Доктор Шанс

– Овцы, волки и овчарки, пастушьи псы. Овцы боятся волков, но и псов не слишком-то любят. Если смотреть с овечьей точки зрения, пес во многом похож на волка. У него зубы, как у волка. Он рычит, как волк. Пахнет, как волк. Овцы любят овчарку только тогда, когда приходит волк. Вот тогда они ее любят. А все остальное время они даже думать о псе не хотят, и уж тем более его видеть. Ты следишь за ходом моей мысли?

– Немножко похоже на дихотомию воин-раб.

– Сильно похоже. Ты учишься пользоваться ножом или ждешь пса, надеясь, что волк не явится первым.

Шанс увидел тут возможность для более развернутой дискуссии о свободе воли, но уклонился от участия в ней.

– Этот козел брызнул в меня из перцового баллончика, – сказал наконец Ди.

– То-то у тебя глаза такие красные. Я подумал, что ты плакал.

– Скажешь тоже. Значит, вот что ты подумал?

– Я попытался пошутить. Черный юмор.

– Здорово, док. Ты меня надурил.

– Ну так он брызнул в тебя из баллончика и потом что?

– Потом ничего. Потом у него проблемы начались. Черт… я же в спецназе служил. Мы из этих баллончиков друг в друга по приколу брызгали. Это фуфло для девчонок, в сумочке таскать, чтобы увереннее себя чувствовать во время всякой херотени, вроде свидания вслепую. Ну а после этого, значит, достает он шокер. Если бы ствол вытащил и стрелять стал, может, у него и остался бы шанс, но у него был перцовый баллончик и шокер, все. – Ди на миг задумался. – Может, он просто пытался меня обездвижить… думал, если у него получится, он меня изобьет хорошенько и почувствует себя крутым. Парень-то был крупный. – Он снова сделал паузу и помотал головой. – С шокерами такая штука… чтобы вышел толк, их надо два, и даже тогда от них можно увернуться, если умеючи. А у этих ребят подготовки никакой. Жалость берет, если подумать. А насчет сегодняшней истории… я этой штукой провода перерезал. – Он снова продемонстрировал клинок Шансу, прежде чем спрятать его в кулаке. – Потом подобрался поближе, взял за глазницы и свернул ему шею.

– Господи Иисусе, – сказал Шанс. Самообладание вернулось к нему не сразу. – Вот так ты сдержал противника?

Ди проигнорировал его.

– И тут началось самое интересное, – сказал он. – Нарисовался Блэкстоун. Может, парнишка как-то дал сигнал. Он выскочил из-за угла, как будто вышел из главного входа и обошел дом кругом.

– Боже, он тебя видел?

– На самом деле, не знаю. Что-то, возможно, и разглядел. Уже довольно сильно стемнело, и фонари зажглись – на каждом углу здания по фонарю. Я неплохо его видел, но там, где я стоял, было все еще достаточно темно. У него что-то было в руке. Может, телефон. Может, пушка. Зрение у меня после баллончика малость пошаливало. Я тогда лишь одно точно понимал: подпустить его к концу переулку, заблокировать мне отход, я не мог. Так что ранил Блэкстоуна в грудь, как уже говорил, и удрал.

– Ты стрелял в него?

– Я тридцать секунд не контролировал ситуацию, док. И уж шуметь хотел в последнюю очередь. Ты видел, как я ножи метаю. Я мог бы попытаться бить на поражение, но, как сказал…

– Ты ничего не видел.

– Я не говорил, что ничего не видел. Если бы я ничего не видел, то сейчас бы тут не сидел. Я видел, кто это, видел, что попал в него, видел, как он упал. Подойти ближе времени не было. Чего я не знал, так это что сделал тот хмырь… может, ничего… может, позвонил… может, кто-то еще шел к нему на помощь, и, как я сказал…

– У тебя было тридцать секунд.

– Надо было уходить.

– Боже мой, – опять сказал Шанс, – в голове не укладывается. Слов нет. Человек мертв.

– Бывает. Как думаешь, кем был этот мужик?

– Понятия не имею.

– Он был солдатом. Он был вооружен. Он мог выбирать. И сделал плохой выбор.

– И что, нельзя было разобраться с ним как-то иначе?

– Есть предложения? Я весь превратился в слух.

– Разоружить его. Вырубить.

– Тебе часто приходилось по работе вырубать людей? Конечно, предварительно их разоружив?

Шанс ничего не ответил.

– Такие дела, – сказал ему Ди.

Опять замолчав, они выскочили на автостраду и перестроились в ведущий на юг ряд. Казалось бы, прошло совсем немного времени, но все вокруг изменилось. Проехав тоннель Уолдо, они добрались до моста Золотые Ворота. Вдали лежал Сан-Франциско, который прямо у них на глазах исчезал, терялся за туманной грядой, достойной Иоанна Богослова, так что к тому времени, когда они достигли середины гигантского моста, цель их путешествия пропала из виду, и Хрустальный Город обернулся безбрежной, беспросветной тьмой. Шанс задумался о происхождении жизни: вот так все когда-то началось и несомненно так же когда-нибудь, возможно в не столь отдаленном будущем, закончится. И какой тогда смысл во всех перипетиях этого вечера? Что теперь могут изменить слова, когда все уже произошло? Когда вступили в свои права энтропия и тьма? Смысл крылся в долгосрочной перспективе, только она интересовала Шанса, ведь в краткосрочной они облажались по полной.

Большая охота на мороженое