Dolazak Senke

„Zar nisam rekao?“ Neupadljivi mladić pogleda svoje karte, počeša se po glavi, a onda sinu. „Oh, da. U vezi s njegovim proglasom, Mete. Proglasom gospodara Zmaja. Onim poslednjim. Znaš, onim u kome se kaže da običan svet ima pravo da pozove plemiće pred sudiju. Ko je ikad čuo da neki plemić odgovara pred sudom? I to zbog seljaka!“

Met tako snažno stisnu svoju kesu da novčići u njoj zaškripaše tarući se jedan o drugi. „Baš bi bila sramota“, tiho kaza, „da ti se sudi i presudi samo zato što si se malo zabavio sa kćerkom nekog ribara, ma šta ona htela, ili što si dao da se neki seljak istuče jer te je ne namerno poprskao blatom.“ Ostali se u neprilici promeškoljiše, shvativši kako je raspoložen, ali Estean samo klimnu, kao da će mu otpasti glava. „Baš tako. Mada, naravno da neće doći do toga. Da se plemiću sudi? Naravno da ne. Nikako.“ Pijano se nasmeja i pogleda svoje karte. „Nikakva ribareva kći. Smrdi na ribu, znaš, ma koliko ih ribali po tvojoj naredbi. Najbolje su punačke seljanke.“ Met reče sebi kako je tu samo da bi se kockao. Reče sebi da ne obraća pažnju na budalino blebetanje, i podseti se koliko još zlata ima u Esteanovoj kesi. Ali jezik ga nije slušao. „Ko zna na šta sve to može da izađe? Možda će čak i vešanja biti.“

Edorion ga krajičkom oka nelagodno pogleda. „Moramo li da pričamo o... tim stvarima, Esteane? Šta je bilo sa kćerima matorog Astorila? Jesi li odlučio koju ćeš uzeti za ženu?“

„Šta? Oh. Oh. Valjda ću bacati novčić, pa da vidim šta će da ispadne.“ Estean se namršti na svoje karte, premesti jednu, pa se ponovo namršti. „Medore ima dve ili tri lepe sluškinje. Možda Medore.“

Met otpi pozamašan gutljaj iz svog srebrnog pehara s vinom, i to samo da ne bi tresnuo Esteana u to njegovo seljačko lice. Još je bio kod prvog pehara; dvojica slugu su odavno odustali od pokušaja da mu doliju još vina. Ako bi udario Esteana, niko od njih ne bi ni prst digao da ga odbrane od njega. Pa ni sam Estean. I to samo zato jer je Met prijatelj gospodara Zmaja. Poželeo je da je u nekoj krčmi, tamo u gradu, gde bi se neki lučki radnik možda pobunio zbog njegove sreće, pa bi se samo zahvaljujući veštom jeziku, spretnim nogama ili brzim rukama izvukao čitave kože. E sad, to je bila glupa misao.

Edorion ponovo iskosa pogleda u Meta, pokušavajući da oceni njegovo raspoloženje. „Danas sam čuo da se nešto priča. Čuo sam da će nas gospodar Zmaj povesti u rat protiv Ilijana.“

Met se zagrcnu vinom. „Rat?“ – zakašlja se.

„Rat“, srećno potvrdi Rejmon, ne vadeći lulu iz usta.

„Jesi li siguran?“- upita Karlomin, a Baran dodade:, Ja ništa nisam čuo.“

„Tek sam danas saznao za to, i to iz troje ili četvoro usta.“ Edorion kao da je bio potpuno obuzet svojim kartama. „Ko zna da li je tačno?“

„Mora da jeste“, kaza Rejmon. „S gospodarom Zmajem na čelu, i Kalandorom u njegovim rukama, nećemo ni morati da se borimo. On će razneti njihove vojske, a mi ćemo se ušetati u Ilijan. Nekako mi je i žao zbog toga. Oganj mi dušu spalio ako nije. Baš bih voleo da dobijem priliku da ukrstim mač s Ilijancima.“

„Ako nas gospodar Zmaj bude predvodio, neće ti se ta prilika pružiti“, kaza Baran. „Pašće oni na kolena čim ugledaju Zmajev barjak.“

„A ako tako ne bude“, uz smeh dodade Karlomin, „gospodar Zmaj će ih na licu mesta zgromiti svojim munjama.“

„Najpre Ilijan“, kaza Rejmon. „A onda... A onda ćemo za gospodara Zmaja pokoriti čitav svet. Kaži mu da sam tako rekao, Mete. Čitav svet.“ Met odmahnu glavom. Samo pre mesec dana bili bi užasnuti i da pomisle na muškarca koji je u stanju da usmerava – muškarca prokletog da poludi i umre na užasan način. A sada su bili spremni da slede Randa u bitku i puni poverenja da će zahvaljujući njegovoj moći tu bitku i dobiti. Verovali su Moći, mada se oni, najverovatnije, ne bi tako izrazili. Ali, valjda im je bilo potrebno da se nečega drže. Nepobedivi Kamen bio je u aijelskim rukama. Ponovorođeni Zmaj je bio u svojim odajama stotinu soba iznad njih, a s njime i Kalandor. Tri hiljade godina tairenskih verovanja i istorije bilo je u ruševinama, a čitav svet okrenut naglavačke. Pitao se da li se i on sam bolje nosio sa svime što mu se desilo. I njegov svet se za tek nešto malo više od godine dana potpuno promenio. Met stade da se igra zlatnom tairenskom krunom. Ma koliko uspeo u životu, nije imao namere da se vraća.

„Kada krećemo, Mete?“ – upita Baran.

„Ne znam“, lagano odvrati Met. „Mislim da Rand ne bi bio voljan da otpočne rat.“ Sem ako nije već poludeo. Ali o tome nije želeo da razmišlja.

Ovi ostali ga pogledaše kao da im je rekao kako zora sutra neće osvanuti.