею в странное существо. В ту же секунду пружины и шестерни внутри курицы пришли в движение, она начала сучить ногами, а из недр механизма раздался звук, напоминающий тиканье часов. Птица дернулась еще пару раз и снова затихла.

– Как думаешь, собакоголовые – они тоже… такие? – спросила Ас.

– Не знаю, – пожал плечами Гарсия. – Всегда считал себя неподвластным суевериям, но то, что мы видели здесь… Вот уж точно: забрались на край света.

В следующую секунду до них донесся треск, и между деревьями появились две фигуры, едва различимые в сумерках. Ас и Гарсия вскочили на ноги плечом к плечу, готовые отразить опасность, даже несмотря на то, что противопоставить десятку стрел они могли лишь один кинжал.

– Эй, вы! – прогремел над пляжем знакомый голос.

Через мгновение из подлеска выбрался и его обладатель: капитан Лопес собственной персоной. За ним следовал Пьеро из Лоди.

– Так это не вы забрали лодки? – удивился капитан.