Доктор Шанс

В тот вечер он выступал в одном из многочисленных лекционных залов университета с расположенными амфитеатром сиденьями, перед несколькими десятками людей, демонстрируя сделанную в «ПауэрПойнт» презентацию того, что подавалось как свежий и эффективный подход к оценке когнитивной функции. Его выступление замышлялось как своего рода рекламная кампания метода тестирования, в разработку которого Шанс внес, как теперь казалось, очень незначительный вклад в очень отдаленном прошлом. Проживающие в Сиэтле соавторы, невролог и нейрохирург, сочли конференцию в университете Лос-Анджелеса подходящей площадкой, чтобы возродить интерес к проекту. Так как Сан-Франциско куда ближе к Лос-Анджелесу, чем Сиэтл, ехать туда выпало Шансу, он должен был сделать это и сделал. Хотя, говоря по правде, он явился сюда, чтобы наконец-то сменить обстановку – вернуться к предмету, который когда-то так его интересовал, перечислить, к вящей выгоде благосклонной аудитории, факторы, которые могут приводить к состоянию спутанного сознания, выходящего за рамки истинной нейрогенной деменции, из-за чего ее диагностирование было труднее, чем считалось ранее. Потом он вернулся к себе в номер и принял дозу снотворного. Через несколько часов некрепкого сна проснулся и обнаружил, что под дверь подсунули конверт из оберточной бумаги.

Его, несомненно, сначала доставили в его офис на Полк-стрит, и только потом он последовал за ним на юг. Так как письмо было помечено как срочное, Люси решила переправить его сюда, в отель. Обратный адрес отсутствовал. Шанс сел в изножье кровати, в футболке и боксерских трусах, все еще наполовину сонный. Внутри конверта оказались копии официальных документов, протокола задержания вкупе с последующим запретительным приказом, оба – из штата Аризона. Вдобавок к ним там также находилась копия отчета о госпитализации в психиатрический стационар, тоже из Аризоны. Документам было несколько лет. Шансу часто присылали для ознакомления подобные материалы для начала освидетельствования нового пациента. Однако в данном случае пациентом, о котором шла речь, был Элдон Шанс, а вот личность отправителя осталась неизвестной.

Телефонный звонок Люси мало что прояснил. Пакет принес курьер, сказала она, какой-то странный тип в сером комбинезоне. Он не предложил ничего подписать, не оставил ни квитанции, ни каких-либо иных следов своего визита, кроме самого конверта. Насколько Шансу было известно, из его нынешнего круга общения лишь два человека знали обо всем этом. Одним из них была Дженис Сильвер, другим – Жан-Батист Марсо. Шанс скрыл эту историю даже от жены. Там была также записка, предлагавшая ему проверить свой компьютер, где он обнаружил детское порно. Несмотря на выпивку и принятый валиум, у него началась паническая атака. По зрелом размышлении он решил, что закупорить окна из-за потенциальных прыгунов – идея очень удачная.

Между тем он все еще находился в Лос-Анджелесе, и нужно было пережить финальную презентацию. Та прошла как в тумане. Число ее участников, как и уровень их энтузиазма, были для него несущественны, а потому остались неизвестны, к тому же поднять голову от записей и установить зрительный контакт с аудиторией – трюк, с которым он так легко справился в первый раз, – ему в тот вечер так и не удалось, ведь Шанс был уверен: все присутствующие его раскусили. После первой презентации ходили какие-то слухи о предстоящем факультетском ужине, но они так и остались в области теории, поэтому он покинул лекционный зал, кампус, да и сам город в холодном поту, прибыл в аэропорт Сан-Франциско около полуночи и оттуда помчался прямиком на Маркет-стрит, в «Старинную мебель Аллана». Кто-то мог бы подумать, что, учитывая предыдущие обстоятельства, такому выбору предшествовали серьезная переоценка ценностей, трепет и смятение, но сила паники быстро разбирается и с сомнениями, и с ценностями, и со всей прочей ерундой.

Синдром де Клерамбо [32]

– Как оно, братишка? – спросил Ди.

Он не только всегда был на месте, но и как обычно бодрствовал в неизменных штанах цвета хаки со множеством карманов, набитых всякой фигней, в черной футболке с обрезанными рукавами, похоже его любимой, и старых черных ботинках военного образца, как правило развязанных, шнурки при ходьбе мотались из стороны в сторону.

– Ты вообще спишь? – спросил Шанс.

– Ты для этого пришел, посмотреть, вдруг я еще не сплю? Ты что, крошка Вилли-Винки [33]? И где тогда твоя маленькая свечка или что там тебе полагается?

После предыдущего визита Шанса не прошло и сорока восьми часов. Сейчас они стояли так же, как и тогда, – один в мастерской, другой в переулке.

– Прости, дружище. Надо поговорить. Дело дрянь.

Он ничуть не удивился, когда Ди предложил ему зайти.

Слишком взбудораженный для предварительных любезностей, Шанс направился прямиком к эймсовскому креслу, прихватив свой ноутбук, – быстро ознакомил Ди с детским порно, после чего перешел к компрометирующим документам. Ди захотел узнать, легально ли все это.